Αεροπορικές: Πώς έβγαλαν δισεκατομμύρια με «κρυφές» χρεώσεις

Οι αεροπορικές εταιρείες έχουν τσεπώσει δισεκατομμύρια δολάρια από τα λεγόμενα «junk fees», χρεώνοντας τους πελάτες επιπλέον για την επιλογή θέσης ή τη μεταφορά αποσκευών, σύμφωνα με έκθεση του αμερικανικού Κογκρέσου, σύμφωνα με το CNN.

Η έκθεση αναφέρει ότι ορισμένες αεροπορικές εταιρείες έχουν καταβάλει ακόμη και κίνητρα σε μετρητά σε εργαζομένους για να εντοπίζουν πελάτες που προσπαθούν να αποφύγουν τα τέλη για τις χειραποσκευές.

«Καμπάνα» 179 εκατ. στη Ryanair και σε άλλες 4 αεροπορικές για καταχρηστικές χρεώσεις

Από το 2018 έως το 2023, πέντε αμερικανικές αεροπορικές εταιρείες έβγαλαν περισσότερα από 12 δισ. δολάρια μόνο από τα τέλη επιλογής θέσης, ένα κόστος που συνήθως περιλαμβανόταν ως μέρος ενός αεροπορικού εισιτηρίου.

Ποιες χρεώσεις εφαρμόζουν οι αεροπορικές

Η έκθεση, από τη Μόνιμη Υποεπιτροπή Ερευνών της Γερουσίας, αναφέρει ότι το 2023, η United Airlines χρέωσε έως και 319 δολάρια για μια θέση με επιπλέον χώρο για τα πόδια, η Spirit Airlines χρέωσε έως και 299 δολάρια, η Delta Air Lines χρέωσε έως και 264 δολάρια, η Frontier Airlines χρέωσε 141 δολάρια και η American Airlines χρέωσε έως και 140 δολάρια.

«Οι χρεώσεις για τις θέσεις έχουν γίνει πιο ακριβές και πιο εκτεταμένες», αναφέρεται. «Αυτές οι πέντε αεροπορικές εταιρείες χρεώνουν τους επιβάτες επιπλέον για επιπλέον χώρο για τα πόδια, για θέσεις στο διάδρομο και στο παράθυρο ή ακόμη και για την επιλογή θέσης εκ των προτέρων, αναγκάζοντας τους γονείς με ανήλικα παιδιά να πληρώνουν για να κάθονται μαζί».

Η 55σέλιδη έκθεση έρχεται την ώρα που η απερχόμενη κυβέρνηση Μπάιντεν περηφανεύεται ότι κατάφερε να σταματήσει τέτοιες πρακτικές των αεροπορικών εταιρειών, ενισχύοντας την προστασία των καταναλωτών.

Νωρίτερα αυτό το μήνα, το Υπουργείο Μεταφορών ανακοίνωσε ότι θα αρχίσει να εφαρμόζει ένα νέο κανόνα που απαιτεί από τις αεροπορικές εταιρείες να παρέχουν αυτόματες επιστροφές χρημάτων στους επιβάτες για ακυρωμένες ή με σημαντική καθυστέρηση πτήσεις.

Η έκθεση περιγράφει λεπτομερώς τα μέτρα που έλαβαν ορισμένες αεροπορικές εταιρείες για να διασφαλίσουν ότι οι επιβάτες πληρώνουν για τις χειραποσκευές. Ανέφερε ότι οι αερομεταφορείς εξαιρετικά χαμηλού κόστους Frontier και Spirit διέθεσαν 26 εκατομμύρια δολάρια σε κίνητρα για να ωθήσουν τους υπαλλήλους το 2022 και το 2023 «να πιάσουν επιβάτες που φέρονται να μην ακολουθούν τις πολιτικές των αεροπορικών εταιρειών για τις αποσκευές, αναγκάζοντας συχνά τους επιβάτες αυτούς να πληρώσουν τέλος για τις αποσκευές ή να χάσουν την πτήση τους».

Η έκθεση ανέφερε επίσης ότι ορισμένες αεροπορικές εταιρείες φαίνεται να αποφεύγουν τους ομοσπονδιακούς φόρους χαρακτηρίζοντας ορισμένες χρεώσεις ως «μη φορολογητέες χρεώσεις», θέτοντας σε μειονεκτική θέση αεροπορικές εταιρείες όπως η Delta και η American που δεν χρησιμοποιούν την πρακτική αυτή.