Ερυθρά Θάλασσα: Οι 3 αντίθετοι άνεμοι της ναυτιλίας και ο πληθωρισμός των… Χούθι

Την ανησυχία του για την κατάσταση στην Ερυθρά Θάλασσα εκφράζει ο ναυτιλιακός κολοσσός Maersk, ο οποίος συμβουλεύει τους πελάτες του να προετοιμαστούν για μια κρίση που θα μπορούσε να επεκταθεί και στο δεύτερο εξάμηνο του τρέχοντος έτους.

«Δυστυχώς, δεν βλέπουμε καμία αλλαγή στην Ερυθρά Θάλασσα να συμβαίνει σύντομα», λέει στο CNBC ο Charles van der Steene, περιφερειακός πρόεδρος για τη Maersk Βόρεια Αμερική. «Τους συμβουλεύουμε ότι τα μεγαλύτερα δρομολόγια διέλευσης θα μπορούσαν να διαρκέσουν μέχρι το 2ο τρίμηνο και ενδεχομένως το τρίτο τρίμηνο. Οι πελάτες θα πρέπει να βεβαιωθούν ότι έχουν ενσωματωμένο τον μεγαλύτερο συνολικό χρόνο διέλευσης στην αλυσίδα εφοδιασμού τους».

ΗΠΑ: Οι Χούθι και το παιχνίδι της γάτας με το ποντίκι στην Ερυθρά Θάλασσα

Αναστολή ταξιδιών

Στις 5 Ιανουαρίου, η Maersk ανακοίνωσε ότι ανέστειλε τα ταξίδια μέσω της Ερυθράς Θάλασσας και του Κόλπου του Άντεν για το «προβλεπόμενο μέλλον» μετά την επίθεση στο Maersk Hangzhou. Μετά τις επιθέσεις σε δύο πλοία της Maersk υπό αμερικανική σημαία στις 24 Ιανουαρίου, τα Maersk Detroit και Maersk Chesapeake, η Maersk Line, θυγατρική της Maersk στις ΗΠΑ, η οποία εκμεταλλεύεται ανεξάρτητα πλοία υπό αμερικανική σημαία – ανακοίνωσε ότι δεν θα διασχίζει πλέον την Ερυθρά Θάλασσα.

Οι επιφυλάξεις της εταιρείας διατυπώνοντας παρά το γεγονός ότι έχει αναπτυχθεί στην περιοχή πολυεθνική στρατιωτική επιχείρηση υπό την ηγεσία των ΗΠΑ, η Operation Prosperity Guardian. Σύμφωνα με αμερικανικά στοιχεία, οι αντάρτες Χούθι έχουν είτε επιτεθεί είτε απειλήσει εμπορικά σκάφη τουλάχιστον 46 φορές από τον Νοέμβριο. Παρά τα πολλαπλά χτυπήματα των ΗΠΑ και των συμμάχων εναντίον στόχων των ανταρτών, οι Χούθι έχουν προειδοποιήσει ότι οι επιθέσεις τους «θα συνεχιστούν μέχρι να σταματήσει η επιθετικότητα κατά της Γάζας».

Καθυστερήσεις

Οι μεγαλύτερες διελεύσεις γύρω από το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας καθυστερούν την άφιξη των άδειων πλοίων που επιστρέφουν στην Ασία για να παραλάβουν περισσότερες εισαγωγές από τις ΗΠΑ. Οι καθυστερήσεις επηρεάζουν τη συνοχή του εμπορίου, γεγονός που μπορεί να επηρεάσει την αλυσίδα εφοδιασμού. Ο Van der Steene είπε ότι προτρέπει τις αμερικανικές εταιρείες να παραμείνουν σε επαγρύπνηση στην αξιολόγηση της κατάστασης στην Ερυθρά Θάλασσα και να είναι ευέλικτες στις στρατηγικές εφοδιαστικής αλυσίδας εφοδιασμού τους.

Η Maersk ήταν ο μεγαλύτερος μεταφορέας για τις εξαγωγές των ΗΠΑ το 2023, με βάση τα τελωνειακά δεδομένα. Τα πλοία της Maersk Line με σημαία ΗΠΑ είναι εγγεγραμμένα στο Πρόγραμμα Ναυτιλιακής Ασφάλειας και στη VISA (Εθελοντική Διατροπική Σωματική Μεταφορά) με την κυβέρνηση των ΗΠΑ. Διαθέτει τον μεγαλύτερο αριθμό πλοίων με σημαία ΗΠΑ που εξυπηρετούν τη χώρα, επιπλέον του στόλου της με ξένη σημαία που μεταφέρει θαλάσσια εμπορεύματα για αμερικανικές εταιρείες.

«Οι συμβουλές μας προς τους πελάτες μας αφορούν συγκεκριμένα την αξιοποίηση της αβεβαιότητας με το να είμαστε ευέλικτοι», δήλωσε ο van der Steene. «Οι πελάτες πρέπει να έχουν τη δυνατότητα να εισέλθουν στην αγορά της Βόρειας Αμερικής από διαφορετικά τελικά σημεία. Είτε πρόκειται για τη Δυτική Ακτή, τον Κόλπο ή την Ανατολική Ακτή. Η προετοιμασία των υπηρεσιών μας εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη δουλειά με τους πελάτες μας για να προσδιορίσουμε ποια είναι η καλύτερη εναλλακτική τους».

Στοιχεία από τη ναυτιλιακή συμβουλευτική εταιρεία Sea-Intelligence δείχνουν ότι η μέση καθυστέρηση στις αφίξεις των πλοίων έχει «επιδεινωθεί» και ως αποτέλεσμα, η χωρητικότητα του σκάφους έχει μειωθεί, με επιπτώσεις στα ωκεάνια εμπορεύματα από την Ανατολική Ακτή των ΗΠΑ που κυκλοφορούν γύρω από το Κέρας του Ακρωτηρίου Ελπίδα.

Αύξηση χωρητικότητας

Για να διατηρήσει τη ροή του εμπορίου σε κίνηση, είπε ο van der Steene στο CNBC, η Maersk έχει προσθέσει περίπου το 6% της επιπλέον χωρητικότητας του πλοίου στο πρόγραμμά της, αυξάνοντας το λειτουργικό κόστος. Κατά τη διάρκεια της πρόσφατης κλήσης για τα κέρδη της, τα στελέχη της Maersk επισήμαναν «υψηλή αβεβαιότητα» στις προοπτικές κερδών της για το 2024 , επικαλούμενοι διακοπές στην Ερυθρά Θάλασσα και υπερπροσφορά ναυτιλιακών πλοίων.

«Οι αμερικανικές επιχειρήσεις ανησυχούν για το χρονοδιάγραμμα παράδοσης», δήλωσε ο van der Steene. «Οι αποφάσεις των εμπόρων βασίζονται στο πόσο αξιόπιστη και συνεπής θα είναι η αλυσίδα εφοδιασμού τους για τους επόμενους τρεις, έξι, 12, 24 μήνες».

«Πολλοί από τους πελάτες μας συνυπολογίζουν ένα κόστος ανά μονάδα κόστους για την αλυσίδα εφοδιασμού τους στον προϋπολογισμό τους, το οποίο βασικά είναι αυτό που χρειάζονται για να κάνουν τα αποτελέσματά τους να λειτουργήσουν», είπε. «Εάν αυτό αλλάξει ριζικά θα μπορούσε να έχει πολύ σημαντική επίδραση στο συνολικό τους κόστος».

Οι τιμές των θαλάσσιων ναύλων έχουν εκτοξευθεί ως αποτέλεσμα του μεγαλύτερου ταξιδιού, το κόστος δεν έχει προγραμματιστεί στους προϋπολογισμούς των φορτωτών, αλλά πρόσφατα στοιχεία υποδηλώνουν ότι ο πληθωρισμός που σχετίζεται με την Ερυθρά Θάλασσα μπορεί να κορυφώνεται ήδη. Αξιωματούχοι της Maersk δήλωσαν κατά την πρόσφατη κλήση κερδών της ότι η κατάσταση δεν θα συγκριθεί με την περίοδο πληθωρισμού της εφοδιαστικής αλυσίδας Covid λόγω της τρέχουσας πλεονάζουσας χωρητικότητας των πλοίων που προκύπτει από την ύφεση της βιομηχανίας εμπορευμάτων μετά την Covid.

Οι 3 αντίθετοι άνεμοι

Οι αμερικανικές εταιρείες, λέει ο van der Steene, αντιμετωπίζουν τρεις αντίθετους ανέμους στην αλυσίδα εφοδιασμού: εκτροπές στην Ερυθρά Θάλασσα, διαπραγματεύσεις εργασίας στα λιμάνια της Ανατολικής Ακτής και ξηρασία στη Διώρυγα του Παναμά . Οι αποστολείς αναζητούν εναλλακτικές λύσεις για να μειώσουν τόσο τον χρόνο όσο και το αυξανόμενο κόστος της μεταφοράς.

Λιμάνια στο Μεξικό, στον Βορειοδυτικό Ειρηνικό, και στο Λος Άντζελες και το Λονγκ Μπιτς θα είναι λιμάνια που θα δέχονται κάποιο φορτίο με προορισμό την Ανατολική Ακτή, δήλωσε ο van der Steene. Περιέγραψε το Μεξικό ως μια «σημαντική» ευκαιρία λόγω της επέκτασης της εγγύτητας των προϊόντων που κατασκευάζονταν κάποτε στην Κίνα. Πρόσφατα εμπορικά στοιχεία από την κυβέρνηση των ΗΠΑ έδειξαν ότι για πρώτη φορά εδώ και δεκαετίες, το Μεξικό ξεπέρασε την Κίνα ως ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος της χώρας.

Για το εμπόριο της Ανατολικής Ακτής που προέρχεται από την περιοχή της Ωκεανίας (Αυστραλία και Νέα Ζηλανδία) και διέρχεται από τη Διώρυγα του Παναμά, η Maersk ανακοίνωσε πρόσφατα ότι επισπεύδει τη ροή εμπορευμάτων μετακινώντας αυτά τα εμπορευματοκιβώτια μέσω σιδηροδρόμου αντί να περιμένει να διασχίσει το κανάλι, το οποίο έχει περιορισμούς λόγω ξηρασίας που μειώνουν τον αριθμό των πλοίων που επιτρέπονται για καθημερινή διέλευση.