Όταν ο μεγιστάνας της Virgin Galactic, Ρίτσαρντ Μπράνσον, έγινε στις 11 Ιουλίου ο πρώτος δισεκατομμυριούχος που πετά στο Διάστημα με δικό του σκάφους, παρά λίγο να γίνει και ο πρώτος δισεκατομμυριούχος που συντρίβεται στη διάρκεια διαστημικής πτήσης.
Το σκάφος SpaceShipTwo που μετέφερε τον Μπράνσον και άλλους τρεις επιβάτες βγήκε για λίγο εκτός πορείας και κινδύνεψε να προχωρήσει σε αναγκαστική προσγείωση, αποκαλύπτει το περιοδικό New Yorker.
Η Virgin Galactic, η εταιρεία διαστημικού τουρισμού του Μπράνσον, ανακοίνωσε από την πλευρά της πως η απόκλιση προκλήθηκε από ισχυρούς ανέμους σε μεγάλο ύψος, χωρίς όμως να κινδυνεύσουν οι επιβαίνοντες.
Το περιστατικό απόκλισης από τον δεσμευμένο εναέριο χώρο ερευνάται τώρα από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπλοΐας των ΗΠΑ (FAA), η οποία δεν ήταν υπεύθυνη για την ασφάλεια της πτήσης αλλά για την ασφάλεια άλλων αεροσκαφών και των ανθρώπων που βρίσκονταν στο έδαφος.
To SpaceShipTwo απογειώθηκε από το Νιου Μέξικο στερεωμένο κάτω από τα φτερά ενός μητρικού αεροσκάφους και απελευθερώθηκε σε ύψος 15 χιλιομέτρων για να πυροδοτήσει τον πυραυλοκινητήρα του και να φτάσει το ύψος των 80 χιλιομέτρων, όπου οι επιβαίνοντες παρέμειναν για τρία λεπτά σε συνθήκες έλλειψης βαρύτητας.
Φωτάκια στο ταμπλό
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ του αμερικανικού περιοδικού, την ώρα που το σκάφος ανέβαινε με ταχύτητα διπλάσια του ήχου, ένα κίτρινο φωτάκι άναψε στον πίνακα οργάνων. «Προειδοποιούσε τους πιλότους ότι η τροχιά της πτήσης ήταν ρηχή και η μύτη του σκάφους δεν ήταν αρκετά κατακόρυφη» γράφει το New Yorker, επικαλούμενο οκτώ στελέχη της Virgin Galactic που δεν κατονομάζονται.
«Αν δεν διόρθωναν το πρόβλημα, θα διακινδύνευαν αναγκαστική προσγείωση στην έρημο» αναφέρει.
Λίγο πριν σβήσει ο πυραυλοκινητήρας του SpaceShipTwo, λίγο κάτω από το μέγιστο ύψος της πτήσης, ένα κόκκινο φωτάκι άναψε στον πίνακα προειδοποιώντας ότι το σκάφος βρισκόταν εκτός πορείας και κινδύνευε να μην αρχίσει την κάθοδό του στη σωστή γωνία.
Το κόκκινο φωτάκι «θα έπρεπε να σε κάνει να χεστείς πάνω σου» φέρεται να είχε δηλώσει ο Μάικ Μασούκι, ένας από τους βετεράνους πιλότους της πτήσης, μιλώντας σε παλαιότερη συνάντηση της Virgin Galactic την οποία είχε παρακολουθήσει από κοντά ο συντάκτης του άρθρου στο New Yorker, Νίκολας Σμιντλ.
Ο Σι.Τζέι Στάρκοου, πρώην αστροναύτης και πιλότος της Virgin Galactic, είχε πει τότε πως ακόμα και ένα κίτρινο φωτάκι θα έπρεπε να σε κάνει να «χεστείς πάνω σου», αφού «όταν γίνει κόκκινο θα είναι πολύ αργά».
Στελέχη της εταιρείας που δεν κατονομάζονται φέρονται να δήλωσαν πως η ασφαλέστερη λύση που θα μπορούσαν να είχαν επιλέξει οι δύο πιλότοι ήταν να ματαιώσουν άμεσα την πτήση.
Κάτι τέτοιο όμως θα ήταν σοβαρό πλήγμα για την εταιρεία του Ρίτσαρντ Μπράνσον, ο οποίος είχε επισπεύσει την πτήση για να προλάβει τον Τζεφ Μπέζος, που επρόκειτο να πετάξει στο Διάστημα με το δικό του σκάφος λίγες ημέρες αργότερα.
Οι πιλότοι κατάφεραν να αποφύγουν την αναγκαστική προσγείωση, βγήκαν όμως εκτός του εναέριου χώρου που είχε δεσμευτεί για την πτήση για 1 λεπτό και 41 δευτερόλεπτα, όπως επιβεβαίωσε η Virgin Galactic στο Reuters.
«Όταν το σκάφος συνάντησε ανέμους μεγάλου υψομέτρου που άλλαξαν την πορεία του, οι πιλότοι και τα συστήματα του σκάφους παρακολουθούσαν την πορεία ώστε να παραμείνει εντός των παραμέτρων της αποστολής» είπε η εταιρεία.
Διαβεβαίωσε επίσης ότι δεν κινδύνευσαν οι επιβαίνοντες ή οποιοσδήποτε στο έδαφος.
Στην επόμενη πτήση της Virgin Galactic, η οποία προγραμματίζεται για τα τέλη Σεπτεμβρίου, το SpaceShipTwo θα μεταφέρει πλήρωμα της ιταλικής πολεμικής αεροπορίας για ερευνητικούς λόγους.
Στη συνέχεια το σκάφος θα καθηλωθεί για οκτώ μήνες για «βελτιώσεις», ανακοίνωσε η εταιρεία τον περασμένο μήνα.
Στο μεταξύ, η τιμή του εισιτηρίου για τις πτήσεις αναψυχής υπερδιπλασιάστηκε στα 450.000 δολάρια.
Latest News
«Τσουχτερό» πρόστιμο από τη Ν. Κορέα στη Meta για παραβίαση προσωπικών δεδομένων
Η μητρική εταιρεία του Faceboon, Meta Platforms, απέσπασε παράνομα πληροφορίες από περίπου 980.000 Νοτιοκορεάτες χρήστες του Facebook
Τα παραπλανητικά «τιτιβίσματα» του Μασκ - Το Χ στο επίκεντρο της παραπληροφόρησης
Οι ψευδείς ή παραπλανητικοί ισχυρισμοί του δισεκατομμυριούχου Ίλον Μασκ σχετικά με τις εκλογές στις ΗΠΑ έχουν συγκεντρώσει 2 δισεκατομμύρια προβολές
Οι Τζεφ Μπέζος και OpenAI επενδύουν στην startup Physical Intelligence
Η αποτίμηση της startup Physical Intelligence που δραστηριοποιείται στο χώρο της ρομποτικής και στηρίχθηκε από τον Τζεφ Μπέζος φτάνει στα 2,4 δισεκατομμύρια δολάρια
Από την πυρηνική ενέργεια στην κβαντική μηχανική - Πώς οι Big Tech θα σβήσουν τη δίψα της AI για ενέργεια
Οι Big Tech έχουν εξασφαλίσει συμφωνίες πυρηνικής ενέργειας αξίας δισ. δολαρίων - Στο βάθος πάντα υπάρχει και η προοπτική των κβαντικών υπολογιστών
Κι ύστερα ήρθαν οι μέλισσες - Πώς ένα σπάνιο είδος ματαιώνει data center της Meta
Η Meta βρίσκεται υπό πίεση να αποδείξει στους επενδυτές ότι το στοίχημά της στην τεχνητή νοημοσύνη θα αποφέρει καρπούς
TikTok: Κατηγορούμενο για αυτοκτονίες εφήβων – Αγωγή από επτά οικογένειες
Ο αλγόριθμος του TikTok φέρεται να προτείνει σε εφήβους βίντεο που προωθούν αυτοκαταστροφικές συμπεριφορές.
«Είμαστε στο έλεος της Google» - Πώς μας λέει αυτό που θέλουμε να ακούσουμε
Όσοι απευθύνονται στη Google για να τους λύσει τις απορίες μπορεί να δουν δραματικά διαφορετικές όψεις του κόσμου
Χιντζίδης (Performance Technologies): Η Εναλλακτική μας προετοίμασε για την Κύρια Αγορά του ΧΑ
Ο Διονύσης Χιντζίδης, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Performance Technologies, μίλησε για την πορεία της εταιρείας μέχρι την Κύρια Αγορά
Γιατί ο Ζάκερμπεργκ δεν θα πάψει να ξοδεύει ασύστολα για τεχνητή νοημοσύνη
Ο Μαρκ Ζάκερμπεργκ θεωρεί ότι η χρήση τεχνητής νοημοσύνης ωθεί τα κέρδη της Meta Platforms
Πώς οι Big Tech κερδίζουν σήμερα για να επενδύσουν στο μέλλον
Οι τεχνολογικοί γίγαντες διαφημίζουν πραγματικές νίκες σήμερα για να δικαιολογήσουν τεράστιες επενδύσεις αύριο και οι επενδυτές στηρίζουν, ως ένα σημείο