Η Masten Space Systems, μία start-up εταιρεία που φιλοδοξεί να στείλει όχημα στη Σελήνη εντός του 2023, θα αναπτύξει ένα σεληνιακό σύστημα προσδιορισμού θέσης αντίστοιχο με το επίγειο GPS (Global Positioning System). Το πρωτότυπο της Masten αναπτύσσεται σαν μέρος ενός συμβολαίου που έχει κερδίσει η εταιρεία στο ευρύτερο πλαίσιο του προγράμματος AFWERX του επιστημονικού κλάδου της αμερικανικής Πολεμικής Αεροπορίας. Αν τελικά το πρόγραμμα ολοκληρωθεί θα είναι ένα μοναδικό στο είδος του σύστημα πλοήγησης.
Μέχρι σήμερα, τα σκάφη που έφταναν στη Σελήνη έπρεπε να μεταφέρουν εξοπλισμό για τον εντοπισμό πιθανών κινδύνων αλλά και για υποβοήθηση της πλοήγησης. Σε κάποιο βαθμό πρόκειται για λογική επιλογή η μη εγκατάσταση αυτόνομου συστήματος πλοήγησης, αφού οι άνθρωποι έχουν βρεθεί στην επιφάνεια της Σελήνης ελάχιστες φορές ή πρόκειται για μη επανδρωμένες αποστολές. Ωστόσο, καθώς το κόστος των αποστολών στο Διάστημα βαίνει συνεχώς μειούμενο, λόγω των καινοτομιών που έχουν εισαχθεί στη διαδικασία των εκτοξεύσεων, φαίνεται ότι οι ανθρώπινες επισκέψεις στη Σελήνη θα είναι συχνές, στο πολύ κοντινό μας μέλλον. Είτε πρόκειται για ιδιώτες είτε πρόκειται για εθνικές αποστολές.
Η ίδια η Masten είναι μια χαρακτηριστική περίπτωση αφού η εταιρεία επιλέχθηκε από τη NASA για να μεταφέρει φορτία κοντά στον κρατήρα Χέιγουορθ, στο νότιο πόλο της Σελήνης. Αυτή η αποστολή ήταν αρχικά προγραμματισμένη για τον Δεκέμβριο του 2022, αλλά τελικά μετατέθηκε για το Νοέμβριο του 2023. Παράλληλα, η NASA σχεδιάζει την αποστολή δύο αστροναυτών στην επιφάνεια της Σελήνης εντός του 2024, μέσω του προγράμματος Artemis. Αυτού του είδους οι αποστολές αναμένεται να αυξηθούν τις επόμενες δεκαετίες, κάνοντας τη δημιουργία ενός κοινού συστήματος πλοήγησης αναγκαιότητα.
«Σε αντίθεση με τη Γη, η Σελήνη δεν είναι εξοπλισμένη με ένα σύστημα προσδιορισμού θέσης με αποτέλεσμα τα διαστημόπλοια και τα υπόλοιπα σκάφη που μπαίνουν σε τροχιά γύρω από αυτή ουσιαστικά να επιχειρούν στο σκοτάδι», εξήγησε ο Μάθιου Κουνς, αντιπρόεδρος της Masten και υπεύθυνος έρευνας & ανάπτυξης.
Το σύστημα που επιθυμεί να στήσει η Masten θα λειτουργεί ως εξής: ένα διαστημικό σκάφος θα αναπτύξει «φάρους» σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη που θα υποδεικνύουν τη γεωγραφική θέση, θα υποβοηθούν την πλοήγηση και θα ενημερώνουν για τον χρόνο (position, navigation και timing – PNT). Οι φάροι PNT θα δημιουργήσουν ένα δίκτυο γύρω από τον φυσικό δορυφόρο της Γης από όπου θα μεταδίδονται πληροφορίες πλοήγησης, προσδιορισμού θέσης και χρόνου μέσω ραδιοσημάτων.
Η εταιρεία ήδη ολοκληρώνει την πρώτη φάση του προγράμματος, το οποίο αφορά τον σχεδιασμό των φάρων. Με περισσότερες προκλήσεις θα είναι η δεύτερη φάση του προγράμματος στο οποίο η Masten θα πρέπει αναπτύξει τους φάρους στο σεληνιακό περιβάλλον. Στη Phase II η εταιρεία θα συνεργαστεί με την Leidos (εταιρεία κατασκευής αμυντικού και τεχνολογικού εξοπλισμού) για την κατασκευή των ανθεκτικών περιβλημάτων που θα περιέχουν τους φάρους και θα πρέπει να είναι ιδιαίτερα ανθεκτικά στους κραδασμούς. Η δεύτερη φάση αναμένεται να ολοκληρωθεί το 2023.
«Με την εγκαθίδρυση ενός δικτύου πλοήγησης στη Σελήνη, μπορούμε να χαμηλώσουμε κατά εκατομμύρια δολάρια το κόστος κατασκευής διαστημοπλοίων, να αυξήσουμε τη δυνατότητα μεταφοράς φορτίου και να βελτιώσουμε την ακρίβεια προσεδάφισης δίπλα στα σημεία με το πιο πλούσιο υπέδαφος», δήλωσε ο Κουνς.
Latest News
Πώς να μειώσετε τους κινδύνους σε περίπτωση διαρροής κωδικών πρόσβασης
Πρακτικές οδηγίες για να βοηθήσουν τους χρήστες να προστατευτούν σε περίπτωση εκτεταμένης παραβίασης δεδομένων
Μήπως η AI δεν είναι και τόσο δημιουργική όσο πιστεύουμε; - Τι δείχνει βρετανική έρευνα
Βρετανοί επιστήμονες εκθέτουν ως ανεπαρκείς τις συγγραφικές ικανότητες της ΑΙ και τετριμμένες τις ιδέες της
Κίνα vs ΗΠΑ: Στον... βυθό η επόμενη πίστα της τεχνολογικής διαμάχης
Με τις τεχνολογικές εντάσεις μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας να αυξάνονται, τεράστια δίκτυα υποβρύχιων καλωδίων γίνονται μια νέα πηγή έντασης στις διεθνείς σχέσεις
Η «πανάκριβη» είσοδος της Google στην αγορά της κυβερνοασφάλειας στο cloud
H Wiz προσφέρει εργαλεία που επιτρέπουν στους οργανισμούς να σαρώνουν ολόκληρη την υποδομή τους και το συγκεκριμένο λογισμικό τους για απειλές
Ο Μασκ κόβει και... ξαναράβει σχεδιαστικά το νέο ρομποταξί
Ο Μασκ δεν αποκάλυψε πότε η αυτοκινητοβιομηχανία θα πραγματοποιούσε εκδήλωση για την κυκλοφορία του ρομποταξί
Σε κυκλοφορία η beta έκδοση του νέου λειτουργικού συστήματος της Apple
To Apple iOS 18 ενσωματώνει πολλές αλλαγές, ακόμη και χωρίς την παρουσία του Apple Intelligence, που θα αλλάξουν τον τρόπο εμφάνισης και λειτουργίας των iPhone
«Λουκέτο» στο γραφείο της Kaspersky στις ΗΠΑ - Απολύσεις εργαζομένων
Η εξέλιξη έρχεται αφού το αμερικανικό υπουργείο Εμπορίου ανακοίνωσε ότι απαγορεύει την πώληση λογισμικού της Kaspersky στις ΗΠΑ από τις 20 Ιουλίου
Σε «έκρηξη» παραγγελιών προσβλέπει η ολλανδική ASML
Αναλυτές θεωρούν ότι η σύσταση για την εταιρεία θα αναβαθμιστεί καθώς κορυφαίοι κατασκευαστές ημιαγωγών ενδέχεται να αυξήσουν αλλά και να επιταχύνουν τις αγορές σχετικού εξοπλισμού
«Φράουλα»: Τι είναι το απόρρητο πρόγραμμα του ChatGPT
Τα τελευταία χρόνια υπάρχει μια συνεχής φημολογία για απόρρητα πρότζεκτ που βρίσκονται υπό εξέλιξη στα εργαστήρια της OpenAI
Καθηλώνεται ο πύραυλος Falcon 9 της SpaceX – Παγώνουν οι αποστολές αστροναυτών
Η αποτυχία της περασμένης εβδομάδας διακόπτει ένα σερί 300 επιτυχημένων εκτοξεύσεων για τον Falcon 9 της SpaceX, έναν από τους πιο επιτυχημένους πυραύλους ολων των εποχών.