Η Virgin Galactic πραγματοποίησε την τρίτη επιτυχημένη εκτόξευση διαστημικού οχήματος, αυτή τη φορά από την πολιτεία του Νέου Μεξικού. Η εκτόξευση του διαστημικού σκάφους VSS Unity έγινε λίγο μετά τις 10:30 το πρωί του Σαββάτου, από το Spaceport America.
Σε αντίθεση με τις εκτοξεύσεις της ανταγωνιστικής SpaceX, η εκτόξευση του VSS Unity της Virgin Galactic δεν πραγματοποιήθηκε με τη χρήση πυραυλικού φορέα αλλά με τη χρήση αεροσκάφους που αναλαμβάνει το ρόλο του φορέα.
Τον ρόλο του φορέα ανέλαβε το VMS Eve, εξειδικευμένο σκάφος που μεταφέρει το διαστημικό του φορτίο σε ύψος άφεσης στα 44.000 πόδια. Σε αυτό το ύψος, το Unity αποκολλάται από το μητρικό σκάφος και ενεργοποιεί τους δικούς του πυραυλοκινητήρες που θα φέρουν το σκάφος σε τροχιά γύρω από τη Γη.
It’s a beautiful day for space. #VirginGalactic pic.twitter.com/rCpPvuzNLq
— Virgin Galactic (@virgingalactic) May 22, 2021
Όταν η διαδικασία αυτή ολοκληρωθεί, το Unity πραγματοποιεί πτήση σε τροχιά και με την ολοκλήρωσή της το σκάφος επιστρέφει στη Γη, όπου προσγειώνεται σε έναν συμβατικό διάδρομο προσγείωσης. Αξίζει να σημειωθεί ότι τα σκάφη της Virgin Galactic ποτέ δεν ξεφεύγουν από το γήινο βαρυτικό πεδίο.
Today’s view: Infinite. #Unity21 made a beautiful ascent to apogee over Spaceport America, New Mexico. #VirginGalactic pic.twitter.com/jphjbMbSr2
— Virgin Galactic (@virgingalactic) May 22, 2021
Προφανώς, αυτά τα ταξίδια δεν γίνονται στο πλαίσιο δοκιμών για την πραγματοποίηση εξερευνητικών αποστολών στο βαθύ διάστημα. Αντίθετα, πρώτος στόχος της Virgin Galactic είναι αυτό που θα αποκαλούσαμε «διαστημικός τουρισμός». Δηλαδή, ταξίδια που θα προσφέρουν στους επιβάτες μία γεύση από το διάστημα, πραγματοποιώντας μία βόλτα σε τροχιά πάνω από τη Γη.
60 seconds of rocket burn, straight into space. #UNITY21 #VirginGalactic pic.twitter.com/yc87hWRLxc
— Virgin Galactic (@virgingalactic) May 22, 2021
Στην τελευταία δοκιμαστική πτήση, το VMS Eve χρειάστηκε περίπου μία ώρα για να φτάσει στο σωστό ύψος άφεσης του φορτίου. Το Unity ανέλαβε την διαδικασία πτήσης με ίδια μέσα φτάνοντας σε ύψος 55,45 μιλίων (κάτι παραπάνω από 89 χιλιόμετρα) από την επιφάνεια της Γης, πριν ξεκινήσει την κάθοδό του. Η συνολική πτήση διήρκησε περίπου δύο ώρες, με το Unity να «αγγίζει» την επιφάνεια της Γης στις 12:30 μετά το μεσημέρι.
Το παρόν στη δοκιμαστική πτήση έδωσε και ο ιδρυτής της Virgin Galactic, πολυεκατομμυριούχος Ρίτσαρντ Μπράνσον. Υπενθυμίζεται ότι η εταιρεία ιδρύθηκε το 2004 με στόχο να δημιουργήσει τα τουριστικά ταξίδια στο διάστημα. Η τελευταία δοκιμαστική πτήση πραγματοποιήθηκε στις αρχές του 2019 (με την πρώτη δοκιμή να πραγματοποιείται ένα χρόνο νωρίτερα), ενώ τον περασμένο Δεκέμβριο μία ακόμη πτήση είχε ακυρωθεί λόγω τεχνικών προβλημάτων. Παράλληλα, καθυστερήσεις στο πρόγραμμα έφερε και η πανδημία του νέου κορωνοϊού.
Delighted to be on the flightline to watch @VirginGalactic’s first human spaceflight from the majestic Spaceport America @Spaceport_NM #UNITY21 pic.twitter.com/FcpCxJcjqS
— Richard Branson (@richardbranson) May 22, 2021
Μέχρι σήμερα η Virgin Galactic έχει σε αναμονή περίπου 600 μελλοντικούς «αστροναύτες» για τα διαστημικά της ταξίδια, ενώ έχει συγκεντρωθεί ένα ποσό πέριξ των 80 εκατομμυρίων δολαρίων από τις προκαταβολές για τις κρατήσεις θέσεων. Ανάλογα με το πότε έγινε η κάθε κράτηση, το κόστος ενός τέτοιου ταξιδιού ξεκινάει από τα 200.000 δολάρια ανά θέση.
Ακόμη δεν έχει ανακοινωθεί πότε θα πραγματοποιηθεί η πρώτη εμπορική πτήση, αλλά προφανώς θα πρέπει να πληρούνται όλοι οι κανόνες ασφαλείας αφού υπάρχει και το προηγούμενο του δυστυχήματος του 2014 όταν το σκάφος κατέπεσε σκοτώνοντας τον δοκιμαστή πιλότο.
Latest News
Εκκληση Microsoft σε Τραμπ να «πιέσει πιο σκληρά» κατά των χάκερ από Ρωσία-Κίνα
Η Microsoft κάνει λόγο για κύμα «κρατικών κυβερνοεπιθέσεων» με στόχο αξιωματούχους της κυβέρνησης των ΗΠΑ και προεκλογικές καμπάνιες
Γιατί τα υποθαλάσσια καλώδια είναι «πειρασμός» για τους σαμποτέρ
Επιχειρήσεις και κυβερνήσεις βασίζονται στα υποθαλάσσια καλώδια για κρίσιμες δραστηριότητες - Πόσο ασφαλή είναι και πώς προκαλούνται φθορές
Η Baidu έκανε την έκπληξη - Πτώση εσόδων αλλά μικρότερη από το αναμενόμενο
Η Baidu κατέγραψε αύξηση 12% των εσόδων της από μη διαδικτυακό μάρκετινγκ στα 1,1 δισεκατομμύρια δολάρια
Visa: 10 συμβουλές για να κάνετε τις αγορές σας με ασφάλεια
Όπως προκύπτει από την τελευταία έκθεση της Visa «Απειλές απάτης στις γιορτές 2024»’, οι απειλές κλιμακώνονται αυτή την περίοδο
Η Ινδονησία «στρίμωξε» την Apple - Πώς κέρδισε δεκαπλάσια επένδυση
Η Apple «πείστηκε» να κατασκευάσει ένα εργοστάσιο αξεσουάρ και εξαρτημάτων στο Μπαντούνγκ της Δυτικής Ιάβας
Η «πράσινη» ενέργεια φέρνει τα data centers στην Ελλάδα
Τα data centers για να λειτουργήσουν απαιτούν τεράστια ποσά ενέργειας που πολλές φορές απλά δεν είναι διαθέσιμα - Πώς αιολική και ηλιακή ενέργεια μπορεί να «φέρουν» πρόσθετες επενδύσεις
Πώς ο Τραμπ επιδιώκει να φέρει στα μέτρα του... Μασκ τον νόμο για αυτόνομα αυτοκίνητα
Η ομάδα Τραμπ επιδιώκει να κάνει πιο εύκολους τους κανόνες για την κατασκευή αυτόνομων αυτοκινήτων - Τυχαίο...;
Αυξημένες κατά 25% οι κυβερνοαπειλές στο λιανεμπόριο ενόψει της Black Friday
Οι απατεώνες συχνά παρουσιάζονται ως μεγάλα καταστήματα όπως η Amazon, η Walmart και το Etsy
«Θύμα» της επιτυχίας της η Nvidia - Τεράστια κέρδη αλλά κάτω από τις πιο αισιόδοξες προβλέψεις
Οι μετοχές της Nvidia υποχώρησαν περίπου 5% σε διευρυμένες συναλλαγές μετά την ανακοίνωση όπως αναφέρει το Bloomberg
Τι αξίζει η Google χωρίς τον Chrome;
Στη «δίκη της δεκαετίας» οι Αμερικανοί δικαστές ζητούν από την Google να αποχωριστεί τον Chrome. Πόσο σημαντικός είναι ο browser για τον αμερικανικό τεχνολογικό κολοσσό;