Αυγά: Γρίπη των πτηνών και… γιορτές απογειώνουν τις τιμές τους στις ΗΠΑ

Τα αυγά γίνονται όλο και ακριβότερα τα τελευταία δύο χρόνια καθώς οι τιμές τους αυξάνονται με σταθερό ρυθμό. Η έξαρση της γρίπης των πτηνών και η εορταστική περίοδος που πλησιάζει δημιουργούν ένα εκρηκτικό κοκτέιλ και καθιστούν το πρόβλημα ακόμη χειρότερο.

ΕΕ: Ετοιμάζει δασμούς σε αυγά και ζάχαρη για την Ουκρανία

«Το δείπνο της Ημέρας των Ευχαριστιών κινείται στα ίδια επίπεδα φέτος με πέρυσι, συνολικά, εκτός από τα αυγά, το μόνο αγκάθι που βλέπουμε», είπε ο Λέοναρντ Τζούνιορ, Διευθύνων Σύμβουλος της Steward Leonard, μιας οικογενειακής αλυσίδας παντοπωλείων με οκτώ καταστήματα στις βορειοανατολικές πολιτείες.

Η αυξημένη ζήτηση για το μαγείρεμα των γιορτών κάνει τις τιμές των αυγών ακόμα πιο ασταθείς στην αγορά των ΗΠΑ

Οι τιμές των αυγών στο παντοπωλείο αυξήθηκαν κατά 30,4% τον Οκτώβριο σε σχέση με το προηγούμενο έτος, σύμφωνα με τον δείκτη τιμών καταναλωτή.

Η αυξημένη ζήτηση για το μαγείρεμα των γιορτών κάνει τις τιμές των αυγών ακόμα πιο ασταθείς.

«Οι γιορτές είναι πάντα η υψηλότερη περίοδος λιανικών πωλήσεων του χρόνου, γιατί αν σκεφτείς στις διακοπές, σε όσα ψήνουμε και μαγειρεύουμε, όλα αυτά απαιτούν επιπλέον αυγά», δήλωσε η Emily Metz, πρόεδρος και διευθύνουσα σύμβουλος της American Εgg Board.

Λιγότερα αυγά στην αγορά

Και η προσφορά αυγών είναι επίσης μειωμένη. Η γρίπη των πτηνών, η οποία μεταδίδεται μέσω των άγριων πτηνών, μαστίζει τους αγρότες και την προμήθεια αυγών από τον Ιανουάριο του 2022. Ο ιός έχει θανατώσει 108 εκατομμύρια πτηνά από τότε, και 75 εκατομμύρια από αυτά γεννούσαν αυγά, σύμφωνα με την Αμερικανική Ομοσπονδία Γεωργικών Γραφείων. Αυτή η εξέλιξη επηρέασε το 8% της συνολικής προσφοράς στη χώρα.

Τα κρούσματα της ασθένειας άρχισαν να αυξάνονται ξανά τον περασμένο μήνα, με τη γρίπη των πτηνών να σκοτώνει 2,8 εκατομμύρια πτηνά που γεννούν αυγά στις βασικές πολιτείες παραγωγής αυγών του Όρεγκον, της Γιούτα και της Ουάσιγκτον. Πρόκειται για μια προβλεπόμενη απώλεια περίπου 60 εκατομμυρίων αυγών, σύμφωνα με έκθεση του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ.

«Οι τιμές των αυγών μας αγγίζουν τα επίπεδα που συνδέονται με την υψηλή γρίπη», δήλωσε ο Bernt Nelson, οικονομολόγος στην Αμερικανική Ομοσπονδία Γεωργικών Γραφείων. «Τα αυγά είναι ένα από εκείνα τα προϊόντα όπου βλέπουμε μεγάλη αστάθεια των τιμών σε επίπεδο λιανικής. Βλέπουμε ότι ανεβοκατεβαίνει αρκετά και υπάρχει μεγάλος ανταγωνισμός σε αυτό».

Η προσφορά αυγών έχει επίσης αναθεωρηθεί προς τα κάτω για το πρώτο τρίμηνο του 2025, σημειώνει το USDA, γεγονός που πιθανότατα θα διατηρήσει τις τιμές υψηλότερες.

«Εκτός ελέγχου»

Σύμφωνα με το CNN. μερικά σούπερ μάρκετ προσπαθούν να απορροφήσουν ορισμένες από τις αυξήσεις προς το παρόν. Ο Λέοναρντ Τζούνιορ δήλωσε ότι επέλεξε να διατηρήσει τις τιμές χαμηλότερες, ώστε οι πελάτες να μην φτάσουν σε ένα «οριακό σημείο».

Το μέσο κόστος δώδεκα μεγάλων λευκών αυγών στη χονδρική αγορά της Νέας Υόρκης ήταν 4,23 δολάρια στις 15 Νοεμβρίου, σύμφωνα με στοιχεία του USDA. Πέρυσι την ίδια περίπου περίοδο ήταν 2,43 δολάρια η ντουζίνα, μια αύξηση 54% σε σχέση με τα αυγά χονδρικής.

Οι παντοπώλες αφήνονται στη συνέχεια να αποφασίσουν σε ποια τιμή θα πουλήσουν τα αυγά.

Η Morton Williams, μια αλυσίδα παντοπωλείων στη Νέα Υόρκη με 17 καταστήματα, είδε τις τιμές χονδρικής των αυγών να αυξάνονται κατά 2 δολάρια μέσα σε λίγες μόνο εβδομάδες τον περασμένο Οκτώβριο. Και όταν οι τιμές των αυγών ανεβαίνουν, δεν γίνονται φθηνότερα αργότερα.

«Είναι εκτός ελέγχου. Κάποτε τα αυγά ήταν πολύ φτηνά. Πιάνουν ένα ταβάνι οι τιμές τους και μετά, όταν υποχωρούν, παραμένουν πιο ψηλά από το προηγούμενο σημείο ισορροπίας», δήλωσε ο Steve Schwartz, διευθυντής πωλήσεων και μάρκετινγκ της Morton Williams.

Βιολογικά αυγά

Τα αυγά ως εμπορεύματα έχουν αυξηθεί τόσο πολύ, ώστε να μπορούν να έχουν τιμή παρόμοια με τα βιολογικά αυγά.

«Έχουμε μια ντουζίνα κανονικά λευκά αυγά στα πέντε δολάρια. Τώρα, αν θέλετε να πάτε στα βιολογικά, έχουν την ίδια τιμή», είπε ο Λέοναρντ Τζ.

Οι καταναλωτές τείνουν να αγοράζουν βιολογικά ή παστεριωμένα αυγά κατά τη διάρκεια των γιορτών, πιστεύοντας ότι αυτό κάνει το φαγητό τους πιο νόστιμο, πρόσθεσε. Τώρα που έχουν σχεδόν την ίδια τιμή με τα κανονικά αυγά, και η ζήτηση θα μπορούσε να ασκήσει ακόμη μεγαλύτερη πίεση στην προσφορά.

«Εφόσον όλοι πηγαίνουν για το «καλύτερο αυγό», επιβαρύνει αυτή την προσφορά, γιατί δεν έχει προβλεφθεί τίποτα για κάτι τέτοιο και μετά οι αποθήκες παρουσιάζουν ελλείψεις», είπε ο Schwartz.

Σημειώνεται ότι και άλλα προϊόντα που έχουν ως βάση τους τα αυγά, όπως η μαγιονέζα, καταγράφουν μεγάλη άνοδο στην τιμή τους.