Μια διεθνής ομάδα αστρονόμων ανακάλυψε κοντά στο κέντρο του γαλαξία μας, σε απόσταση μεγαλύτερη των 25.000 ετών φωτός από τη Γη, ένα γιγάντιο άστρο που φαίνεται να αυξομειώνει δραματικά τη φωτεινότητα του.
Το άστρο με την ονομασία VVV-WIT-08 μείωσε για άγνωστο λόγο τη λαμπρότητα του κατά περίπου 97%, με αποτέλεσμα σχεδόν να εξαφανιστεί από τον ουρανό, τόσο στο ορατό όσο και στο υπέρυθρο τμήμα του φάσματος, αλλά μετά από μερικούς μήνες επανήλθε στο προηγούμενο φως του. Μολονότι πολλά άστρα μεταβάλλουν τη φωτεινότητα τους, είτε επειδή πάλλονται είτε επειδή σκιάζονται πρόσκαιρα από κάποιο άλλο παρεμβαλλόμενο άστρο, είναι πάρα πολύ σπάνιο ένα άστρο να γίνει τόσο αχνό για μια παρατεταμένη περίοδο αρκετών μηνών και μετά να ανακτήσει την προηγούμενη φωτεινότητα του.
Οι ερευνητές από τη Βρετανία, την Πολωνία και τη Χιλή, με επικεφαλής το δρα Λάι Σμιθ του Ινστιτούτου Αστρονομίας του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ, έκαναν την ανακάλυψη με τηλεσκόπιο του Ευρωπαϊκού Νοτίου Αστεροσκοπείου (ESO) στη Χιλή και τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό “Monthly Notices of the Royal Astronomical Society” της βρετανικής Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας.
Μια εκτίμηση, όπως είπαν, είναι ότι το εν λόγω ασυνήθιστο άστρο ανήκει σε μια νέα κατηγορία διπλών αστρικών συστημάτων, στα οποία υπάρχει ένα γιγάντιο άστρο 100 φορές μεγαλύτερο από τον Ήλιο, το οποίο σκιάζεται κάθε λίγες δεκαετίες από ένα μέχρι στιγμής αόρατο και απροσδιόριστο σύντροφο (μάλλον είτε άλλο άστρο, είτε μεγάλο πλανήτη σε τροχιά). Έτσι το γιγάντιο άστρο υφίσταται περιοδική έκλειψη από το συνοδό του.
Είναι πάντως αξιοσημείωτη -και ανοικτή σε ερμηνείες- η δήλωση του αστρονόμου δρος Σεργκέι Κοπόσοφ του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου: «Είναι εντυπωσιακό ότι παρατηρήσαμε ένα σκούρο, μεγάλο και επίμηκες αντικείμενο να περνάει ανάμεσα σε μας και στο μακρινό άστρο και μπορούμε μόνο εικασίες να κάνουμε για την προέλευση του».
Μια άλλη -γνωστή εδώ και καιρό- περίπτωση με ομοιότητα είναι του γιγάντιου άστρου Epsilon Aurigae, που εν μέρει σκιάζεται από ένα πελώριο δίσκο σκόνης κάθε 27 χρόνια, αλλά η φωτεινότητα του πέφτει το πολύ έως 50%. Πρόσφατα ανακαλύφθηκε και το άστρο TYC 2505-672-1 που φαίνεται να αυξομειώνει τη φωτεινότητα του κάθε 69 χρόνια.
Πέρα από το VVV-WIT-08, οι αστρονόμοι βρήκαν επίσης δύο άλλα εξίσου ιδιόμορφα γιγάντια άστρα, γεγονός που ενισχύει την πεποίθηση τους ότι πρόκειται για μια νέα κατηγορία άστρων που «αναβοσβήνουν» και τα οποία θέλουν περαιτέρω μελέτη. Το WIT στην ονομασία τους προκύπτει από τα αρχικά γράμματα των λέξεων “What is This” (Τι Είναι Αυτό), επειδή οι αστρονόμοι δεν έχουν ιδέα περί τίνος ακριβώς πρόκειται.
Latest News
Ο «νονός της ΑΙ» βραβεύτηκε με το Νόμπελ Φυσικής 2024
Ο Τζέρφρι Χίντον και ο Τζον Χόπφιλντ τιμήθηκαν με το Νόμπελ Φυσικής 2024 για ανακαλύψεις που επιτρέπουν τη μηχανική μάθηση με τεχνητά νευρωνικά δίκτυα
Η διάσπαση της Google αλλάζει την ισορροπία δυνάμεων στις Big Tech
Οι συστάσεις του αμερικανικού υπουργείου Δικαιοσύνης δείχνουν πόσο μακριά είναι διατεθειμένη να φτάσει η κυβέρνηση των ΗΠΑ για να αλλάξει την ισορροπία δυνάμεων, σημειώνουν οι FT
H Τουρκία μπλοκάρει την πλατφόρμα μηνυμάτων Discord - Σάλος με υπόθεση γυναικοκτονιών
Το μπλοκ στο Discord έρχεται μετά την οργή στην Τουρκία που προκλήθηκε από ανάρτηση σχολίων στην πλατφόρμα μετά τη δολοφονία δύο γυναικών
Uber: Τρεις νέες πράσινες επιλογές μετακίνησης σε Αθήνα και Θεσσαλονίκη
Από σήμερα, οι χρήστες της Uber θα έχουν τη δυνατότητα να επιλέξουν ανάμεσα σε Taxi Priority, Taxi Comfort και Taxi Green
Για πρώτη φορά στην Αθήνα το FIRST Global Challenge 2024
Περισσότεροι από 3.000 μαθητές και μέντορες από 193 χώρες βρέθηκαν στην Αθήνα στο πλαίσιο του διεθνούς διαγωνισμού μαθητικής ρομποτικής FIRST Global Challenge 2024
Ορατό το φάσμα της διάσπασης για την Google - Τι θέλει το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης
Δικαστικό έγγραφο περιγράφει λεπτομερώς τις κυρώσεις που μπορεί να ζητήσει το υπουργείο Δικαιοσύνης να επιβληθούν στην Google
Συμφωνία περιεχομένου της OpenAI με τον αμερικανικό εκδοτικό οίκο Hearst
Τα προϊόντα της OpenAI, όπως το ChatGPT και το SearchGPT, θα μπορούν να εμφανίζουν περιεχόμενο από άνω των 20 περιοδικών και 40 εφημερίδων της Hearst
Μυστήριο με τον ιδρυτή του Bitcoin - Ποιος κρύβεται πίσω από τον «Satoshi Nakamoto»
Το ντοκιμαντέρ για τα Bitcoin υποστηρίζει ότι ένας Καναδός προγραμματιστής είναι ο πραγματικός Satoshi Nakamoto
«Μπλόκο» στους κλέφτες κινητών από την Google - Οι νέες λειτουργίες
Η Google αναπτύσσει ένα νέο σύνολο χαρακτηριστικών με στόχο να καταστήσει λιγότερο εύκολο για τους κλέφτες να έχουν πρόσβαση στα δεδομένα σας.
Συναγερμός στις μυστικές υπηρεσίες - Ο σύγχρονος πόλεμος των κατασκόπων «χωράει» σε ένα... τσιπ
Η Χεζμπολάχ δεν είναι η μοναδική που βασίζεται σε πολύπλοκα δίκτυα παραγωγής ηλεκτρονικών ειδών στα οποία δεν έχει πλήρη έλεγχο