ΗΠΑ: Ξεπέρασε τις προβλέψεις η ανάπτυξη

Με πολύ ταχύτερο ρυθμό από τον αναμενόμενο αναπτύχθηκε η οικονομία των ΗΠΑ τους τρεις τελευταίους μήνες του 2023, κλείνοντας με μία έκπληξη που χρονιά που πολλοί πόνταραν σε ύφεση.

Σύμφωνα με τα στοιχεία που ανακοίνωσε την Πέμπτη το υπουργείο Εμπορίου, το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν, ένα μέτρο όλων των παραγόμενων αγαθών και υπηρεσιών, αυξήθηκε με ετήσιο ρυθμό 3,3% το τέταρτο τρίμηνο του 2023 έναντι εκτίμησης για κέρδος 2%.

Για το σύνολο του έτους η αμερικανική οικονομία έτρεξε με ρυθμό 2,5%, πολύ μπροστά από τις προοπτικές της Wall Street στην αρχή του έτους για ελάχιστα αν όχι καθόλου κέρδη.

Όπως συνέβαινε καθ′ όλη τη διάρκεια του έτους, ο ισχυρός ρυθμός των καταναλωτικών δαπανών συνέβαλε στην ανάπτυξη. Οι προσωπικές καταναλωτικές δαπάνες αυξήθηκαν κατά 2,8% για το τρίμηνο, ελαφρώς μειωμένες σε σχέση με την προηγούμενη περίοδο.

Οι κρατικές και τοπικές κυβερνητικές δαπάνες συνέβαλαν επίσης, αυξημένες κατά 3,7%, όπως και μια αύξηση 2,5% στις δαπάνες της ομοσπονδιακής κυβέρνησης. Οι ακαθάριστες ιδιωτικές εγχώριες επενδύσεις αυξήθηκαν κατά 2,1%, άλλος ένας σημαντικός παράγοντας για το εύρωστο τρίμηνο.

Στο μέτωπο του πληθωρισμού, ο δείκτης τιμών για τις δαπάνες προσωπικής κατανάλωσης αυξήθηκε 2,7% σε ετήσια βάση, από 5,9% πέρυσι, ενώ ο βασικός δείκτης χωρίς τα τρόφιμα και την ενέργεια σημείωσε αύξηση 3,2% ετησίως, έναντι 5,1%.

Ωστόσο, και οι δύο ρυθμοί πληθωρισμού ήταν πολύ χαμηλότεροι σε τριμηνιαία βάση. Οι βασικές τιμές, τις οποίες προτιμά η Federal Reserve ως πιο μακροπρόθεσμο μέτρο πληθωρισμού, αυξήθηκαν κατά 2% για την περίοδο, ενώ το ονομαστικό επιτόκιο ήταν 1,7%.

Στο μέτωπο της απασχόλησης

Σε άλλες οικονομικές ειδήσεις την Πέμπτη, οι αρχικές αιτήσεις ανεργίας ανήλθαν σε 214.000, σημειώνοντας αύξηση 25.000 από την προηγούμενη εβδομάδα και πάνω από την εκτίμηση για 199.000.

Η έκθεση για το ΑΕΠ ολοκληρώνει ένα έτος κατά το οποίο οι περισσότεροι οικονομολόγοι ήταν σχεδόν βέβαιοι ότι οι ΗΠΑ θα έμπαιναν σε τουλάχιστον μια ρηχή ύφεση. Ακόμη και η Fed είχε προβλέψει μια ήπια συρρίκνωση λόγω των πιέσεων στον τραπεζικό κλάδο τον περασμένο Μάρτιο.

Καθώς το ημερολόγιο γυρίζει σελίδα σε ένα νέο έτος, οι ελπίδες έχουν απομακρυνθεί από την ύφεση καθώς οι αγορές αναμένουν ότι η Fed θα αρχίσει να μειώνει τα επιτόκια ενώ ο πληθωρισμός συνεχίζει να επιστρέφει στον στόχο του 2%.

Παραμένουν, ωστόσο, οι ανησυχίες ότι η οικονομία αντιμετωπίζει περισσότερες προκλήσεις.

Μερικές από τις ανησυχίες επικεντρώνονται γύρω από τις καθυστερημένες επιπτώσεις της νομισματικής πολιτικής, συγκεκριμένα τις 11 αυξήσεις επιτοκίων συνολικού ύψους 5,25 ποσοστιαίων μονάδων που ενέκρινε η Fed μεταξύ Μαρτίου 2022 και Ιουλίου 2023. Η συμβατική οικονομική σοφία είναι ότι μπορεί να χρειαστούν έως και δύο χρόνια για μια τέτοια πολιτική σύσφιγξης  ώστε να περάσει μέσα από το σύστημα.

Άλλες ανησυχίες επικεντρώνονται στο πόσο καιρό οι καταναλωτές μπορούν να συνεχίσουν να ξοδεύουν καθώς οι αποταμιεύσεις μειώνονται και τα φορτία χρέους λόγω των υψηλών επιτοκίων συσσωρεύονται.