Apple: Κατηγορείται ότι παγίδευσε και λήστεψε 40 εκατομμύρια πελάτες iCloud

Χρόνια τώρα η Apple πάντα κατηγορείται ότι «κλειδώνει» τους πελάτες της σε επιλογές από όπου δεν μπορούν να ξεφύγουν, όπως με αποκλειστικά συστήματα, επεξεργαστές, εφαρμογές και άλλες πολλές αμφιλεγόμενες μεθοδεύσεις.

Τώρα η εταιρεία του αείμνηστου Στιβ Τζομπς αντιμετωπίζει την κατηγορία ότι ουσιαστικά κλείδωσε 40 εκατομμύρια Βρετανούς πελάτες στην υπηρεσία iCloud της και τους χρεώνει «εξωφρενικές τιμές».

Η ομάδα προστασίας καταναλωτών Which? λέει ότι η νομική ενέργεια, την οποία έχει ξεκινήσει, θα μπορούσε να οδηγήσει σε αποζημιώσεις αξίας 3 δισεκατομμυρίων λιρών εάν είναι επιτυχής, που ισοδυναμεί με £70 ανά πελάτη.

Η Apple απέρριψε την κατηγορία ότι οι πρακτικές της είναι αντιανταγωνιστικές, λέγοντας ότι οι χρήστες δεν απαιτείται να χρησιμοποιούν το iCloud, πολλοί βασίζονται σε εναλλακτικές λύσεις τρίτων και επιμένει ότι «εργάζεται σκληρά για να κάνει τη μεταφορά δεδομένων όσο το δυνατόν πιο εύκολη».

Apple: Σκέψεις να ακολουθήσει τη Meta στην αγορά των έξυπνων γυαλιών

Είναι ένα άλλο παράδειγμα του «αυξανόμενου κύματος μεγάλων συλλογικών αγωγών κατά της Big Tech» που «λειτουργεί χωρίς επαρκή περιορισμό», δήλωσε στο BBC ο Τόμπι Σταρ από τη νομική εταιρεία Humphries Kerstetter.

Το Facebook, η Google, ο γίγαντας gaming Steam και οι κορυφαίοι πάροχοι κινητής τηλεφωνίας του Ηνωμένου Βασιλείου είναι μεταξύ εταιρειών που αντιμετωπίζουν νομικές αξιώσεις στο ίδιο δικαστήριο, το Competition Appeal Tribunal.

«Παρόλο που οι περισσότερες από αυτές τις αξιώσεις είναι στα σπάργανα και χρειάζονται πολύ χρόνο για να επιλυθούν, θα υπάρξουν περισσότερες αποφάσεις τα επόμενα δύο χρόνια και θα υπάρξουν διευθετήσεις, αυτές θα αρχίσουν να επηρεάζουν τις επιχειρήσεις των τεχνολογικών κολοσσών», είπε ο Σταρ.

Η Apple χρεώνει και πρέπει να πληρώσετε

Οι χρήστες των προϊόντων της Apple λαμβάνουν ένα μικρό ποσό ψηφιακού αποθηκευτικού χώρου δωρεάν, και στη συνέχεια προτρέπονται να πληρώσουν για να χρησιμοποιήσουν την υπηρεσία iCloud για τη δημιουργία αντιγράφων ασφαλείας φωτογραφιών, βίντεο, μηνυμάτων, επαφών και όλου του άλλου περιεχομένου που υπάρχει στη συσκευή τους.

Οι τιμές για αυτόν τον αποθηκευτικό χώρο κυμαίνονται από £0,99  τον μήνα για 50 GB χώρου έως £54,99 τον μήνα για 12 TB.

Η Apple δεν επιτρέπει σε ανταγωνιστικές υπηρεσίες αποθήκευσης πλήρη πρόσβαση στα προϊόντα της, λέγοντας ότι είναι για λόγους ασφαλείας, αλλά συμβάλλει επίσης στα τεράστια έσοδα της εταιρείας.

Η Which? λέει ότι σε μια περίοδο εννέα ετών, από το 2015, η Apple ουσιαστικά κλειδώνει τους ανθρώπους στις υπηρεσίες της, και στη συνέχεια τους υπερχρεώνει.

«Υποβάλλοντας αυτόν τον ισχυρισμό, η Which? δείχνει σε μεγάλες εταιρείες όπως η Apple ότι δεν μπορούν να εξαπατήσουν τους βρετανούς καταναλωτές χωρίς να αντιμετωπίσουν επιπτώσεις», δήλωσε στο BBC η διευθύνουσα σύμβουλος του οργανισμού, Άναμπελ Χουλτ.

«Η λήψη αυτής της νομικής ενέργειας σημαίνει ότι μπορούμε να βοηθήσουμε τους καταναλωτές να λάβουν την αποζημίωση που τους οφείλουν, να αποτρέψουμε παρόμοια συμπεριφορά στο μέλλον και να δημιουργήσουμε μια καλύτερη, πιο ανταγωνιστική αγορά».

Η Apple αρνήθηκε κατηγορηματικά τις κατηγορίες της Which? .

«Απορρίπτουμε οποιαδήποτε πρόταση ότι οι πρακτικές μας στο iCloud είναι αντιανταγωνιστικές και θα σταθούμε σθεναρά απέναντι σε οποιαδήποτε νομική αξίωση λέει το αντίθετο», ανέφερε σε ανακοίνωσή της.

«Αποζημιώσεις πολύ μεγάλης αξίας»

Αν και ξεκίνησε από την Which?, η νομική δράση χρηματοδοτείται και προωθείται από τη διεθνή δικηγορική εταιρεία Willkie Farr & Gallagher.

Η Which? ανέφερε ότι θα τους καταβάλλονταν αμοιβές καθώς προχωρούσε η υπόθεση, λαμβάνοντας πρόσθετες πληρωμές εάν ήταν επιτυχής, αλλά δεν θα έπαιρναν ποσοστό οποιασδήποτε αποζημίωσης.

Ο Άλαν Ντέιβις, από το δικηγορικό γραφείο Pinsent Masons, είπε ότι είναι πολύ πιθανό να υπάρξουν περισσότερες, παρόμοιες περιπτώσεις στο μέλλον.

«Είναι αναπόφευκτο ότι θα συνεχίσουν να ασκούνται περαιτέρω αξιώσεις αυτού του είδους, δεδομένης της πολύ μεγάλης αξίας των συνολικών αποζημιώσεων και του ρόλου και του κινήτρου για τους χρηματοδότες της δίκης να υποστηρίξουν αυτές τις αξιώσεις που διαφορετικά δεν θα μπορούσαν να ασκηθούν χωρίς αυτή την οικονομική υποστήριξη», είπε στο BBC.

Πρόσθεσε ότι η απουσία οποιωνδήποτε αποφάσεων παραβίασης βάσει της νομοθεσίας περί ανταγωνισμού της ΕΕ ή του Ηνωμένου Βασιλείου σημαίνει ότι εναπόκειται στον ενάγοντα να αποδείξει την κατάχρηση αγοράς που ισχυριζόταν ότι όντως λάμβανε χώρα.

Ωστόσο, επεσήμανε ότι η ρυθμιστική αρχή είχε ανακοινώσει μια ευρύτερη έρευνα για τις υπηρεσίες cloud στο Ηνωμένο Βασίλειο.