Gaming: Κόπωση μετά από δεκαετίες ανάπτυξης – Έπιασε ταβάνι η αγορά

Η αύξηση των πωλήσεων στις κονσόλες και τις εφαρμογές για κινητά δέχθηκε πλήγμα καθώς η «σκοτεινή» διάθεση εξαπλώνεται στον τομέα των βιντεοπαιχνιδιών ύψους 200 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με τους FT.

Ξεπουλάει η κονσόλα Switch της Nintendo – Νέος στόχος τα 15,5 εκατ. συσκευές

Η βιομηχανία βιντεοπαιχνιδιών αξίας 200 δισ. δολαρίων αντιμετωπίζει τη μεγαλύτερη επιβράδυνση των τελευταίων 30 ετών, καθώς η τεράστια ανάπτυξη που οφείλεται στα παιχνίδια smartphone και την τελευταία γενιά κονσολών φτάνει στα όριά της.

Οι πωλήσεις υλικού επιβραδύνονται, με τη Sony να μειώνει τις προβλέψεις της για τις πωλήσεις του PlayStation 5 αυτή την εβδομάδα. Οι καταναλωτικές δαπάνες για παιχνίδια μέσω κινητών τηλεφώνων μειώθηκαν πέρυσι, κατά 2% στα 107,3 δισ. δολάρια, σύμφωνα με την Data.ai, η οποία προβλέπει χαμηλή μονοψήφια ανάπτυξη το 2024.

Περίοδος κρίσης

Η αίσθηση της κρίσης σε ολόκληρο τον τομέα των παιχνιδιών έρχεται σε έντονη αντίθεση με την ανάπτυξη που επιτεύχθηκε κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid-19, η οποία επέτρεψε σε πολλούς κλειδωμένους καταναλωτές να ξοδέψουν τον πλεονάζοντα χρόνο και χρήμα τους σε παιχνίδια. Αυτή η κορυφή σηματοδότησε το αποκορύφωμα ενός νικηφόρου σερί για την επιχείρηση ψηφιακής ψυχαγωγίας που ξεκίνησε με το αρχικό PlayStation στα μέσα της δεκαετίας του 1990 και επιταχύνθηκε περαιτέρω από το iPhone της Apple.

Πολλοί στη βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών αναμενόταν να ανακάμψουν γρήγορα μετά την πτώση του 2022 μετά την πανδημία αλλά το περασμένο έτος δεν απέδωσε την ανάπτυξη που αρχικά ήλπιζαν.

Τα τελευταία τριμηνιαία στοιχεία από μερικούς από τους μεγαλύτερους εκδότες, συμπεριλαμβανομένων των Electronic Arts και Take Two, έχουν προσελκύσει τους επενδυτές. Εν τω μεταξύ, οι προγραμματιστές παιχνιδιών αναγκάστηκαν να περικόψουν χιλιάδες περισσότερες θέσεις εργασίας φέτος, αφού ήδη περιέκοψαν έως και 10.000 το 2023.

«Υπάρχει μεγάλη εμπορική ανησυχία: για την ανάπτυξη, για την κερδοφορία, για τη διατήρηση των προϋπολογισμών υπό έλεγχο και για τον αντίκτυπο στην αγορά όταν υπάρχουν τόσα πολλά καθιερωμένα προϊόντα», δήλωσε ο Piers Harding-Rolls, διευθυντής έρευνας παιχνιδιών στην Ampere Analysis, ερευνητής αγοράς. Βρισκόμαστε σε μια πολύ πιο αργή εποχή ανάπτυξης».

Λιγότεροι νέοι παίκτες

Ανησυχία περιβάλλει την έλλειψη νέων συσκευών τυχερών παιχνιδιών που πωλούνται για την επέκταση της αγοράς. Η άνοδος από την τελευταία γενιά κονσολών PlayStation και Xbox που κυκλοφόρησαν το 2020 έχει μειωθεί και η παγκόσμια πτώση των πωλήσεων smartphone σημαίνει ότι υπάρχουν λιγότεροι νέοι παίκτες που έρχονται στο διαδίκτυο σε αυτό που έχει γίνει το πιο προσοδοφόρο μέρος της βιομηχανίας τα τελευταία χρόνια, σύμφωνα με τους FT.

Αφού το PlayStation 5 ξεπέρασε τα 50 εκατομμύρια μονάδες τον Δεκέμβριο, ο Hiroki Totoki, πρόεδρος του ομίλου της Sony και προσωρινός επικεφαλής της μονάδας παιχνιδιών της, δήλωσε αυτή την εβδομάδα ότι «εισέρχεται στο δεύτερο μισό του κύκλου της κονσόλας. . . Έτσι, αναμένουμε σταδιακή μείωση των πωλήσεων μονάδων από το επόμενο οικονομικό έτος και μετά».

Η μεγάλη έκπτωση του PS5 το 2023 έχει ήδη συμβάλει σε αυτό που ο Totoki αποκάλεσε «σημαντική» πτώση στα λειτουργικά κέρδη παιχνιδιών της Sony. Προειδοποίησε ότι η Sony “δεν σχεδιάζει να κυκλοφορήσει νέους σημαντικούς υπάρχοντες τίτλους franchise” κατά το οικονομικό έτος που ξεκινά τον Απρίλιο, στερώντας της οποιαδήποτε ώθηση από παιχνίδια μεγάλου προϋπολογισμού όπως το Spider-Man ή το God of War.

Η Microsoft, της οποίας το Xbox έχει μείνει ένα τρίτο πίσω από τη Nintendo και τη Sony, δήλωσε αυτή την εβδομάδα ότι προσπαθεί να πουλήσει περισσότερα από τα δικά της παιχνίδια σε αντίπαλες κονσόλες, καθώς προσπαθεί να αξιοποιήσει νέες πηγές ανάπτυξης σε μια ολοένα και πιο κορεσμένη αγορά, αφού πλήρωσε 75 δισεκατομμύρια δολάρια για την Activision Blizzard πέρυσι.

Η ευρέως αναμενόμενη κυκλοφορία μιας νέας κονσόλας Nintendo αργότερα φέτος μπορεί μόνο να επιταχύνει την πτώση των πωλήσεων PlayStation και Xbox, καθώς οι παίκτες εξοικονομούν χρήματα για το επόμενο νέο πράγμα.

“Υπάρχει ένα συγκεκριμένο πρόβλημα κονσόλας στη βιομηχανία παιχνιδιών: κανείς δεν αγοράζει ένα Xbox, το PS5 έχει κορυφωθεί με το κόστος σημαντικών εκπτώσεων και όλοι περιμένουν το Switch 2.0″, δήλωσε ο Gareth Sutcliffe της Enders Analysis. ” Οι κονσόλες έχουν αποδείξει ότι δεν αποτελούν μοντέλο ανάπτυξης για το gaming – φτάνουν σε έναν πολύ σαφή αριθμό».

Ο Phil Spencer, επικεφαλής της Microsoft Gaming, επεσήμανε μια πρόσφατη έκθεση του συγγραφέα τεχνολογίας και επενδυτή Matthew Ball, που δείχνει ότι η βιομηχανία παιχνιδιών αυξήθηκε κατά λιγότερο από 1% πέρυσι.

“Αυτό είναι βραδύτερο από τον πληθωρισμό, βραδύτερο από το μεγαλύτερο μέρος της αύξησης του ΑΕΠ, πράγμα που σημαίνει ότι η συνάφεια [του gaming] συρρικνώθηκε πέρυσι σε σχέση με αυτό που συνέβη σε άλλες κατηγορίες [ψυχαγωγίας]”, δήλωσε ο Spencer.

Nέες πηγές ανάπτυξης και το δίκοπο μαχαίρι της μείωσης τιμών

Πρόσθεσε ότι η «θεμελιώδης ευκαιρία» για τον τομέα ήταν η εξεύρεση νέων πηγών ανάπτυξης μεταξύ των παικτών που δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά μια κονσόλα 500 δολαρίων ή ένα παιχνίδι πακέτου 70 δολαρίων. “Πώς παραδίδουμε παιχνίδια σε ανθρώπους που δεν παίζουν και δεν μπορούν να παίξουν σήμερα;” Spencer είπε. «Αυτό είναι ως μια βιομηχανία όπου νομίζω ότι πρέπει να επικεντρωθούμε», πρόσθεσε σύμφωνα με τους FT.

Η μείωση των τιμών είναι δίκοπο μαχαίρι. Η τεράστια δημοτικότητα των δωρεάν διαδικτυακών παιχνιδιών όπως το Fortnite και το Roblox καταναλώνει ώρες παιχνιδιού που είχαν προηγουμένως δαπανηθεί σε τίτλους 70 $. Τα ισχυρά εφέ των παιχνιδιών για πολλούς παίκτες, όπως το Call of Duty, καθιστούν επίσης πιο δύσκολο για τους νεοεισερχόμενους να πετύχουν. «Χιλιάδες τίτλοι βγαίνουν κάθε μήνα και το ποσοστό επιτυχίας είναι πολύ χαμηλό», είπε.

Το αυξανόμενο κόστος ανάπτυξης παιχνιδιών blockbuster έχει επίσης αυξήσει το διακύβευμα. “Όταν μιλάτε για έναν προϋπολογισμό που είναι 100 εκατομμύρια δολάρια συν, ακόμη και για μια μεγάλη εταιρεία, αν χάσετε με δύο ή τρία από αυτά, τότε εμπορικά είστε στα σχοινιά”, δήλωσε ο Harding-Rolls.

Αυτό έχει οδηγήσει σε μια εξάρτηση τύπου Χόλιγουντ από την επανεκκίνηση των ίδιων μεγάλων franchise από τη Sony, τη Microsoft, την Electronic Arts και άλλες μεγάλες εταιρείες παιχνιδιών. Ταυτόχρονα, οι γίγαντες της ψυχαγωγίας δείχνουν ένα ανανεωμένο ενδιαφέρον για το gaming – προσθέτοντας νέο ανταγωνισμό για τους υπάρχοντες παίκτες σε μια ολοένα και πιο συρρικνωμένη αγορά.

Η Disney έκανε μια επένδυση 1,5 δισ. δολαρίων στον δημιουργό του Fortnite, Epic Games, αυτόν τον μήνα για να δημιουργήσει αυτό που ο επικεφαλής του στούντιο, Bob Iger, αποκάλεσε “ένα τεράστιο σύμπαν της Disney που θα είναι για gaming και για παιχνίδι”, ενώ το Netflix επεκτείνει επίσης την προσφορά παιχνιδιών του.

“Ακριβώς όπως παίρνουμε την IP μας από τις ταινίες και την τηλεόρασή μας, αυτός είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να το κάνουμε στα παιχνίδια”, δήλωσε ο Iger στους αναλυτές μετά την ανακοίνωση της συμφωνίας Epic, επισημαίνοντας τις δημογραφικές τάσεις που έδειξαν ότι οι νεότεροι καταναλωτές ξοδεύουν εξίσου χρόνο σε παιχνίδια όπως και στην τηλεόραση και τις ταινίες.

«Το συμπέρασμα στο οποίο κατέληξα ήταν ότι πρέπει να είμαστε εκεί και πρέπει να είμαστε εκεί το συντομότερο δυνατό με έναν πολύ συναρπαστικό τρόπο».