Apple: Στην αναζήτηση του επόμενου επιτυχημένου προϊόντος – Γιατί απογοήτευσε τους επενδυτές

Η Apple, οδεύοντας προς την πιο κρίσιμη περίοδο πωλήσεων του έτους, προκάλεσε νέες ανησυχίες και απογοήτευσε τους επενδυτές σχετικά με την αύξηση των εσόδων και την παρατεταμένη αδυναμία στην έντονα ανταγωνιστική αγορά της Κίνας.

Μετά την τριμηνιαία έκθεση κερδών της εταιρείας, η εταιρεία δήλωσε ότι οι συνολικές πωλήσεις κατά την περίοδο του Δεκεμβρίου θα αυξηθούν κατά ένα ποσοστό σε χαμηλό έως μεσαίο μονοψήφιο ποσοστό. Οι αναλυτές προέβλεπαν αύξηση 7%. Η εταιρεία σημείωσε επίσης πτώση στα έσοδα της Κίνας το περασμένο τρίμηνο, υπολειπόμενη των εκτιμήσεων.

Ανεβάζει στροφές στην Ινδία η Apple – Στόχος να μειώσει την εξάρτηση από την Κίνα

Τι δείχνουν τα τελευταία στοιχεία της Apple

Όπως αναφέρει το Bloomberg, η ευρύτερη εικόνα δείχνει μια εταιρεία που εξακολουθεί να προσπαθεί να ανακάμψει από μια από τις μεγαλύτερες υφέσεις πωλήσεων στην ιστορία της. Τα έσοδα είχαν μειωθεί τέσσερα συνεχόμενα τρίμηνα στο οικονομικό έτος 2023 και επέστρεψαν σταθερά μόνο τα δύο τελευταία τρίμηνα. Η Apple παραμένει η πολυτιμότερη εταιρεία στη γη, αλλά είχε να αντιμετωπίσει μια υποτονική αγορά smartphone, περισσότερο ανταγωνισμό στην Κίνα και ρυθμιστικό έλεγχο σε όλο τον κόσμο.

Οι ανησυχίες επιβάρυναν τις μετοχές στις τελευταίες συναλλαγές, στέλνοντάς τες με πτώση περίπου 2%. Η μετοχή είχε σημειώσει άνοδο 17% φέτος μέχρι το κλείσιμο της Πέμπτης, τροφοδοτούμενη από την αισιοδοξία για τις προοπτικές τεχνητής νοημοσύνης της Apple.

Τα συνολικά έσοδα ξεπέρασαν τις προβλέψεις της Wall Street το περασμένο τρίμηνο – βοηθούμενα από την παγκόσμια ζήτηση του iPhone – αλλά τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η εταιρεία εξακολουθεί να έχει προβλήματα σε μια βασική αγορά.

Η Apple ανταγωνίζεται τοπικές μάρκες στην Κίνα, η οποία χρησιμεύει ως ο κύριος κόμβος παραγωγής της.

Τα έσοδα στην περιοχή μειώθηκαν ελαφρώς σε σχέση με ένα χρόνο νωρίτερα στα 15 δισεκατομμύρια δολάρια στο τέταρτο οικονομικό τρίμηνο, το οποίο έληξε στις 28 Σεπτεμβρίου. Οι αναλυτές είχαν εκτιμήσει 15,8 δισ. δολάρια.

Το iPhone αυξήθηκε σε κάθε γεωγραφική αγορά, δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος Τιμ Κουκ, σηματοδοτώντας ότι η υπόλοιπη γκάμα προϊόντων της εταιρείας μπορεί να ήταν το πρόβλημα στην Κίνα, τη μεγαλύτερη πηγή εσόδων της μετά την Αμερική και την Ευρώπη.

Οι συνολικές πωλήσεις αυξήθηκαν κατά 6,1% στα 94,9 δισεκατομμύρια δολάρια, σε σύγκριση με τη μέση εκτίμηση των 94,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Τα κέρδη ήταν 97 σεντς ανά μετοχή, αν και θα ήταν 1,64 δολάρια χωρίς μια εφάπαξ χρέωση που σχετίζεται με μια απόφαση του Ευρωπαϊκού Γενικού Δικαστηρίου, δήλωσε η Apple.

Η εταιρεία με έδρα το Κουπερτίνο της Καλιφόρνια παρουσίασε το iPhone 16 τον Σεπτέμβριο, συμβάλλοντας στην τόνωση των αναβαθμίσεων. Ενημέρωσε επίσης τα ρολόγια Apple Watch και κυκλοφόρησε νέα AirPods. Αυτές οι καταναλωτικές συσκευές αντιπροσωπεύουν την πλειονότητα των εσόδων της εταιρείας.

Οι επενδυτές έχουν στοιχηματίσει ότι το Apple Intelligence – η νέα σουίτα λειτουργιών τεχνητής νοημοσύνης της εταιρείας – θα συμβάλει στην ενίσχυση των πωλήσεων συσκευών. Αλλά το λογισμικό έκανε το ντεμπούτο του εβδομάδες μετά την έναρξη της πώλησης του iPhone και πολλά από τα μεγαλύτερα χαρακτηριστικά του απέχουν ακόμη μήνες.

Νέο «φθηνό» iPhone

Η Apple είχε δηλώσει προηγουμένως ότι η αύξηση των πωλήσεων θα ήταν περίπου 5%, με τις επιδόσεις της στον τομέα των υπηρεσιών να είναι ιδιαίτερα καλές. Τα έσοδα από αυτό το τμήμα έφτασαν σε επίπεδο ρεκόρ την περίοδο αυτή, ανεβαίνοντας στα 25 δισεκατομμύρια δολάρια. Αλλά αυτό ήταν λίγο μικρότερο από τα 25,3 δισ. δολάρια που προέβλεπε η Wall Street.

Σε τηλεδιάσκεψη με αναλυτές, ο οικονομικός διευθυντής Λούκα Μαέστρι δήλωσε ότι τα έσοδα από υπηρεσίες θα αυξηθούν με διψήφιο ποσοστό το τρίμηνο του Δεκεμβρίου, παρόμοιο με το ποσοστό του οικονομικού έτους 2024.

Τα έσοδα από το iPhone ανήλθαν σε 46,2 δισ. δολάρια, ξεπερνώντας τις εκτιμήσεις για 45 δισ. δολάρια. Αυτό το νούμερο είναι αυξημένο κατά 5,5% σε σχέση με ένα χρόνο νωρίτερα. Η επιχείρηση μπορεί να λάβει νέα ώθηση το 2025, όταν η εταιρεία σχεδιάζει να κυκλοφορήσει ένα νέο low-end iPhone SE με Apple Intelligence – καθώς και πιο σημαντικές αλλαγές στο hardware των ναυαρχίδων της.

Αλλά άλλα τμήματα προϊόντων έμειναν πίσω από τις εκτιμήσεις των αναλυτών το περασμένο τρίμηνο. Αυτό περιελάμβανε την επιχείρηση iPad και το τμήμα wearables της Apple. Το Mac απέφερε έσοδα ύψους 7,74 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με τις προβλέψεις.

Η Apple δεν είχε κυκλοφορήσει σημαντικές ενημερώσεις στη σειρά Mac μέχρι το τρέχον τρίμηνο, πέρα από την ανανέωση του MacBook Air με ένα τσιπ M3 νωρίτερα φέτος.

Αυτή την εβδομάδα, η Apple πρόσθεσε τη σειρά chip M4 στα iMac, Mac mini και MacBook Pro – μια τριάδα που θα προετοιμάσει το Mac για μια επιτυχημένη περίοδο διακοπών. Το επόμενο έτος, η Apple σχεδιάζει να φέρει το τσιπ M4 – έναν επεξεργαστή που έχει σχεδιαστεί για να επιταχύνει την επεξεργασία AI – στο MacBook Air, το Mac Studio και το Mac Pro, ανέφερε το Bloomberg News

Η σειρά iPad σημείωσε πωλήσεις 6,95 δισεκατομμυρίων δολαρίων, χάνοντας την πρόβλεψη των 7,07 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Αφού πέρασαν περίπου 18 μήνες χωρίς αλλαγές, η Apple ανανέωσε το iPad φέτος, ανανεώνοντας το iPad Pro με το τσιπ M4 και κυκλοφορώντας μια μεγαλύτερη έκδοση του iPad Air. Νωρίτερα αυτό το μήνα, η Apple ανανέωσε το iPad mini με νέο chip και υποστήριξη για το Apple Intelligence, αλλά οι πωλήσεις αυτού του προϊόντος δεν συμπεριλήφθηκαν στο τέταρτο οικονομικό τρίμηνο.

Η Apple σχεδιάζει να δώσει άλλη μια ώθηση στο iPad το πρώτο εξάμηνο του επόμενου έτους, όταν θα κυκλοφορήσει ένα νέο μοντέλο χαμηλού κόστους που θα απευθύνεται σε φοιτητές.

Η εταιρεία ανανέωσε τη σειρά Wearables, Home and Accessories τον Σεπτέμβριο με την παρουσίαση του Apple Watch Series 10 και μιας νέας μαύρης έκδοσης του ρολογιού Ultra 2. Η εταιρεία έκανε επίσης το ντεμπούτο της με ένα ζευγάρι μοντέλων AirPods 4.

Αλλά αυτές οι σχετικά μέτριες αλλαγές δεν έφεραν μεγάλη αύξηση των πωλήσεων. Ο τομέας έφερε 9,04 δισ. δολάρια, μειωμένα κατά 3% σε σχέση με ένα χρόνο νωρίτερα. Οι αναλυτές εκτιμούσαν 9,17 δισεκατομμύρια δολάρια.

Τα επόμενο βήματα

Το Apple Intelligence παραμένει ένα ερωτηματικό για την εταιρεία. Μέχρι στιγμής έχει παραδοθεί μόνο ένα μικρό μέρος των χαρακτηριστικών της πλατφόρμας, οπότε είναι δύσκολο να πούμε πόσο θα αυξήσουν τη ζήτηση μακροπρόθεσμα.

Τον Δεκέμβριο, η Apple θα ενσωματώσει το ChatGPT της OpenAI στο λογισμικό και θα εισαγάγει χαρακτηριστικά για την επεξεργασία εικόνων με generative AI. Η αναμόρφωση της ψηφιακής βοηθού Siri δεν θα φτάσει μέχρι το επόμενο έτος.

Παρόλο που η επιχείρηση υπηρεσιών της Apple υπήρξε ένα φωτεινό σημείο, έχει τις δικές της προκλήσεις. Το App Store δέχεται πυρά σε διάφορα μέρη του κόσμου, συμπεριλαμβανομένης της ΕΕ, όπου νέοι κανονισμοί έχουν επιβάλει αλλαγές πολιτικής. Η Apple επιτρέπει πλέον τα καταστήματα εφαρμογών και τις μεθόδους πληρωμής τρίτων στην περιοχή, και αυτό θα μπορούσε να επιβαρύνει τα έσοδα.

Η Apple έχει επίσης δυσκολευτεί να βρει ένα από το περίφημο «next big things» της, μια σημαντική δηλαδή νέα κατηγορία που μπορεί να τροφοδοτήσει την ανάπτυξη. Το σετ ακουστικών Vision Pro, το οποίο έκανε το ντεμπούτο του τον Φεβρουάριο, απεδείχθει ένα εξειδικευμένο προϊόν μέχρι στιγμής. Και η εταιρεία ακύρωσε τα σχέδια για την ανάπτυξη ενός αυτοκινήτου τον ίδιο μήνα.

Αλλά η Apple κάνει μια νέα προσπάθεια στην αγορά έξυπνων σπιτιών, με συσκευές που θα διαθέτουν ρομποτική και τεχνητή νοημοσύνη – και εργάζεται για την κατασκευή πιο προσιτών ακουστικών.