Η μεγαλύτερη σύγκρουση του Ίλον Μασκ είναι με τον Ντόναλντ Τραμπ

Reuters Breakingviews

Ο Ίλον Μασκ είναι εδώ. Οι μετοχές της κατασκευάστριας ηλεκτρικών αυτοκινήτων Tesla πρόσθεσαν περίπου 100 δισεκατομμύρια δολάρια σε αξία όταν οι αγορές άνοιξαν την Τετάρτη μετά τη νίκη του Ντόναλντ Τραμπ στις προεδρικές εκλογές. Ο Μασκ υποστήριξε τον Ρεπουμπλικανό μέχρι τέλους και τα επιχειρηματικά του συμφέροντα επικαλύπτονται –ανησυχητικά– με τον νέο πολιτικό του ρόλο. Ο αντίστροφος κίνδυνος είναι ότι αυτό τον βάζει σε απόσταση βολής όχι μόνο του εμπορικού πολέμου, αλλά και των απρόβλεπτων ιδιοτροπιών των ηγετών.

Η εκτεταμένη αυτοκρατορία του Μασκ τον ενδυνάμωσε με δύο κομμάτια πυρομαχικών που τον έβαλαν γρήγορα ως βασικό πρόσωπο στη γωνία του Τραμπ. Με καθαρή περιουσία άνω των 280 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με το Forbes, πλούτισε την εκστρατεία του Τραμπ με δωρεές.

Έχει επίσης έναν άμβωνα: Μετά την απόκτηση του κοινωνικού δικτύου Twitter  -πλέον Χ- έναντι 44 δισεκατομμυρίων δολαρίων επανέφερε τον λογαριασμό του Τραμπ, απέσυρε τις πολιτικές μετριοπάθειας που άλλαξαν την πολιτική διάθεση του ιστότοπου και παρείχε αδιάκοπη υποστήριξη στους δικούς του οπαδούς. Σε αντάλλαγμα, ο Τραμπ – που κάποτε καυχιόταν ότι θα μπορούσε να είχε αναγκάσει τον επιχειρηματία της τεχνολογίας να «πέσει στα γόνατα (του) και να ζητιανεύει» – είπε ότι μπορεί να διορίσει τον Μασκ να επιβλέπει μια επιτροπή για την αποτελεσματικότητα της κυβέρνησης.

Το αφεντικό της Tesla είναι ήδη βαθιά συνυφασμένο με το κράτος. Η SpaceX, η δορυφορική εταιρεία αξίας 210 δισεκατομμυρίων δολαρίων που ελέγχει, κατασκευάζει ένα δίκτυο κατασκοπείας για τις υπηρεσίες πληροφοριών των ΗΠΑ, ανέφερε το Reuters.

Οι κυβερνήσεις και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού εξαρτώνται από αυτό για να φτάσουν σε τροχιά, και το σύστημά του Starlink είναι ζωτικής σημασίας στην Ουκρανία.

Η Tesla, εν τω μεταξύ, επωφελείται από κρατικές επιδοτήσεις, ενώ αντιμετωπίζει επίσης μια σειρά ερευνών σχετικά με τις πρακτικές ασφάλειας και εργασίας. Προσθέστε ότι η εταιρεία προσπαθεί να αναπτύξει πλήρως αυτοματοποιημένες λειτουργίες αυτόματης οδήγησης που υπόκεινται σε βαθύ ρυθμιστικό έλεγχο και η άνετη σχέση του Μασκ με τον επόμενο ηγέτη των ΗΠΑ μυρίζει σύγκρουση συμφερόντων.

Υπάρχει, ωστόσο, αντίστροφος κίνδυνος. Το βόρειο αστέρι του πολιτικού προγράμματος του Τραμπ είναι ο οικονομικός εθνικισμός. Έχει υποσχεθεί γενικές αυξήσεις των δασμών κατά 10% στις εισαγωγές, και 60% στα κινεζικά προϊόντα.

Η υπερφόρτιση του εμπορικού πολέμου περικόπτει το διαρκές πλεονέκτημα της Tesla: ένα μοναδικά ελεύθερο ηνίο για να λειτουργεί στη Λαϊκή Δημοκρατία, όπου βρίσκεται το 40% της παραγωγικής της ικανότητας. Πάνω από το ένα πέμπτο των εσόδων του 2023 ήρθε από τη χώρα.

Ο Μασκ απολάμβανε μια σχετικά στενή σχέση με Κινέζους αξιωματούχους, πραγματοποιώντας μια αιφνιδιαστική επίσκεψη στον πρωθυπουργό Li Qiang τον Απρίλιο. Οι ρυθμιστικές αρχές έχουν τρόπους να τον πιέσουν ή να τον βοηθήσουν, όπως με περιορισμούς στα χαρακτηριστικά αυτοοδήγησης.

Το πλεονέκτημα του να γίνει κάποιος πληρεξούσιος για τον Λευκό Οίκο είναι ότι ο Μασκ είναι πλέον ένας αγωγός μεταξύ των ηγετών της Κίνας και εκείνων στις Ηνωμένες Πολιτείες, κερδίζοντας του το συνεχές αυτί και των δύο. Αλλά ίσως ο μεγαλύτερος κίνδυνος είναι να γίνει διαπραγματευτικό χαρτί μεταξύ των δύο. Άλλωστε, οι κυβερνήσεις στις οποίες στηρίζεται βρίσκονται σε άμεση και αυξανόμενη σύγκρουση. Και όσοι εξαρτιόνταν από τον Τραμπ έχουν απογοητευτεί στο παρελθόν, αν κρίνουμε από τον σχεδόν ατελείωτο κατάλογο των πρώην έμπιστων μελών της προηγούμενης κυβέρνησής του.

Τελικά, η ευπάθεια του Μασκ στις ιδιοτροπίες και των δύο πλευρών αυξάνεται. Αν δοθεί αρκετός χρόνος, αυτό θα τον στοιχειώσει.