Πετρέλαιο: Ποιος είναι ο πλουσιότερος Αμερικανός «πετρελαιάς»

Επί έξι δεκαετίες, ο Ότρι Στίβενς έχει δουλέψει σχεδόν σε κάθε πόστο στη βιομηχανία πετρελαίου, από φορτηγατζής μέχρι χειριστής γεωτρύπανου, μηχανικός, και τώρα είναι έτοιμος να στεφθεί πλουσιότερος μεγιστάνας πετρελαίου της Αμερικής.

Τη Δευτέρα η Diamondback Energy συμφώνησε να αγοράσει την Endeavor Energy Resources του Στίβενς για 26 δισεκατομμύρια δολάρια σε μετρητά και μετοχές. Η πώληση θα φέρει τον Στίβενς στην 64η θέση από την 130η στον Δείκτη Δισεκατομμυριούχων Bloomberg με τους πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο, καθιστώντας τον τόν πλουσιότερο «πετρελαιά» στη χώρα, με περιουσία που αποτιμάται στα 25,9 δισεκατομμύρια δολάρια με βάση την τρέχουσα τιμή της μετοχής της Diamondback.

ΗΠΑ: Συγχώνευση των εταιρειών Diamondback Energy και Endeavor Energy Resources

Μια περιουσία αυτού του μεγέθους θα ξεπερνούσε την καθαρή περιουσία του Χάρολντ Χαμ της Continental Resources, που υπολογίζεται σε 15,4 δισεκατομμύρια δολάρια και του Τζεφ Χίλντεμπραντ της Hilcorp Energy, ο οποίος έχει περιουσία 17 δισεκατομμύρια δολάρια.

Οι Τσαρλς και Τζούλια Κοτς, ιδιοκτήτες του ομίλου Koch Industries είναι πλουσιότεροι, αλλά το πετρέλαιο αποτελεί μόνο ένα μέρος της πολυσχιδούς περιουσίας τους.

Η πώληση της Endeavor αναμένεται να ολοκληρωθεί το τέταρτο τρίμηνο

Η συμφωνία τερματίζει τις εικασίες ετών σχετικά με το ποιος θα μπορούσε να αγοράσει την Endeavor, έναν από τους τελευταίους εναπομείναντες παραγωγούς στην πλούσια σε σχιστόλιθο περιοχή της αποκαλούμενης Περμιακής λεκάνης.

Ο γιος καλλιεργητών φυστικιών και πεπονιών, ο 85χρονος Στίβενς, ίδρυσε την εταιρεία με έδρα το Midland του Τέξας το 1979 αφού εργάστηκε στην Humble Oil (τώρα μέρος της Exxon Mobil), υπηρέτησε στο Μηχανικό του αμερικανικού Στρατού και υπηρέτησε στο Σώμα Μηχανικών Στρατού και στην τράπεζα Midland ως εκτιμητής πετρελαίου και φυσικού αερίου.

Στην αρχή η αναδυόμενη επιχείρησή του επικεντρώθηκε στην παροχή ad-hoc μηχανικής βοήθειας. Επεκτάθηκε με την πάροδο του χρόνου για να συμπεριλάβει μεταφορές με φορτηγά, υπηρεσίες φρεατίων και κατασκευές.

Ο Στίβενς αγόρασε τα πρώτα του στρέμματα στην Περμιακή λίγο μετά την αποχώρησή του από την τράπεζα και συνέχισε να διοχετεύει κέρδη από την εταιρεία του για να αγοράζει περισσότερη γη και δικαιώματα γεώτρησης.

Μετρητά, όχι χρέος

Η επιμονή του να χρησιμοποιεί μετρητά αντί για δάνεια για να αποκτήσει τις εκτάσεις τον βοήθησε να επιβιώσει από την οικονομική κρίση του 2008, η οποία συνέτριψε τη ζήτηση πετρελαίου και ανάγκασε τον Στίβενς να κλείσει σχεδόν όλες τις εξέδρες του. Η στρατηγική απέδωσε όταν το πετρέλαιο ανέκαμψε και η πρόοδος του υδραυλικού φράκινγκ μετέτρεψε τη Περμιακή λεκάνη στην πιο παραγωγική περιοχή πετρελαίου της Αμερικής.

Οι όροι πώλησης σημαίνουν ότι ο Στίβενς θα διατηρήσει μια βάση στη βιομηχανία που έχει διαμορφώσει. Μετά τη συγχώνευση, ο Στίβενς και η οικογένειά του, οι μοναδικοί κάτοχοι μετοχών της Endeavor, θα κατέχουν λίγο λιγότερο από το 40% της συνδυασμένης εταιρείας. Είναι επίσης έτοιμος να λάβει 8 δισεκατομμύρια δολάρια σε μετρητά. Η κόρη του Στίβενς, Λίνταλ Γκρεθ, δικηγόρος, είναι αντιπρόεδρος του συμβουλίου Endeavor.