Τα παθήματα της Ιαπωνίας μαθήματα για την Ταϊβάν

Project Syndicate

Μετά την επίσκεψη της προέδρου της Βουλής των ΗΠΑ Νάνσι Πελόζι στην Ταϊβάν, η Κίνα εκτόξευσε πυραύλους σε έξι περιοχές γύρω από την Ταϊβάν και έστειλε μαχητικά αεροσκάφη στη μέση γραμμή του στενού της Ταϊβάν. Μερικοί από αυτούς τους πυραύλους έπεσαν στην αποκλειστική οικονομική ζώνη (ΑΟΖ) της Ιαπωνίας , απειλώντας αλιευτικά σκάφη από το ιαπωνικό νησί Yonaguni, το οποίο απέχει μόλις 68 μίλια (110 χιλιόμετρα) από την Ταϊβάν.

Αν και οι στρατιωτικές ασκήσεις της Κίνας ολοκληρώθηκαν μετά από αρκετές ημέρες, έχει δημιουργηθεί ένα νέο προηγούμενο. Η Κίνα πιθανότατα θα στείλει περισσότερους πυραύλους και αεριωθούμενα στην περιοχή γύρω από την Ταϊβάν όποτε είναι δυσαρεστημένη με τις ενέργειες της κυβέρνησης της Ταϊβάν ή των ΗΠΑ προς το νησί.

Αυτή η στρατηγική αύξησης της πίεσης στην Ταϊβάν είναι πολύ γνωστή στην Ιαπωνία. Το 2010, ένα κινεζικό αλιευτικό σκάφος εισήλθε στα χωρικά ύδατα της Ιαπωνίας γύρω από τα νησιά Σενκάκου – ένα ακατοίκητο αρχιπέλαγος που ανήκει στην Ιαπωνία, αλλά το οποίο διεκδικεί η Κίνα – και σκόπιμα εμβόλισε ένα σκάφος της ιαπωνικής ακτοφυλακής που το είχε προειδοποιήσει να εγκαταλείψει την περιοχή.

Όταν η ιαπωνική ακτοφυλακή κατέλαβε το σκάφος και συνέλαβε το πλήρωμά του, η Κίνα εξεμάνη. Αν και η Ιαπωνία σύντομα απελευθέρωσε το σκάφος και τα περισσότερα μέλη του πληρώματος, κράτησε τον καπετάνιο ο οποίος αντιμετώπιζε κατηγορίες για τη ζημιά που είχε προκαλέσει στο σκάφος της ακτοφυλακής.

Σε απάντηση, η Κίνα συνέλαβε τέσσερις Ιάπωνες επιχειρηματίες, ισχυριζόμενη ότι κατέγραφαν πιθανούς στρατιωτικούς στόχους. Κανείς δεν αμφέβαλλε ότι αυτές οι συλλήψεις ήταν αντίποινα για την κράτηση του Κινέζου καπετάνιου από την Ιαπωνία.

Υπό αυτή την πίεση, η ιαπωνική κυβέρνηση ενέδωσε. Ο Γενικός Γραμματέας του Υπουργικού Συμβουλίου Γιοσίτο Σενγκόκου ζήτησε από την ακτοφυλακή όχι μόνο να απελευθερώσει τον καπετάνιο αλλά και να αποκρύψει βίντεο που τεκμηρίωναν την επιθετική συμπεριφορά του. Ίσως δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι το βίντεο σύντομα διέρρευσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, κάνοντας το κοινό της Ιαπωνίας να αναρωτηθεί γιατί η κυβέρνησή άφησε ελεύθερο τον καπετάνιο όταν το δίκαιο ήταν, αναμφίβολα, με το μέρος της.

Η Κίνα και η Ιαπωνία πήραν διαφορετικά μαθήματα από αυτό το επεισόδιο. Οι κινεζικές αρχές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η πίεση λειτουργεί. Εάν θέλετε να απελευθερώσετε έναν πολίτη που έχει συλληφθεί σε μια δημοκρατική χώρα, βοηθάει να συλλάβετε μερικούς ομήρους πολίτες αυτής της χώρας. Η Κίνα αργότερα θα χρησιμοποιούσε την ίδια τακτική εναντίον του Καναδά και της Αυστραλίας – αν και αυτές οι χώρες αρνήθηκαν να υποχωρήσουν.

Εν τω μεταξύ, η Ιαπωνία έμαθε (ή θα έπρεπε να είχε μάθει, τουλάχιστον) ότι ο κατευνασμός απέναντι σε άδικες ή επιθετικές κινεζικές απαιτήσεις θα αποθρασύνουν ακόμη περισσότερο τους ηγέτες της Κίνας. Μετά την ήττα του Φιλελεύθερου Δημοκρατικού Κόμματος τον Αύγουστο του 2009, το Δημοκρατικό Κόμμα της Ιαπωνίας ανέλαβε την εξουσία μέχρι το 2012. Η γενική του άποψη ήταν ότι η Ιαπωνία θα έπρεπε να είναι πιο συμπαθής και απολογητική έναντι της Κίνας. Αλλά αυτό απέτυχε σαφώς και το Δημοκρατικό Κόμμα έχασε τις εκλογές του Δεκεμβρίου 2012. (Αν και πολλοί απέδωσαν αυτή την ήττα στην οικονομική στασιμότητα και στο υπερτιμημένο (και άρα μη ανταγωνιστικό) γιεν, οι διπλωματικές αποτυχίες έναντι της Κίνας ήταν εξίσου σημαντικές.)

Νωρίτερα εκείνο το έτος, η κυβέρνηση του Δημοκρατικού Κόμματος είχε βιώσει άλλη μια σύγκρουση με την Κίνα στα νησιά Σενκάκου. Ο Σιντάρο Ισιχάρα, ο δεξιός εθνικιστής κυβερνήτης του Τόκιο, είχε ζητήσει να αγοραστεί ένα μέρος των νησιών από τον ιδιώτη ιδιοκτήτη τους, ώστε να εποικιστεί από την Ιαπωνία – μια κίνηση που θα εξόργιζε την Κίνα ενισχύοντας την εδαφική διεκδίκηση της Ιαπωνίας με νέα «κατάσταση επί του πεδίου». Αφού η κυβέρνηση του Τόκιο κινητοποιήθηκε για να γίνουν μεγάλες δωρεές για αυτή την αγορά, η κυβέρνηση του Δημοκρατικού Κόμματος παρενέβη για να αγοράσει τα νησιά ώστε να μπορέσει να τα διατηρήσει ακατοίκητα. Από τη δική της σκοπιά, είχε διατηρήσει το status quo και απέτρεψε μια κρίση.

Αλλά η κινεζική κυβέρνηση δεν έδειξε καμία ευγνωμοσύνη για αυτή την παρέμβαση. Το αντίθετο: η «εθνικοποίηση» από το Δημοκρατικό Κόμμα συνάντησε τη σφοδρή αντίδραση της Κίνας. Οι ιαπωνικές εταιρείες αντιμετώπισαν μποϊκοτάζ και καταστροφές εμπορευμάτων και περιουσίας. Αυτοκίνητα Ιαπώνων κατασκευαστών δέχθηκαν επιθέσεις και καταστράφηκαν, ενώ πολυκαταστήματα ιαπωνικής ιδιοκτησίας υπέστησαν βανδαλισμούς. Αυτές οι επιθέσεις διήρκεσαν για περισσότερο από ένα μήνα επειδή η κινεζική κυβέρνηση αρνήθηκε να τις σταματήσει.

Η Κίνα άρχισε επίσης να στέλνει περισσότερα αλιευτικά σκάφη και περιπολικά της ακτοφυλακής στα ύδατα γύρω από τα νησιά Σενκάκου, τα οποία εισέρχονταν τακτικά στην ΑΟΖ και περιστασιακά παραβίαζαν τα ιαπωνικά χωρικά ύδατα. Και το 2021, ψήφισε έναν νέο νόμο που εξουσιοδοτούσε τις υποτιθέμενες αμυντικές περιπολίες της ακτοφυλακής να βάλουν κατά ιαπωνικών σκαφών που εισέρχονται σε περιοχές που η Κίνα θεωρεί χωρικά της ύδατα. Τα ιαπωνικά αλιευτικά σκάφη ακόμη και τώρα, συχνά καταδιώκονται από πλοία της κινεζικής ακτοφυλακής και είναι θέμα τύχης ότι δεν έχει σημειωθεί φυσική αντιπαράθεση.

Δεδομένης αυτής της ιστορίας, η Ιαπωνία δεν τρέφει αυταπάτες για το τι θα κάνει η Κίνα εάν διαπιστώσει ότι παραβιάζονται τα εδαφικά και εμπορικά της συμφέροντα. Περισσότερη «διπλωματία ομήρων» και επιθέσεις σε ιαπωνικές εταιρείες είναι σχεδόν σίγουρα. Τα ιαπωνικά στελέχη πρέπει τώρα να λογοδοτήσουν για αυτούς τους κινδύνους επιχειρηματικής δραστηριότητας στην Κίνα. Εύλογα, οι απόψεις του ιαπωνικού κοινού για την Κίνα δεν έχουν επανέλθει ποτέ στο επίπεδο που ήταν πριν από το 2010.

Ενώ η Ιαπωνία προσπάθησε να διατηρήσει ένα ειρηνικό status quo σχετικά με τα νησιά Σενκάκου, η Κίνα συνέχισε να το φθείρει, αυξάνοντας σταδιακά τη συχνότητα παραβιάσεων στην ΑΟΖ και στα χωρικά ύδατα της Ιαπωνίας. Τώρα, μια παρόμοια προσπάθεια αλλαγής του status quo βρίσκεται σε εξέλιξη στα νερά γύρω από την Ταϊβάν και στον ουρανό πάνω από τα στενά της Ταϊβάν. Όπως ισχύει για την Ιαπωνία, η διατήρηση του status quo θα απαιτήσει από την Ταϊβάν να αναπτύξει επαρκή αποτρεπτική ικανότητα.

Ο Takatoshi Ito, είναι πρώην υφυπουργός Οικονομικών της Ιαπωνίας, καθηγητής στη Σχολή Διεθνών και Δημοσίων Υποθέσεων στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια και ανώτερος καθηγητής στο Εθνικό Μεταπτυχιακό Ινστιτούτο Πολιτικών Μελετών στο Τόκιο.