ΗΠΑ: Στρατηγικό σχέδιο για τριπλασιασμό της παραγωγής πυρηνικής ενέργειας έως το 2050 [γράφημα]

Σε τριπλασιασμό της ικανότητας παραγωγής ενέργειας από πυρηνικά θέλουν να προχωρήσουν οι ΗΠΑ τα επόμενα 25 χρόνια, λόγω των τεραστίων αναγκών που δημιουργούνται συνεχώς από νοικοκυριά κι επιχειρήσεις αλλά και από την τεχνολογική πρόοδο όπως είναι η τεχνητή νοημοσύνη.

Στοιχεία από το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ, στο οποίο εμπίπτει η αρμοδιότητα για τις πυρηνικές εγκαταστάσεις της χώρας, δείχνουν πως βασικός στόχος είναι να αυξηθεί η ικανότητα παραγωγής ενέργειας από τέτοιες πηγές κατά 200 γιγαβάτ (GW) μέχρι το 2050.

Η πυρηνική ενέργεια παρουσιάζεται επίσης ως η καθαρότερη μορφή παραγωγής ενέργειας της χώρας, αφού χάρη σε αυτή υπολογίζεται ότι δεν εκπέμπονται κάθε χρόνο στην ατμόσφαιρα 470 εκατομμύρια μετρικοί τόνοι διοξειδίου του άνθρακα. Πρόκειται για το ισοδύναμο αντίστοιχων εκπομπών 100 εκατομμυρίων αυτοκινήτων.

Στροφή της Ιταλίας στα πυρηνικά – Ίδρυση κρατικής εταιρείας ανακοινώνει ο Ιταλός υπουργός Ενέργειας

Στοιχεία που παρουσιάζονται σε ειδικό άρθρο στον ιστότοπο που Υπουργείου Ενέργειας των ΗΠΑ (U.S. Department of Energy) παραπέμπουν στους νέους στόχους που τέθηκαν κατά τη διάρκεια της Συνόδου του ΟΗΕ για την κλιματική αλλαγή (COP29) στο Μπακου του Αζερμπαϊτζάν.

Το σχέδιο των ΗΠΑ είναι να αυξάνεται παραγωγική ικανότητα (capacity) από πυρηνικά κατά 35 GW μέχρι το 2035. Στη συνέχεια υπολογίζεται ότι θα επιτευχθεί επιπλέον αύξηση στην παραγωγική ικανότητα της τάξης των 15 GW για κάθε έτος μετά το 2035. Με τον τρόπο αυτό υπολογίζεται ότι θα επιτευχθούν και μηδενικές εκπομπές ρύπων έως το 2050.

Πρόκειται για στόχους που ευθυγραμμίζονται με τις περσινές υποσχέσεις στη σύνοδο COP για την κλιματική αλλαγή, οι οποίες αφορούσαν τριπλασιασμό της παραγωγικής ικανότητας ενέργειας στις ΗΠΑ έως το 2050 με ταυτόχρονη απεξάρτηση από τη Ρωσία.

Όπλο η νέα νομοθεσία για προσέλκυση επενδύσεων

Τα αιτήματα εταιρειών που αναπτύσσουν τεχνητή νοημοσύνη (ΑΙ) αποτελούν βασική αφορμή για το άνοιγμα νέων αντιδραστήρων, την επαναλειτουργία παλιών, ή την επέκταση λειτουργίας υπαρχόντων.

Μονάδες παραγωγής ενέργειας από πυρηνικά επιδιώκουν τώρα να επεκτείνουν τη λειτουργία τους, αποσυρθέντες αντιδραστήρες βρίσκονται σε διαδικασία επανεκκίνησης και οι νέοι αντιδραστήρες πλησιάζουν σε λειτουργία μετά από προγράμματα Έρευνας και Ανάπτυξης, χάρη στις ιστορικά υψηλές, όπως χαρακτηρίζονται, επενδύσεις και τα φορολογικά κίνητρα που παρέχονται από τον Δικομματικό Νόμο για τις Υποδομές και τον Νόμο για τη Μείωση του Πληθωρισμού των ΗΠΑ (Bipartisan Infrastructure Law και Inflation Reduction Act). Οι νόμοι αυτοί έχουν σχεδιαστεί ειδικά για την προσέλκυση νέων επενδύσεων στις ΗΠΑ τόσο από το εσωτερικό όσο και από το εξωτερικό.

Και τα δύο νομοθετήματα αποτελούν κρίσιμους παράγοντες για το κλίμα και την ενεργειακή ασφάλεια στην ατζέντα της αμερικανικής κυβέρνησης (Investing in America Agenda). Η πολιτική αυτή κάνει πολλές κοινότητες σε ολόκληρη τη χώρα να επανεξετάζουν την πυρηνική ενέργεια ως οικονομικά προσιτή επιλογή για τη μείωση των εκπομπών, την ανάπτυξη της οικονομίας και την ενίσχυση της εθνικής ασφάλειας, όπως αναφέρει το υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ. Πάντως υπάρχουν και αντιδράσεις από ντόπιους πληθυσμούς και περιβαλλοντικές οργανώσεις.

Η νέα νομοθεσία φέρνει νέες τεχνολογίες

Οι επιπτώσεις του Δικομματικού Νόμου για τις Υποδομές και του Νόμου για τη Μείωση του Πληθωρισμού, μαζί με άλλες πρόσφατες νομοθετικές ρυθμίσεις, όπως ο νόμος ADVANCE που εξορθολογίζει τις εποπτικές διαδικασίες για τον κλάδο, φέρνουν για τα καλά την πυρηνική ενέργεια στο προσκήνιο στις ΗΠΑ –κι όχι μόνο.

Πλέον στη χώρα ετοιμάζονται να λειτουργήσουν δύο νέοι αντιδραστήρες τύπου AP1000. Επίσης οι ΗΠΑ ετοιμάζονται για την επανεκκίνηση δύο αντιδραστήρων. Στόχος είναι πριν από το τέλος της δεκαετίας να αυξηθεί η παραγωγική ικανότητα ενέργειας και να δημιουργηθούν θέσεις εργασίας στο Μίσιγκαν και την Πενσυλβάνια.

Επίσης οι ΗΠΑ κινούνται για να διασφαλίσουν τη διαθεσιμότητα ουρανίου χαμηλού εμπλουτισμού υψηλής απόδοσης («high-assay low-enriched uranium») για να διασφαλίσουν ότι αυτές οι τεχνολογίες δεν εξαρτώνται από ξένες οντότητες όπως η Ρωσία.

Σκληρό πόκερ με τη Μόσχα

Στα πλαίσια του μεγάλου στρατηγικού και ενεργειακού ανταγωνισμού, η Ρωσία τώρα περιορίζει προσωρινά τις εξαγωγές εμπλουτισμένου ουρανίου στις ΗΠΑ, δημιουργώντας δυνητικούς κινδύνους εφοδιασμού σε επιχειρήσεις κοινής ωφελείας που λειτουργούν αμερικανικούς αντιδραστήρες που παράγουν σχεδόν το ένα πέμπτο της ηλεκτρικής ενέργειας των ΗΠΑ.

Η ρωσική κυβέρνηση δεν έδωσε λεπτομέρειες για τους περιορισμούς ή τη διάρκειά τους που ανακοινώθηκαν μόλις την περασμένη εβδομάδα. Η Μόσχα ελέγχει σχεδόν το ήμισυ της παγκόσμιας ικανότητας να διαχωρίζει τα ισότοπα ουρανίου που χρειάζονται για τους αντιδραστήρες και πέρυσι προμήθευσε στις ΗΠΑ περισσότερο από το ένα τέταρτο του εμπλουτισμένου καυσίμου που χρειαζόταν η χώρα.

Οι περισσότερες παραδόσεις εμπλουτισμένου καυσίμου έχουν ήδη πραγματοποιηθεί για φέτος, αλλά η απαγόρευση θα μπορούσε να έχει συνέπειες από το 2025, σύμφωνα με πηγές του Bloomberg. Αυτό μπορεί να αφήσει ορισμένους φορείς εκμετάλλευσης αντιδραστήρων χωρίς εναλλακτικό προμηθευτή καυσίμων, αναφέρεται.