Intel: Οι αποτυχημένες προσπάθειες «ανάστασης» της εμβληματικής βιομηχανίας

Ο Πατ Γκέλσινγκερ ανέλαβε τα ηνία της Intel και τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου πριν από τρία χρόνια με τις ελπίδες να αναβιώσει την εμβληματική αμερικανική βιομηχανία στον χώρο των ημιαγωγών. Σύντομα έκανε ένα μεγάλο λάθος.

Η Intel είχε μια ιδιαίτερα συμφέρουσα συμφωνία με την ταϊβανέζικη TSMC, εταιρεία που αναλαμβάνει την παραγωγή ημιαγωγών για λογαριασμών εταιρικών πελατών. Σύμφωνα με το Reuters, η TSMC προσέφερε μεγάλες εκπτώσεις στην Intel για να κερδίσει το συμβόλαιο.

Γιατί το μέλλον των Boeing και Intel είναι εθνικό διακύβευμα για τις ΗΠΑ

Η… προσβολή που στοίχισε στην Intel

Ωστόσο, όπως αναφέρει το δημοσίευμα, αντί ο Γκέλσινγκερ να καλλιεργήσει την εταιρική σχέση Intel-TSMC – προσέβαλε ουσιαστικά την εταιρεία επικαλούμενος τις επισφαλείς σχέσεις της Ταϊβάν με την Κίνα.

«Δεν θέλετε όλα τα αυγά σας σε ένα καλάθι… στην Ταϊβάν», είπε τον Μάιο του 2021. Τον Δεκέμβριο του ίδιου έτους, ενθαρρύνοντας τις αμερικανικές επενδύσεις σε κατασκευαστές τσιπ των ΗΠΑ, είπε σε ένα τεχνολογικό συνέδριο: «Η Ταϊβάν δεν είναι ένα σταθερό μέρος».

Δημοσίως, η TSMC υποβάθμισε το θέμα με τον ιδρυτή της να αποκαλεί τον Γκέλσινγκερ «ελαφρώς αγενή». Ιδιωτικά όμως η TSMC είπε ότι δεν θα τιμούσε πλέον την έκπτωση αναφέρει το Reuters: περίπου 40% έκπτωση σε wafers των 23.000 δολαρίων, αρχιτεκτονικής 3 νανομέτρων στις οποίες η TSMC θα εκτύπωνε τσιπ για την Intel. Η Intel έπρεπε να πληρώσει ολόκληρο το τίμημα, συρρικνώνοντας το περιθώριο κέρδους της στη συμφωνία.

Σχολιάζοντας το δημοσίευμα, η Intel είπε ότι η TSMC είναι ένας σημαντικός συνεργάτης με τον οποίο έχει μια «υγιή επιχειρηματική σχέση σήμερα». Η TSMC από την πλευρά της σχολίασε ότι η Intel είναι ένας σημαντικός πελάτης.

Η προσβολή του Γκέλσινγκερ προς την ίδια την ασιατική χώρα ήταν μέρος μιας σειράς σφαλμάτων κατά τη διάρκεια της θητείας του ως CEO της Intel. Κληρονόμησε μια προβληματική εταιρεία που είχε χάσει τα πλεονεκτήματά της στις κατασκευαστικές δεξιότητες και είχε παραχωρήσει σε ανταγωνιστές τις εξαιρετικά προσοδοφόρες αγορές για τσιπ που χρησιμοποιούνται σε κινητά τηλέφωνα και τεχνητή νοημοσύνη.

Αλλά ο Γκέλσινγκερ επέτεινε αυτά τα προβλήματα, σημειώνει το Reuters επικαλούμενο ντουζίνες συνεντεύξεων νυν και πρώην υπαλλήλων και στελεχών της Intel, καθώς και εσωτερικά βίντεο της εταιρείας, έγγραφα προμηθευτών και ρυθμιστικά αρχεία.

Οι καλές προθέσεις και τα λάθη του Γκέλσινγκερ

O Γκέλσινγκερ έθεσε υψηλές προσδοκίες για τις ικανότητες κατασκευής της Intel αλλά και την ικανότητά της στον τομέα της Τεχνητής Νοημοσύνης, ωστόσο απέτυχε να ανταποκριθεί χάνοντας ή ακυρώνοντας συμβόλαια ή με το να μην είναι σε θέση να ανταποκριθεί στις παραδόσεις προϊόντων. Εξέδωσε αισιόδοξες δημόσιες προβλέψεις για συμφωνίες που αφορούσαν τσιπ τεχνητής νοημοσύνης που ήταν πολύ υψηλότερες από τις εσωτερικές προβλέψεις πωλήσεων της Intel, αναφέρουν οι πηγές του Reuters.

Τελικά, ο Γκέλσινγκερ επιχειρεί να μετατρέψει την Intel σε… TSMC, δηλαδή «χυτήριο», μια επιχείρηση που κατασκευάζει τσιπ σχεδιασμένα από άλλες εταιρείες. Ωστόσο, οι προσπάθειες της Intel να ανακτήσει την ηγετική θέση στην κατασκευή με μια διαδικασία παραγωγής τσιπ που ονομάζεται 18A αντιμετώπισε καθυστερήσεις και τεχνικά προβλήματα, με ορισμένους πελάτες μέχρι στιγμής να αρνούνται να το χρησιμοποιήσουν.

Τα έσοδα της Intel συρρικνώθηκαν στα 54 δισεκατομμύρια δολάρια το 2023, σχεδόν το ένα τρίτο από τη χρονιά που ανέλαβε ο Γκέλσινγκερ. Οι αναλυτές αναμένουν ότι η Intel θα χάσει 3,68 δισεκατομμύρια δολάρια φέτος, την πρώτη ετήσια καθαρή της απώλεια από το 1986. Οι μετοχές της έκλεισαν στα 22,92 δολάρια τη Δευτέρα, μειωμένες κατά 66% από την κορύφωση τους πρώτους μήνες της θητείας του Γκέλσινγκερ ως Διευθύνων Σύμβουλος.

Οι απαντήσεις της Intel

Η κατάρρευση της τιμής της μετοχής της αμερικανικής εταιρείας έχει προκαλέσει το ενδιαφέρον εξαγοράς, ανέφερε το Reuters. Η Intel έχει δεσμευτεί να αναδιαρθρώσει και να περικόψει περισσότερες από 15.000 θέσεις εργασίας.

Η εταιρεία ανακοίνωσε ότι δεν θα αφήσει τις εικασίες συγχώνευσης να την αποσπάσουν από την εκτέλεση του πενταετούς σχεδίου ανάκαμψης. Υπό τον Γκέλσινγκερ, αναφέρει η εταιρεία ημιαγωγών, έχει ανανεώσει τις δραστηριότητές της, έχει εξασφαλίσει έως και 45 δισεκατομμύρια δολάρια σε υποστήριξη από τις ΗΠΑ, ηγήθηκε της αγοράς για τσιπ υπολογιστών AI και «πέτυχε έναν ιστορικό ρυθμό» καινοτομίας.

Επίσης, η αμερικανική εταιρεία δήλωσε στο Reuters ότι οι τεχνολογίες κατασκευής 18Α της αποδίδουν τσιπ καλής ποιότητας και ότι «αναμένει να επιστρέψει στην ηγετική θέση στη διαδικασία το 2025» με την επίσημη κυκλοφορία τους. Η εταιρεία ανέφερε ακόμα ότι αντιτίθεται στη «χρήση φημών, υλικών που διέρρευσαν, μισών αληθειών και συνεντεύξεων που βασίζονται στο ευρύτερο δίκτυο που μπορούν να τεθούν σε «πηγές» για να κερδίσουν αρνητικά σχόλια για την Intel».

Οι πελάτες έχουν ελάχιστα κίνητρα για να στοιχηματίσουν στις κατασκευαστικές ικανότητες της Intel όταν η TSMC συνεχίζει να τους εξυπηρετεί καλά, δήλωσε ο αναλυτής της Goldman Sachs Τοσίγια Χάρι. «Αν ενδιαφέρεστε για την απόδοση σήμερα, αύριο, τον επόμενο χρόνο, τα επόμενα δύο χρόνια, δεν βάζετε αυτό το στοίχημα», είπε ο Χάρι.