Μετά από χρόνια προσπαθειών και «κρουνούς» δολαρίων, ο Σερ Ρίτσαρντ Μπράνσον και ο Τζεφ Μπέζος έκαναν το παιδικό τους και συνάμα νέο επιχειρηματικό τους όνειρο πραγματικότητα.
Έγιναν και οι δύο, με τον δικό του τρόπο καθείς, οι πρώτοι στην ιστορία διαστημικοί τουρίστες, που έκαναν πτήσεις στα όρια του διαστήματος με τα ειδικά οχήματα των ιδιόκτητων εταιρειών τους.
Ο μεν ήταν ο πρώτος χρονικά, με την υποτροχιακή πτήση στις 11 Ιουλίου.
«To all you kids down there…» – @RichardBranson‘s message from zero gravity. #Unity22
Watch the livestream: https://t.co/5UalYT7Hjb pic.twitter.com/lYXHNsDQcU
— Virgin Galactic (@virgingalactic) July 11, 2021
Ο δε ήταν αυτός που πέταξε πιο ψηλά, ξεπερνώντας για λίγο το επίσημο όριο του Διαστήματος, την Τρίτη: ανήμερα της 52ης επετείου της πρώτης προσελήνωσης.
Picture perfect landing in the West Texas desert! #NSFirstHumanFlight pic.twitter.com/UXQvzBkq6P
— Blue Origin (@blueorigin) July 20, 2021
Αμφότεροι τώρα «ανάβουν μηχανές» για τον διαστημικό τουρισμό για κροίσους, διεκδικώντας μερίδιο σε μια τεράστια, «χρυσή» αγορά.
Ωστόσο, πολλοί ήδη μιλούν για τις επιπτώσεις που θα έχει η εμπορευματοποίηση του Διαστήματος πίσω στη Γη και στο ήδη εύθραυστο περιβάλλον της.
Blue Origin
Μετά το πρώτο διαστημικό ταξίδι του, ο Μπέζος διακήρυξε ότι θέλει με ακόμη μεγαλύτερη θέρμη να βοηθήσει στην καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής (την οποία ο επιχειρηματικός κολοσσός του, η Amazon, επιβαρύνει πολλαπλώς).
Σε αυτή την ιδιότυπη πάντως κούρσα εμπορικού ανταγωνισμού και επιχειρηματικού γοήτρου με τον Μπράνσον, στα όρια του διαστήματος, ο πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο μπορεί πράγματι να υπερηφανεύεται ότι έχει πιο πράσινα «εχέγγυα».
Το επαναχρησιμοποιούμενο διαστημικό όχημα New Shepard της Blue Origin, με το οποίο Μπέζος έφτασε στα… ουράνια, χρησιμοποιεί μηχανή καύσης υγρού υδρογόνου και υγρού οξυγόνου για να ταξιδέψει περίπου 100χλμ πάνω από την επιφάνεια της Γης.
Beautiful launch from West Texas this morning. #NSFirstHumanFlight pic.twitter.com/JUpRA7PHvv
— Blue Origin (@blueorigin) July 20, 2021
Virgin Galactic
Το διαστημοπλάνο VSS Unity SpaceShipTwo του Μπράνσον, από την άλλη, χρησιμοποιεί ένα υβριδικό προωθητικό, που αποτελείται από στερεό καύσιμο με βάση άνθρακα, υδροξυλο-τερματικό πολυβουταδιένιο (HTPB), και υποξείδιο του αζώτου.
Η Virgin Galactic παραλληλίζει το «αποτύπωμα» άνθρακα για κάθε επιβάτη της με όσο αντιστοιχεί σε ένα επιβάτη διατλαντικής πτήσης, με εισιτήριο μετ’ επιστροφής.
Ωστόσο, η διάρκεια και η απόσταση των δύο ταξιδιών δεν είναι ίδια, ούτε και ο αριθμός των επιβατών.
Κοντολογίς, σε κάθε ταξίδι της Virgin Galactic, οι εκπομπές CO2 ανά επιβάτη και ανά χιλιόμετρο, υπολογίζεται ότι μπορεί να είναι πάνω από 60 φορές πολλαπλάσιες από τις αντίστοιχες σε μια επιβατική πτήση μεγάλης απόστασης.
Breathtaking: the story of @VirginGalactic’s first spaceflight from New Mexico. Very proud moment being there with the team https://t.co/8e6XB6bfeb #UNITY21 #VirginFamily pic.twitter.com/1gWqQTPpe9
— Richard Branson (@richardbranson) May 27, 2021
Space X
Στη σειρά για τον διαστημικό τουρισμό περιμένει, εν τω μεταξύ, και η διαστημική εταιρεία του Ίλον Μασκ -τρίτου στην «παρέα» των διαστημικών δισεκατομμυριούχων-, η οποία αναμένεται να αρχίσει ταξίδια αναψυχής στο Διάστημα, εν προκειμένω σε τροχιά γύρω από τη Γη, στις αρχές του επόμενου έτους.
Οι επαναχρησιμοποιούμενοι πυραύλοι Falcon 9 της SpaceX για την εκτόξευση του σκάφους Crew Dragon, έχουν ως καύσιμο υγρή κηροζίνη και υγρό οξυγόνο.
Και κάθε πτήση της εκτιμάται ότι έχει ισοδύναμo αποτύπωμα άνθρακα με αυτό 278 μέσων πολιτών, σε ετήσια βάση.
Hitch a ride to space and back on a @SpaceX Falcon 9 rocket! pic.twitter.com/616oMw7A37
— Space Explorer Mike (@MichaelGalanin) July 20, 2021
«Απογείωση» ρύπων
Όμως, η επιβάρυνση της γήινης ατμόσφαιρας από αυτού του είδους τις πτήσεις δεν έγκειται μόνο στις εκπομπές CO2, τονίζει σε άρθρο της στο The Conversation η Ελοίζ Μαρέ, αναπληρώτρια καθηγήτρια Φυσικής Γεωγραφίας στο Πανεπιστημιακό Κολέγιο του Λονδίνου.
Κατά τις εκτοξεύσεις, εξηγεί, οι προωθητικοί πύραυλοι εκπέμπουν μεγάλες ποσότητες οξειδίων του αζώτου -«4 έως 10 φορές μεγαλύτερες, για την ίδια διάρκεια, από αυτές του Drax, του μεγαλύτερου θερµοηλεκτρικού σταθµού παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας στη Βρετανία».
«Περίπου τα δύο τρίτα των καυσαερίων απελευθερώνονται στη στρατόσφαιρα (12 km-50 km) και στη μεσόσφαιρα (50 km-85 km), όπου μπορεί να παραμείνουν για τουλάχιστον δύο έως τρία χρόνια», επισημαίνει.
Ακόμη και υδρατμοί που εγχέονται στην ανώτερη ατμόσφαιρα μπορεί να έχουν επιπτώσεις στο στρατοσφαιρικό όζον και στη υπερθέρμανση της Γης, υπογραμμίζει.
Κι αν και το περιβαλλοντικό «αποτύπωμα» των πτήσεων του διαστημικού τουρισμού είναι ακόμη πολύ μικρό, συγκριτικά με αυτό που έχει σήμερα η αεροπορική βιομηχανία, αυτό αναμένεται σύντομα να αλλάξει.
Οι πωλήσεις εισιτηρίων, άλλωστε, έχουν ήδη χτυπήσει «ταβάνι».
Στο μεοσδιάστημα, οι εκπομπές ρυπογόνων αερίων από τις διαστημικές πτήσεις, εν γένει, αυξάνονται κατά 5,6% σε ετήσια βάση, παρατηρεί Ελοίζ Μαρέ στον Guardian.
Και, επί του παρόντος, δεν υπάρχουν διεθνείς κανόνες για τα είδη καυσίμων που χρησιμοποιούνται σε αυτές.
Όσο υψηλότερα πετάει ένα διαστημικό σκάφος, εν τω μεταξύ, τόσο περισσότερα καύσιμα χρειάζονται.
Κι όσο θα «απογειώνεται» ο διαστημικός τουρισμός -εκτιμάται ότι θα καταγράφει αύξηση 17,15% κάθε χρόνο μέσα στην επόμενη δεκαετία-, τόσο εκτιμάται ότι θα γίνονται εμφανείς οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις της εμπορευματοποίησης του Διαστήματος και του νέου αυτού είδους αναψυχής για πλούσιους.
Latest News
«Τσουχτερό» πρόστιμο από τη Ν. Κορέα στη Meta για παραβίαση προσωπικών δεδομένων
Η μητρική εταιρεία του Faceboon, Meta Platforms, απέσπασε παράνομα πληροφορίες από περίπου 980.000 Νοτιοκορεάτες χρήστες του Facebook
Τα παραπλανητικά «τιτιβίσματα» του Μασκ - Το Χ στο επίκεντρο της παραπληροφόρησης
Οι ψευδείς ή παραπλανητικοί ισχυρισμοί του δισεκατομμυριούχου Ίλον Μασκ σχετικά με τις εκλογές στις ΗΠΑ έχουν συγκεντρώσει 2 δισεκατομμύρια προβολές
Οι Τζεφ Μπέζος και OpenAI επενδύουν στην startup Physical Intelligence
Η αποτίμηση της startup Physical Intelligence που δραστηριοποιείται στο χώρο της ρομποτικής και στηρίχθηκε από τον Τζεφ Μπέζος φτάνει στα 2,4 δισεκατομμύρια δολάρια
Από την πυρηνική ενέργεια στην κβαντική μηχανική - Πώς οι Big Tech θα σβήσουν τη δίψα της AI για ενέργεια
Οι Big Tech έχουν εξασφαλίσει συμφωνίες πυρηνικής ενέργειας αξίας δισ. δολαρίων - Στο βάθος πάντα υπάρχει και η προοπτική των κβαντικών υπολογιστών
Κι ύστερα ήρθαν οι μέλισσες - Πώς ένα σπάνιο είδος ματαιώνει data center της Meta
Η Meta βρίσκεται υπό πίεση να αποδείξει στους επενδυτές ότι το στοίχημά της στην τεχνητή νοημοσύνη θα αποφέρει καρπούς
TikTok: Κατηγορούμενο για αυτοκτονίες εφήβων – Αγωγή από επτά οικογένειες
Ο αλγόριθμος του TikTok φέρεται να προτείνει σε εφήβους βίντεο που προωθούν αυτοκαταστροφικές συμπεριφορές.
«Είμαστε στο έλεος της Google» - Πώς μας λέει αυτό που θέλουμε να ακούσουμε
Όσοι απευθύνονται στη Google για να τους λύσει τις απορίες μπορεί να δουν δραματικά διαφορετικές όψεις του κόσμου
Χιντζίδης (Performance Technologies): Η Εναλλακτική μας προετοίμασε για την Κύρια Αγορά του ΧΑ
Ο Διονύσης Χιντζίδης, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Performance Technologies, μίλησε για την πορεία της εταιρείας μέχρι την Κύρια Αγορά
Γιατί ο Ζάκερμπεργκ δεν θα πάψει να ξοδεύει ασύστολα για τεχνητή νοημοσύνη
Ο Μαρκ Ζάκερμπεργκ θεωρεί ότι η χρήση τεχνητής νοημοσύνης ωθεί τα κέρδη της Meta Platforms
Πώς οι Big Tech κερδίζουν σήμερα για να επενδύσουν στο μέλλον
Οι τεχνολογικοί γίγαντες διαφημίζουν πραγματικές νίκες σήμερα για να δικαιολογήσουν τεράστιες επενδύσεις αύριο και οι επενδυτές στηρίζουν, ως ένα σημείο