Αργά το βράδυ των εκλογών πριν από τέσσερα χρόνια, ο Ντόναλντ Τραμπ είδε τον λεγόμενο «κόκκινο αντικατοπτρισμό» και όρμησε. Η καταμέτρηση των ψήφων του ήταν ακόμα πιο μπροστά από τον Τζο Μπάιντεν σε πολλές πολιτείες swing. Γύρω στις 2.30 εμφανίστηκε στις κάμερες του Λευκού Οίκου για να κηρύξει τη νίκη.

Οποιαδήποτε ψηφοδέλτια καταμετρηθούν μετά από εκείνη τη στιγμή θα ήταν νοθευμένα, είπε ο Τραμπ.

Ο στόχος του ήταν να εκμεταλλευτεί το γεγονός ότι πολύ περισσότεροι Δημοκρατικοί από Ρεπουμπλικάνοι είχαν ψηφίσει μέσω ταχυδρομείου, πράγμα που σήμαινε ότι η «μπλε αλλαγή» θα χρειαζόταν χρόνο για να εμφανιστεί. Πέρασαν άλλες τρεις ημέρες πριν η Πενσυλβάνια συμπληρώσει την καταμέτρησή της και ο Μπάιντεν ανακηρυχθεί νικητής.

Έτσι ξεκίνησε η «κλεμμένη εκλογική» σταυροφορία του Τραμπ που ξέσπασε δύο μήνες και περισσότερες από 60 αποτυχημένες αγωγές αργότερα με την εισβολή στο Καπιτώλιο στις 6 Ιανουαρίου. Η σταυροφορία συνεχίζεται ακόμα. Η εκστρατεία του Τραμπ το 2024 βασίζεται ρητά στον ισχυρισμό ότι εξαπατήθηκε στην προεδρία πριν από τέσσερα χρόνια. Πρέπει να προετοιμαστούμε για άλλες αμφισβητούμενες εκλογές — ή χειρότερα;

Η ιστορία δεν επαναλαμβάνεται, όπως ειρωνεύτηκε ο Mark Twain, αλλά συχνά κάνει ομοιοκαταληξία. Σύμφωνα με τους συνταγματικούς δικηγόρους, αυτές οι εκλογές είναι πιθανό να προκαλέσουν μία από τις δύο «επόμενες» κρίσεις. Η πρώτη πιθανότητα, εάν η Κάμαλα Χάρις ανακηρυχθεί νικήτρια, θα πυροδοτούσε έναν νομικό πόλεμο για να σταματήσει την πιστοποίηση της νίκης της. Μόνο μια απίθανη νίκη της Χάρις σε τουλάχιστον πέντε από τις επτά πολιτείες swing θα μπορούσε να το προλάβει.

Το άλλο σενάριο, σε περίπτωση νίκης του Τραμπ, θα ξεκινούσε στις 21 Ιανουαρίου, την επομένη της ορκωμοσίας του. Οι συνταγματικοί ειδικοί ανησυχούν πολύ περισσότερο για το τι θα έκανε το Trump 2.0 με την ανανεωμένη λαβή του στην εξουσία παρά για την ικανότητά του να ανατρέψει μια νίκη Χάρις.

«Αν η Χάρις κερδίσει έστω και με μικρή διαφορά, είναι πολύ απίθανο να επαναληφθεί η 6η Ιανουαρίου», λέει η Ρόζα Μπρουκς του Νομικού Κέντρου Τζορτζτάουν. «Αυτή τη φορά ο Τραμπ δεν θα είναι πρόεδρος, η διαδικασία πιστοποίησης είναι πολύ πιο δυνατή και ο Μπάιντεν δεν θα ανεχθεί τη βία».

Ωστόσο, σε μια οριακή νίκη της Χάρις θα εξακολουθούσε να υπάρχει πραγματικός κίνδυνος. Σε αντίθεση με τη νίκη του Μπάιντεν το 2020, η οποία είχε τηλεγραφηθεί στους μέσους όρους των δημοσκοπήσεων για μήνες, ο Τραμπ και ο Χάρις βρίσκονται εντός δεκαδικών μονάδων ο ένας από τον άλλο στις περισσότερες κρίσιμες πολιτείες.

Ο Μπάιντεν πήρε 6 εκατομμύρια περισσότερες ψήφους από τον Τραμπ και κέρδισε το εκλογικό σώμα με διαφορά 306-232. Παρόλα αυτά, χρειάστηκαν εννέα ημέρες για να ανακοινωθεί το αποτέλεσμα της Αριζόνα και 16 ημέρες στη Γεωργία. Και η καθαρή νίκη του Μπάιντεν δεν έκανε τίποτα για να εμποδίσει την εκλογική άρνηση των Ρεπουμπλικανών.

Με τόσο μικρά περιθώρια, η φετινή καταμέτρηση θα μπορούσε να διαρκέσει περισσότερο και να είναι πολύ πιο δύσκολη. Οποιοδήποτε κενό μικρότερο από 0,5 τοις εκατό θα πυροδοτήσει αυτόματες εκ νέου καταμετρήσεις σε πολλές πολιτείες swing, οι οποίες θα μπορούσαν να διαρκέσουν ημέρες ή και εβδομάδες. Με τη βοήθεια συντηρητικών ομάδων που γειτνιάζουν με τον Τραμπ, όπως το True the Vote και το Election Integrity Network, η Ρεπουμπλικανική Εθνική Επιτροπή έχει ήδη καταθέσει περισσότερες από 100 αγωγές αμφισβητώντας τις διαδικασίες ψηφοφορίας και την επιλεξιμότητα των εκλογικών καταλόγων. Σε αυτό το σημείο πριν από τέσσερα χρόνια δεν είχε σχηματιστεί καμία υπόθεση.

«Οι περισσότερες από αυτές τις αγωγές είναι επιπόλαιες και δεν φτάνουν πουθενά», λέει ο Ian Bassin, επικεφαλής της Protect Democracy, μιας μη κερδοσκοπικής ομάδας που παρακολουθεί τις εκλογικές παρανομίες. «Αλλά δείχνουν ότι το νομικό παιχνίδι του Τραμπ είναι πολύ καλύτερα οργανωμένο αυτή τη φορά».

Αλλά ο εκλογικός μηχανισμός της Αμερικής είναι επίσης πιο εύρωστος. Πριν από δύο χρόνια, το Κογκρέσο ψήφισε έναν νόμο που δυσκολεύει τα νομοθετικά σώματα να υποβάλλουν εναλλακτικές λίστες εκλογέων για να ανταγωνιστούν το δημοφιλές αποτέλεσμα της πολιτείας τους. «Είναι πραγματικά δύσκολο να δούμε πώς τα Ρεπουμπλικανικά νομοθετικά σώματα θα μπορούσαν να το πετύχουν αυτό», λέει ο Bassin.

Ένας σοβαρότερος φόβος είναι η επίδραση της δημόσιας τάξης από μια χιονοστιβάδα παραπληροφόρησης – δημιουργημένα από την τεχνητή νοημοσύνη βαθιά ψεύτικα βίντεο με γέμισμα ψηφοδελτίων που θα μπορούσαν να αναδείξουν ιδιωτικές πολιτοφυλακές, για παράδειγμα, ή φάρσες για βόμβα που κλείνουν εκλογικά τμήματα.

Αυτή τη φορά, συντηρητικά δίκτυα, όπως το Fox News του Ρούπερτ Μέρντοχ, απέχουν μέχρι στιγμής από την ανακύκλωση των φημών απάτης τύπου 2020. Η Fox διατάχθηκε να πληρώσει 787,5 εκατομμύρια δολάρια ως αποζημίωση στην Dominion Voting Systems πέρυσι για τη μετάδοση αβάσιμων ισχυρισμών ότι οι μηχανές της εμπλέκονταν σε εκλογική νοθεία.

Το μεγαλύτερο μέρος της παραπληροφόρησης προέρχεται από τη σημερινή X, την πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης του Ίλον Μασκ. Ο πλουσιότερος άνθρωπος του κόσμου είναι επίσης το πιο ισχυρό νέο όπλο του Τραμπ. Σε αντίθεση με τους συμβατικούς εκδότες μέσων ενημέρωσης, το X του Μασκ έχει σχεδόν πλήρη ασυλία από οποιεσδήποτε ψεύτικες αξιώσεις, όσο επικίνδυνες θέσεις κι αν διαδίδονται στην πλατφόρμα του. Ο Μασκ, ο οποίος έχει περισσότερους από 200 εκατομμύρια οπαδούς, αναδημοσιεύει μανιακά ιστορίες για Δημοκρατικούς που εισάγουν ορδές παράνομων μεταναστών για να ψηφίσουν την  Χάρις την Τρίτη. Δεν υπάρχει καμία βάση για αυτόν τον ισχυρισμό.

«Ο Μασκ μιλά για εκατομμύρια παράνομους ψηφοφόρους, αλλά δεν μπορούν καν να παράσχουν στοιχεία για δεκάδες», λέει ο Μπάρτον Γκέλμαν, ανώτερος σύμβουλος στο Κέντρο Δικαιοσύνης Μπρέναν. «Προχωρεί στα ίσια για να προωθήσει το ψέμα ότι αυτές οι εκλογές θα νοθευτούν».

Μέχρι στιγμής φέτος ο Μασκ έχει δημοσιεύσει 1.300 φορές για τη μετανάστευση και την απάτη στους ψηφοφόρους και έχει συγκεντρώσει περίπου 10 δισεκατομμύρια προβολές, σύμφωνα με μελέτη του Bloomberg. Από τις αρχές Σεπτεμβρίου, έχει δημοσιεύσει για αυτό το θέμα πέντε φορές την ημέρα. Τόσο ο Μασκ όσο και ο Τραμπ ενέκριναν αυτή την εβδομάδα τους ισχυρισμούς ότι δύο κομητείες στην Πενσυλβάνια πρόσθεταν παράνομους ψηφοφόρους στους καταλόγους τους και απέσυραν τους νόμιμους αιτούντες. Κάθε ισχυρισμός διερευνάται από τον Al Schmidt, τον υπουργό Εξωτερικών της Πενσυλβάνια, τον επικεφαλής εκλογικό αξιωματούχο της πολιτείας, ο οποίος είναι Ρεπουμπλικανός. «Το να μοιράζεσαι κοινωνικές αναρτήσεις γεμάτες μισές αλήθειες ή ακόμα και ξεκάθαρα ψέματα είναι επιβλαβές για την αντιπροσωπευτική μας δημοκρατία», είπε ο Schmidt.

Ο Μασκ, ο οποίος πέρυσι κατηγορήθηκε ότι έδωσε οδηγίες στους υπαλλήλους του X να ενισχύσουν τον αλγόριθμο για την προώθηση των αναρτήσεών του, δημιούργησε επίσης την «κοινότητα εκλογικής ακεραιότητας» με το όνομα Orwellian στο X, η οποία ζητά από τους χρήστες να αναφέρουν «πιθανές περιπτώσεις απάτης και παρατυπιών ψηφοφόρων».

Είναι σχεδόν αδύνατο για τις ομάδες παρακολούθησης να συμβαδίσουν με την ταχύτητα των ψευδών του Χ, πόσο μάλλον να τα διορθώσουν. Αν κέρδιζε η Χάρις, το μερίδιο της Αμερικής που απορρίπτει τη νομιμότητά της θα ήταν πιθανότατα ελάχιστο αυτό που έχει βιώσει ο Μπάιντεν.

«Είναι δύσκολο να υπερβάλλουμε τον ρόλο του Μασκ στη δηλητηρίαση της εμπιστοσύνης», λέει ένας εκλογικός δικηγόρος με έδρα την Ουάσιγκτον. «Εάν αυτές οι εκλογές καταρρεύσουν, το μαύρο κουτί θα είναι ο αλγόριθμος του Μασκ». Εάν ο αλγόριθμος του X δεν κλητευτεί στο δικαστήριο ή δεν διαρρεύσει, οι ρυθμίσεις του θα παραμείνουν μυστικές.

Και αν κερδίσει ο Τραμπ; Δεν υπάρχει παράλληλο δημοκρατικό αφήγημα για νοθεία των ψήφων Τραμπ. Θα μπορούσε να χάσει τη λαϊκή ψήφο και να κερδίσει το εκλογικό σώμα, όπως συνέβη το 2016 όταν κέρδισε τη Χίλαρι Κλίντον. Εάν η νίκη του προέκυπτε από απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου, σύμφωνα με την απόφαση του δικαστηρίου να σταματήσει την καταμέτρηση των ψήφων της Φλόριντα το 2000, η ​​αντίδραση της φιλελεύθερης Αμερικής θα ήταν πολύ μεγαλύτερης έκτασης τώρα. Τότε, ο υποψήφιος των Δημοκρατικών Αλ Γκορ γρήγορα παραχώρησε στον Τζορτζ Μπους. Η πίεση στην Χάρις να μην πάει πάσο θα ήταν έντονη.

Το ίδιο θα ισχύει εάν το εκλογικό σώμα είναι ισόπαλο ή η ετυμηγορία ενός αμφισβητούμενου κράτους πεταχτεί στη Βουλή των Αντιπροσώπων. Σύμφωνα με το σύνταγμα, η Βουλή θα επέλεγε τον νικητή με βάση μία ψήφο ανά πολιτεία, κάτι που θα εγγυόταν ουσιαστικά τη νίκη του Τραμπ. Όλα αυτά θα ήταν εντός των κανόνων.

Είναι αυτό που απειλεί ο Τραμπ την «πρώτη μέρα» της προεδρίας του που κρατά τους πολιτικούς του εχθρούς και τους δικηγόρους τους ξύπνιους τη νύχτα.

«ΟΤΑΝ ΚΕΡΔΙΣΩ, αυτοί οι άνθρωποι που ΕΞΑΠΑΤΗΣΑΝ θα διωχθούν στο μέγιστο βαθμό του Νόμου, ο οποίος θα περιλαμβάνει μακροχρόνιες ποινές φυλάκισης, ώστε να μην επαναληφθεί αυτή η Διαφθορά της Δικαιοσύνης»,  έγραψε ο Τραμπ σε μια ανάρτησή του στα δικά του μέσα κοινωνικής δικτύωσης την περασμένη εβδομάδα.

Εκείνοι που θεωρείται ότι τον πρόδωσαν, όπως η Λιζ Τσένι, η πρώην Ρεπουμπλικανός βουλευτής που χώρισε με τον Τραμπ μετά την επίθεση της 6ης Ιανουαρίου ή ο Μαρκ Μίλεϊ, πρώην πρόεδρος του Γενικού Επιτελείου, που εμπόδισε τις προσπάθειες του Τραμπ να χρησιμοποιήσει τον στρατό ως πολιτικό εργαλείο, πιθανότατα θα διατρέχει τον μεγαλύτερο κίνδυνο. Συχνά αποκαλεί τον Μίλεϊπροδότη. Άλλοι που συχνά κατονομάζει είναι η «οικογένεια του εγκλήματος Μπάιντεν», η πρώην ομιλήτρια Νάνσι Πελόζι και η Χάρις.

Οι όρκοι της «πρώτης ημέρας» του Τραμπ περιλαμβάνουν επίσης μαζική χάρη για τους «πατριώτες» που φυλακίστηκαν επειδή εισέβαλαν στο Καπιτώλιο το 2021, απολύοντας τον Τζακ Σμιθ, τον ειδικό εισαγγελέα που, μεταξύ άλλων υποθέσεων, ηγείται της έρευνας για την απόπειρα εκλογικής ανατροπής του Τραμπ το 2020, και διατάσσοντας το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ να αποσύρει όλες τις υποθέσεις εναντίον του. Εάν λάβετε υπόψη τον Τραμπ, τότε το Υπουργείο Δικαιοσύνης θα στραφεί προς τους εχθρούς του. Πολλά ταμεία νομικής άμυνας έχουν ήδη δημιουργηθεί για να βοηθήσουν όσους στοχοποιήθηκαν από τον Τραμπ.

Είναι δύσκολο να γνωρίζουμε ποιες απειλές θα πραγματοποιούσε. Το 2016 απείλησε να φυλακίσει την Κλίντον αλλά στην πράξη δεν έκανε τίποτα γι’ αυτό. «Δεν νομίζω ότι ο Τραμπ θα μπορούσε απλώς να ρίξει ανθρώπους στη φυλακή», λέει ο Μπρουκς του Τζορτζτάουν. «Αλλά θα μπορούσε να τους θάψει σε νομικά νομοσχέδια από ποινικές έρευνες και φορολογικούς ελέγχους και γενικά να κάνει τη ζωή τους κόλαση».

Υποσχέθηκε επίσης την πρώτη του μέρα να επικαλεστεί τον Νόμο για την Εξέγερση του 1807, ο οποίος θα του επέτρεπε να βγάλει τον στρατό στους αμερικανικούς δρόμους. Οι παρορμήσεις του Τραμπ να εκδώσει τέτοιες εντολές την περασμένη φορά συχνά παρεμποδίστηκαν από ανώτερα στελέχη, όπως ο πρώην αρχηγός του επιτελείου του, Τζον Κέλι, και δημόσιοι υπάλληλοι στο Πεντάγωνο και στο Υπουργείο Δικαιοσύνης. Τα είδη των ανθρώπων που θα επέλεγε για τη δεύτερη θητεία του θα ήταν πιο πιθανό να ενισχύσουν το ένστικτό του.

«Ο Τραμπ έμαθε ότι δεν μπορεί να εμπιστευτεί τους Ρεπουμπλικάνους του κατεστημένου να πραγματοποιήσουν τις ιδιοτροπίες του, αν είναι τρελά έξω από τον κανόνα», λέει ο Γκέλμαν του Κέντρου Μπρέναν. «Δεν θα προσλάβει ξανά αυτούς τους τύπους».

Σε μεγάλο βαθμό λόγω των δικαστικών διορισμών του Τραμπ, αυτό το Ανώτατο Δικαστήριο θα ήταν πολύ λιγότερο προπύργιο κατά της προεδρικής ανομίας από οποιοδήποτε προηγούμενο δικαστήριο. Σε μια ιστορική απόφαση τον Ιούνιο, ψήφισε 6-3 υπέρ της κατάργησης σχεδόν οποιουδήποτε ορίου στην εκτελεστική εξουσία, λέγοντας ότι ο πρόεδρος έχει ποινική ασυλία από σχεδόν οποιεσδήποτε «επίσημες πράξεις» που αναλαμβάνει. Η νομική ομάδα του Τραμπ υποστήριξε ότι αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει ακόμη και τη δολοφονία πολιτικών αντιπάλων.

Το πώς ένα μεθυσμένο αμερικανικό σύστημα θα αντιμετωπίσει αυτό το φάσμα είναι δύσκολο να προβλεφθεί. Η ειρωνεία είναι ότι ένας ασυγκράτητος Τραμπ θα μπορούσε να προκύψει μόνο επειδή είχε εκλεγεί σε ελεύθερες και δίκαιες εκλογές. «Ο Τραμπ έχει ξεκαθαρίσει ότι σχεδιάζει να προσπαθήσει – ξανά – να ανατρέψει ελεύθερες και δίκαιες εκλογές εάν χάσει, αλλά αισθάνομαι βέβαιος ότι για άλλη μια φορά θα αποτύχει σε αυτό», λέει ο Μπασίν. «Αυτό για το οποίο είμαι πολύ λιγότερο σίγουρος είναι η ικανότητα της συνταγματικής μας τάξης να επιβιώσει από μια πραγματική νίκη Τραμπ. Αυτή τη φορά θα είχε πολύ λιγότερα προστατευτικά κιγκλιδώματα».

Πρόσφατα Άρθρα