Η Κίνα και το φάσμα του αποπληθωρισμού

«Σφιχτά πορτοφόλια»

Οι πιέσεις για τη λήψη μέτρων τόνωσης της δεύτερης μεγαλύτερης οικονομίας στον πλανήτη μοιραία εντείνονται.

Ήδη τον περασμένο μήνα η Κεντρική Τράπεζα μείωσε τα επιτόκια για πρώτη φορά εδώ και σχεδόν ένα χρόνο, σε μια προσπάθεια να δώσει ώθηση στις δαπάνες.

Τη Δευτέρα, ανακοινώθηκε επέκταση των μέτρων για αναζωογόνηση της αγοράς ακινήτων έως το τέλος του 2024.

Όμως ως έχει η κατάσταση, φαντάζουν επίκαιρες όσο ποτέ οι δηλώσεις του Κινέζου νέου πρωθυπουργού Λι Τσιανγκ τον περασμένο Μάρτιο ότι το Πεκίνο θα πρέπει να διπλασιάσει τις προσπάθειες για να επιτύχει τον στόχο οικονομικής ανάπτυξης 5% φέτος.

Αντανακλώντας  μια σοβαρή έλλειψη εμπιστοσύνης, ολοένα και περισσότεροι Κινέζοι αλλάζουν πλέον τις καταναλωτικές συνήθειές τους.

Ψωνίζουν λιγότερα και πιο φθηνά προϊόντα. Αποφεύγουν όσα θεωρούνται πολυτέλειες και σπατάλες.

Οι πωλήσεις αυτοκινήτων έχουν μειωθεί, το ίδιο και οι νέες αιτήσεις δανείων για την αγορά κατοικίας.

Τα στοιχεία δείχνουν στροφή στην αποταμίευση, εν μέσω εντεινόμενων ανησυχιών για την ασφάλεια εργασίας και εισοδήματος.

Η πτώση της καταναλωτικής εμπιστοσύνης αποτυπώνεται ακόμη και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Σχετικά hashtags, όπως #ΥποβάθμισηΚατανάλωσης ή #ΚαμίαΚατανάλωση κάνουν πλέον θραύση.

Όχι τυχαία, όλο και περισσότεροι εγχώριοι influencers στρέφονται σε συμβουλές για τον περιορισμό των εξόδων.

Αυτή η μαζική απροθυμία για δαπάνες καταγράφεται πλέον στα επίσημα στατιστικά στοιχεία, με αναλυτές να προειδοποιούν ότι η Κίνα βρίσκεται στα πρόθυρα του αποπληθωρισμού.

Ο δείκτης τιμών καταναλωτή παρέμεινε αμετάβλητος σε ετήσια βάση τον Ιούνιο, στο χαμηλότερο επίπεδο από τον Φεβρουάριο του 2021.

Καταγράφοντας τη μεγαλύτερη πτώση από τον Δεκέμβριο του 2015, ο Δείκτης Τιμών Παραγωγού (PPI) -που δείχνει τη μέση μεταβολή στις τιμές πώλησης εγχώριων παραγωγών αγαθών και υπηρεσιών στους κλάδους της βιομηχανίας, των εμπορευμάτων και της μεταποίησης- μειώθηκε τον Ιούνιο για ένατο συνεχή μήνα.

Αρνητικό σπιράλ ενόψει;

Από τον περασμένο Δεκέμβριο, μετά τον τερματισμό της σκληρής πολιτικής «μηδενικών κρουσμάτων» που επέβαλε το Πεκίνο ως απάντηση στην COVID-19, η προσμονή ήταν ότι τα κινεζικά νοικοκυριά θα ξόδευαν τις αποταμιεύσεις που έκαναν κατά την πανδημία.

Αντί όμως για αυτή την εκ των έσω ώθηση στην κινεζική οικονομία, τα πορτοφόλια δείχνουν να παραμένουν μέχρι και σήμερα κλειστά.

Οι Κινέζοι πρωτίστως αποταμιεύουν, αντί να δαπανούν.

Σύμφωνα με στοιχεία της Κεντρικής Τράπεζας, οι καταθέσεις των νοικοκυριών συνέχισαν να αυξάνονται το πρώτο εξάμηνο του έτους, φτάνοντας συνολικά σε ύψος τα 2,5 τρισεκατομμύρια δολάρια.

Μακροπρόθεσμα, αυτό μπορεί να σημαίνει ότι η έλλειψη ζήτησης από το εξωτερικό θα μπορούσε, θεωρητικά, να αντισταθμιστεί από μια πιθανή αύξηση της εγχώριας κατανάλωσης.

Βραχυπρόθεσμα, ωστόσο, αυτό δεν πρόκειται να συμβεί.

Σε έναν αυτοτροφοδοτούμενο κύκλο -εντελώς διαφορετικό από αυτόν που βιώνει τώρα η Δύση- οι ανησυχίες στην Κίνα εντείνονται για αποπληθωρισμό.

«Εάν οι εταιρείες και οι καταναλωτές υποθέσουν ότι οι τιμές θα συνεχίσουν να πέφτουν, θα αναβάλουν ακόμη περισσότερο τις επενδύσεις και τις αγορές», επισημαίνει σε ανάλυσή της η γερμανική εφημερίδα Handelsblatt.

«Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε ένα αρνητικό σπιράλ», εξηγεί, «με μείωση των επενδύσεων, πτώση των πωλήσεων και μείωση των μισθών».

Όμως οι ανησυχίες για το ενδεχόμενο αποπληθωρισμού δεν περιορίζονται μόνο στο Πεκίνο.

Μόλις τον περασμένο Μάιο το ΔΝΤ προέβλεπε ότι «σε μια χρονιά προκλήσεων για την παγκόσμια οικονομία», εν μέσω ανόδου των επιτοκίων και «επίμονα υψηλού» πληθωρισμού στη Δύση, το εκ νέου άνοιγμα της αγοράς της Κίνας θα συνεισέφερε κατά 34,9% στην παγκόσμια οικονομική ανάπτυξη το 2023.

Δύο μήνες μετά, η αργή ανάκαμψη της Κίνας εξελίσσεται σε κίνδυνο.

Μακροπρόθεσμα, δε, ελλοχεύουν νέες προκλήσεις.

Ο εμπορικός πόλεμος… καλά κρατεί

«Η κινεζική οικονομία, που υπήρξε για δεκαετίες η κύρια κινητήρια δύναμη της περιφερειακής και παγκόσμιας ανάπτυξης, αναμένεται να επιβραδυνθεί σημαντικά λόγω δυσμενών δημογραφικών στοιχείων και επιβράδυνση της παραγωγικότητας», ανέφερε το ΔΝΤ.

«Θα πρέπει να δοθεί προτεραιότητα στις διαρθρωτικές μεταρρυθμίσεις για την τόνωση της μακροπρόθεσμης ανάπτυξης», επεσήμανε, «μεταξύ άλλων μέσω της καινοτομίας και της ψηφιοποίησης, επιταχύνοντας παράλληλα τη μετάβαση στην πράσινη ενέργεια».

Στο φόντο υπάρχει η κλιμακούμενη γεωπολιτική αντιπαλότητα και ο εντεινόμενος εμπορικός πόλεμος με τις ΗΠΑ.

Πλέον η Ουάσιγκτον εξετάζει επέκταση των περιορισμών στις εξαγωγές προηγμένης τεχνολογίας ημιαγωγών στην Κίνα και εντείνουν τις πιέσεις στην ΕΕ προς αυτή την κατεύθυνση.

Η δε Κίνα προανήγγειλε ελέγχους από την 1η Αυγούστου στις εξαγωγές ορισμένων μετάλλων, που χρησιμοποιούνται ευρέως στη βιομηχανία ημιαγωγών και η ίδια χαρακτηρίζει στρατηγικά για την εθνική ασφάλεια.

Όσο για το εσωτερικό μέτωπο;

Οι εκτιμήσεις διίστανται για τις επόμενες κινήσεις του Πεκίνου.

Μέχρι στιγμής, τα μέτρα που έχουν ανακοινωθεί είναι επιλεκτικά.

Την περασμένη εβδομάδα, ο Κινέζος πρωθυπουργός κάλεσε στελέχη εγχώριων τεχνολογικών κολοσσών να συμβάλουν στην ενίσχυση της οικονομίας.

Παρ’ όλα αυτά ο επίσημος κρατικός στόχος για ανάπτυξη φέτος στο 5% του ΑΕΠ φαντάζει ήδη μακρινός…