Το «αμερικανικό όνειρο» για τον τουρισμό της Ευρώπης

Με εκατομμύρια τουρίστες από τις Ηνωμένες Πολιτείες να επιλέγουν κάθε χρόνο για τις διακοπές τους την Ευρώπη (τουλάχιστον στην προ-πανδημίας εποχή), δεν είναι τυχαίο που οι κορυφαίοι προορισμοί της Γηραιάς Ηπείρου στρέφουν το βλέμμα τους προς την άλλη πλευρά του Ατλαντικού.

Μόνο το 2019 περίπου 12 εκατ. ταξίδια πραγματοποιήθηκαν από τις ΗΠΑ προς τις χώρες της Νότιας Ευρώπης, και ένας ελαφρά μεγαλύτερος αριθμός επισκέφθηκαν τη δυτική Ευρώπη.

Ενδειτικό είναι το γεγονός ότι η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής απηύθυνε εμμέσως πλην σαφώς πρόσκληση προς τους Αμερικανούς τουρίστες για το καλοκαίρι: Μέσω της εφημερίδας New York Times, η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν τόνισε ότι τα μέλη της ΕΕ είναι έτοιμα να υποδεχθούν ταξιδιώτες από τις ΗΠΑ που έχουν εμβολιαστεί με εμβόλια που εγκρίνει ο ΕΜΑ.

«Αυτό θα επιτρέψει την ελεύθερη μετακίνηση και τα ταξίδια από τις ΗΠΑ προς την Ευρώπη» είπε.

Ωστόσο, η πρόεδρος της Κομισιόν αρνήθηκε να δώσει ένα σαφές χρονοδιάγραμμα για το πότε θα ανοίξει η Ευρώπη για τους τουρίστες, με αρκετούς αμερικανούς αρθρογράφους να επισημαίνουν το γεγονός ότι πολλές χώρες μέλη έχουν υιοθετήσει πιο αυστηρούς περιορισμούς από ό,τι η ΕΕ στο σύνολό της.

Και μένει να ξεκαθαρίσει ο τρόπος με τον οποίο θα επιβεβαιώνεται ο εμβολιασμός.

Το application της ΙΑΤΑ

Η ΙΑΤΑ αναπτύσσει ήδη μια εφαρμογή που θα επιτρέπει στους επιβάτες να μοιράζονται τα αποτελέσματα των τεστ και τους εμβολιασμούς με τις αρμόδιες κρατικές αρχές. Η εφαρμογή αυτή, όπως τονίζεται χαρακτηριστικά, έχει σχεδιαστεί με στόχο να βοηθήσει στο να ανοίξουν και πάλι τα σύνορα χωρίς καραντίνα και στο να ανακάμψει η παγκόσμια αεροπορική βιομηχανία.

Παρά το γεγονός όμως ότι η Ευρώπη στέλνει ήδη τα θετικά της μηνύματα, προσβλέποντας σε μια αναβίωση του «αμερικανικού ονείρου» για τον τουρισμό της, τα πράγματα στις ΗΠΑ δεν επιτρέπουν και τόσο μεγάλη αισιοδοξία.

Το Κέντρο Ελέγχου Λοιμώξεων των ΗΠΑ προειδοποιεί τους Αμερικανούς να μην ταξιδέψουν σε μεγάλο μέρος της Ευρώπης, τουλάχιστον όχι ακόμη. Ο ιστότοπος του CDC προειδοποιεί τους Αμερικανούς να μην πάνε στην Ελλάδα, στην Ιταλία, στην Ισπανία ή ακόμα και στο Ηνωμένο Βασίλειο. Αλλά και το Στέιτ Ντιπάρτμεντ έχει εκδόσει ταξιδιωτική οδηγία για 80 χώρες μεταξύ των οποίων και χώρες της Ευρώπης.

Μέσα στο ασαφές αυτό πλαίσιο πολλοί Αμερικανοί αναμένεται να στραφούν σε πιο κοντινούς σε αυτούς προορισμούς όπως η Καραϊβική.

Χαρακτηριστικός είναι ο τίτλος του Bloomberg σε άρθρο γνώμης που γράφει ότι «Οι Αμερικανοί τουρίστες δεν μπορούν να σώσουν Ελλάδα, Ισπανία και Ιταλία»

Ως εκ τούτου, δεν είναι λίγοι εκείνοι που υποστηρίζουν ότι οι Ευρωπαίοι δεν μπορούν να περιμένουν το δολάριο για τη διάσωση του τουριστικού κλάδου και θα έπρεπε ίσως να δημιουργήσουν ένα πρόσφορο έδαφος για την τόνωση των ταξιδιών εντός ΕΕ.

Η Ελλάδα και οι ΗΠΑ

Σε ό,τι αφορά την Ελλάδα σε εννιά ανήλθαν οι απευθείας πτήσεις αμερικανικών αεροπορικών εταιρειών προς την Αθήνα, τους καλοκαιρινούς μήνες, καθώς στις ήδηγνωστές προστέθηκε ακόμη μία της Delta, από το Διεθνές Αεροδρόμιο Hartsfield-Jackson (ATL) της Ατλάντα στο Αεροδρόμιο «Βενιζέλος». Αυτό ανακοινώθηκε κατά τη συνάντηση που είχε ο Υπουργός Τουρισμού Χάρης Θεοχάρης, το απόγευμα της περασμένη Παρασκευής, στην Ατλάντα, με τον πρόεδρο της Delta Air Lines Glen Hauenstein και ανώτατα στελέχη της εταιρείας.
Με τον τρόπο αυτό, μία από τις μεγαλύτερες αμερικανικές αεροπορικές εταιρείες επιλέγει την Αθήνα, ως τον πρώτο ευρωπαϊκό προορισμό με τον οποίο ξεκινά και πάλι της δραστηριοποίησή της, στην μετά-covid εποχή.

Η σύνδεση της Αθήνας με τη Νέα Υόρκη αναμένεται να ξεκινήσει στις 28 Μαΐου, παρέχοντας μάλιστα τη δυνατότητα 44 βολικών ανταποκρίσεων με πόλεις των ΗΠΑ. Παράλληλα, στις 2 Ιουλίου, προγραμματίζεται η έναρξη της αεροπορικής σύνδεσης με έναν από τους μεγαλύτερους διεθνείς επιβατικούς κόμβους, το διεθνές αεροδρόμιο της Ατλάντα, η οποία είχε διακοπεί το 2011. Αξίζει να σημειωθεί ότι το συγκεκριμένο αεροδρόμιο μπορεί να χρησιμοποιηθεί και ως συνδετικός κρίκος με 143 προορισμούς των ΗΠΑ.

Και η κορυφαία διάκριση…

Κορυφαία διεθνή διάκριση, με ιδιαίτερη σημασία για την ανάδειξη της Ελλάδας ως παγκόσμιο παράδειγμα ασφαλούς ανοίγματος του τουρισμού, απένειμε στην Ελλάδα το Παγκόσμιο Συμβούλιο Ταξιδιών και Τουρισμού (WTCC). Το βραβείο «Global Champion Award for COVID-19 Crisis Management» παρέλαβε ο Υπουργός Τουρισμού κ. Χάρης Θεοχάρης, σε ειδική εκδήλωση, στο πλαίσιο των εργασιών του ετήσιου οικουμενικού συνεδρίου του WTCC, το οποίο φέτος διοργανώνεται στο Κανκούν του Μεξικού.

Σχολιάζοντας τη βράβευση της Ελλάδας από το WTCC, ο κ. Θεοχάρης επισήμανε τα εξής: «Νιώθω μεγάλη τιμή γι’ αυτή την εξαιρετική -και εξαιρετικά ουσιαστική- διάκριση για την Ελλάδα. Ευχαριστώ θερμά το Παγκόσμιο Συμβούλιο Ταξιδιών και Τουρισμού διότι μου προσφέρει την ευκαιρία, υπό την ιδιότητά μου ως Υπουργού Τουρισμού, να δεχτώ αυτό το βραβείο εκ μέρους της Ελληνικής Κυβέρνησης, εκ μέρους ολόκληρης της πατρίδας μου. Με το ‘Global Champion Award for COVID-19 Crisis Management’ βραβεύεται ολόκληρος ο ελληνικός τουριστικός κλάδος. Το WTCC αναγνωρίζει την προσπάθεια -την υπερπροσπάθεια καλύτερα- με την οποίαν οι εργαζόμενοι, οι επιχειρηματίες και όλοι όσοι εμπλέκονται στην παροχή τουριστικών υπηρεσιών συνέβαλαν σε μια άνευ προηγουμένου επιτυχία για την Ελλάδα. Πετύχαμε όλοι μαζί να διατηρήσουμε ζωντανό το εθνικό τουριστικό προϊόν κατά τη διάρκεια μιας πρωτοφανώς δύσκολης περιόδου. Και ταυτόχρονα πετύχαμε να κρατήσουμε ζωντανή την ελπίδα για εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο, αποδεικνύοντας στην πράξη ότι η υγειονομική ασφάλεια μπορεί να επιτευχθεί. Και η ασφάλεια μπορεί με τη σειρά της να καταστήσει εφικτά τα ταξίδια, ακόμη και υπό συνθήκες πολιορκίας από την πανδημία. Παραλαμβάνοντας το σπουδαίο αυτό βραβείο, εκπροσωπώντας τη χώρα μου, νιώθω πιο κοντά από ποτέ σε κάθε Έλληνα και κάθε Ελληνίδα που εργάζεται στην εθνική τουριστική βιομηχανία, σε κάθε συμπολίτη μου που μοχθεί καθημερινά ώστε η Ελλάδα να δικαιώνει κατά τον καλύτερο τρόπο τις προσδοκίες όλων όσοι την επισκέπτονται ή σκοπεύουν να την επισκεφτούν από κάθε γωνιά της γης. Το ‘Global Champion Award for COVID-19 Crisis Management’ αποτελεί πιστοποίηση ότι η Ελλάδα είναι κορυφαίος τουριστικός προορισμός, με υποδειγματική εφαρμογή υγειονομικών πρωτοκόλλων, με πρωτότυπες και καινοτόμες λύσεις, με απαράμιλλο επίπεδο φροντίδας για κάθε ταξιδιώτη, για κάθε οικογένεια ή συντροφιά τουριστών. Με τη σημερινή βράβευση επισφραγίζεται ότι το ‘brand name Ελλάδα’ δεν έχει αναδειχθεί τυχαία σε συνώνυμο της ασφάλειας και των ξέγνοιαστων διακοπών».