Πράσινη μετάβαση: Το βακτήριο που τρώει άνθρακα

Βακτήρια που… τρώνε άνθρακα χρησιμοποιεί μία αμερικανική εταιρεία βιοτεχνολογίας, προκειμένου να μετατρέψει τις εκπομπές από χαλυβουργεία, διυλιστήρια και άλλες βαριά ρυπογόνες βιομηχανικές διεργασίες σε αιθανόλη και χημικά, συμβάλλοντας στη μείωση των εκπομπών άνθρακα και στην παραγωγή ανακυκλωμένων, βιώσιμων προϊόντων.

Η LanzaTech , η οποία λειτουργεί σε εμπορική κλίμακα από το 2018, όχι μόνο δεσμεύει τα αέρια άνθρακα σε βιομηχανικές εγκαταστάσεις, αλλά τα μετατρέπει επίσης – χρησιμοποιώντας βακτήρια σε βιοαντιδραστήρες – σε καύσιμα και χημικά. Αυτά τα ανακυκλωμένα προϊόντα αντικαθιστούν άμεσα τον παρθένο ορυκτό άνθρακα σε καταναλωτικά αγαθά και βιώσιμα καύσιμα (SAF), αναφέρει η εταιρεία.

Όπως αναφέρει το oilprice.com με τον τρόπο αυτό η LanzaTech δίνει στον δεσμευμένο άνθρακα μια νέα ζωή ως υφαντικές ίνες, συσκευασίες ή οικιακά καθαριστικά.

Οι συνεργασίες

Η εταιρεία έχει συνεργαστεί με μεγάλες αεροπορικές εταιρείες και παραγωγούς χάλυβα, καθώς και με εταιρείες γρήγορης μόδας, για να βοηθήσει στην παραγωγή SAF και ρούχων, ενώ ταυτόχρονα συλλαμβάνει τις εκπομπές άνθρακα από βιομηχανίες που δεν μπορούν να προχωρήσουν με τη διαδικασία απανθρακοποίησης, συμπεριλαμβανομένης της διύλισης και της χαλυβουργίας.

Πέρυσι, ο κολοσσός της χαλυβουργίας ArcelorMittal και η LanzaTech ξεκίνησαν την παραγωγή στην εμπορική ναυαρχίδα δέσμευσης και χρήσης άνθρακα της ArcelorMittal στη Γάνδη του Βελγίου. Η εγκατάσταση «Steelanol» αξίας 214 εκατομμυρίων δολαρίων (200 εκατομμυρίων ευρώ) είναι η πρώτη του είδους της για την ευρωπαϊκή βιομηχανία χάλυβα, χρησιμοποιώντας τεχνολογία που αναπτύχθηκε από τη LanzaTech.

Ένα βασικό πλεονέκτημα του βακτηρίου που τρώει άνθρακα και μετατρέπει τα αέρια άνθρακα σε αιθανόλη είναι ότι δεν ανταγωνίζεται πηγές τροφίμων όπως το καλαμπόκι ή τα ζαχαρότευτλα για την παραγωγή αιθανόλης. Επιπλέον, η αρχική πρώτη ύλη μπορεί να είναι οτιδήποτε με υψηλή συγκέντρωση διοξειδίου του άνθρακα και άλλα αέρια πλούσια σε άνθρακα, καθιστώντας την τεχνολογία κατάλληλη για τη δέσμευση του άνθρακα σε διυλιστήρια και χαλυβουργεία.

Πέρυσι, η H&M κυκλοφόρησε μια σειρά αθλητικών ειδών μέσω της βιομετατροπής άνθρακα LanzaTech στα ίδια δομικά στοιχεία από τα οποία κατασκευάζεται ο συμβατικός πολυεστέρας.

Φέτος, η LanzaTech και ο συνεργάτης της Technip Energies επιλέχθηκαν από το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ για να ξεκινήσουν διαπραγματεύσεις ανάθεσης έως και 200 ​​εκατομμυρίων δολαρίων σε ένα έργο που στοχεύει στην παραγωγή βιώσιμου αιθυλενίου από δεσμευμένο διοξείδιο του άνθρακα.

Ωστόσο, η επιχείρηση με τον μεγαλύτερο αντίκτυπο της LanzaTech αναμένεται να είναι η LanzaJet, μία spinoff στην οποία η LanzaTech κατέχει το 25%, και άλλους μετόχους τον ιδιοκτήτη της British Airways International Airlines Group (IAG) και τη Suncor Energy. Η LanzaJet ιδρύθηκε το 2020 για να αναπτύξει το SAF μέσω της εμπορευματοποίησης της αποκλειστικής και κατοχυρωμένης με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας τεχνολογίας Alcohol-to-Jet (ATJ).

Νωρίτερα φέτος, η LanzaTech ανακοίνωσε μια επένδυση 30 εκατομμυρίων δολαρίων από τη Southwest Airlines ως μέρος μιας συμφωνίας για την ανάπτυξη μιας μονάδας παραγωγής SAF.

Το SAF μπορεί να μειώσει τις εκπομπές CO2 στην αεροπορία έως και 80%, λέει η Διεθνής Ένωση Αερομεταφορών (IATA) .

Ωστόσο, η προσφορά SAF εξακολουθεί να είναι περιορισμένη, ακόμη και αν οι κυβερνήσεις υποστηρίζουν την έρευνα και την παραγωγή.