Μέρντοχ: Δεν έχουν τέλος οι διαμάχες για το μέλλον της αυτοκρατορίας του

Πλαισιωμένος από δικηγόρους και την πέμπτη σύζυγό του, ο 93χρονος πλέον Ρούπερτ Μέρντοχ εμφανίστηκε στο Ρίνο της Νεβάδα τον Σεπτέμβριο για να βρεθεί απέναντι από τα τρία από τα παιδιά του με αφορμή τον έλεγχο των περιουσιακών του στοιχείων όταν πεθάνει.

Έφτασε σε ένα δραματικό φινάλε ύστερα από δεκαετίες διαφωνιών και η δραματική μάχη στο δικαστήριο αναμενόταν να διευθετήσει το οικογενειακό δράμα μια για πάντα.

Μέρντοχ: Χάνει μάχη για την οικογενειακή περιουσία

Αντίθετα, η απόφαση αυτής της εβδομάδας από ένα δικαστήριο της Νεβάδα έχει αφήσει τη μοίρα της αυτοκρατορίας Μέρντοχ πιο αβέβαιη από ποτέ. Ένας επίτροπος επικύρωσης διαθήκης κατέρριψε κατηγορηματικά την προσπάθεια του Ρούπερτ να τροποποιήσει ένα αμετάκλητο οικογενειακό καταπίστευμα και να εδραιώσει την εξουσία γύρω από τον γιο του Λάχλαν Μέρντοκ. Ο Ρούπερτ αναμένεται να ασκήσει έφεση κατά της απόφασης.

Το αποτέλεσμα έχει δημιουργήσει ένα πικρό αδιέξοδο μεταξύ των αντιμαχόμενων φατριών της φυλής Μέρντοχ, είπαν στους Financial Times αρκετά άτομα κοντά στην κατάσταση.

Η διαμάχη επικεντρώνεται γύρω από ένα καταπίστευμα που ιδρύθηκε το 1998, το οποίο ορίζει ότι όταν πεθάνει ο Ρούπερτ Μέρντοκ, ο έλεγχος των περιουσιακών στοιχείων της οικογένειας θα κατανεμηθεί ομοιόμορφα μεταξύ τεσσάρων από τα παιδιά του: Λάχλαν, Τζέιμς, Ελίζαμπεθ και Προύντες. Τα τέσσερα αδέρφια θα αποφάσιζαν τι να κάνουν με την παγκόσμια οικογενειακή αυτοκρατορία τηλεόρασης, εφημερίδων, εκδόσεων βιβλίων, ροής και ακίνητης περιουσίας, συμμετοχές που αξίζουν σχεδόν 40 δισεκατομμύρια δολάρια.

Οι προσπάθειες του Μέρντοχ 

Παρά τις ψυχρές σχέσεις μεταξύ του Τζέιμς Μέρντοκ και του πατέρα του τα τελευταία χρόνια, αυτός και οι αδερφές του περίμεναν ότι μετά το θάνατο του Ρούπερτ θα γινόταν μια «εύλογη συζήτηση» σχετικά με το πώς να μοιραστούν τα περιουσιακά στοιχεία και ποιος θα μπορούσε να τα διοικήσει.

Ωστόσο, η κίνηση του Ρούπερτ, που απέκλεισε τα άλλα παιδιά – δημιούργησε «πολύ πικρόχολη κακία», είπε στους FT άτομο από το στενό περιβάλλον του Τζέιμς. Το κλίμα τώρα είναι: «Δεν ξέρω τι θέλω, αλλά δεν θέλω να το πάρει ο άλλος», είπε το άτομο.

Ο Ρούπερτ Μέρντοχ κινήθηκε για να πακτώσει τον Λάχλαν στην εξουσία, εν μέρει επειδή φοβόταν ότι τα άλλα παιδιά του θα μετατοπίσουν την επιχείρηση από τη βασική συντηρητική εικόνα της, είπαν οι πηγές.

Το πρόσωπο κοντά στον Τζέιμς κατέρριψε τις εικασίες ότι ο πιο φιλελεύθερος γιος του Μέρντοχ μπορεί να προσπαθήσει να αναλάβει το Fox News και να στρέψει την πολιτική του μετά τον θάνατο του πατέρα του.

«Δεν θέλει να είναι ο τύπος που προεδρεύει του Fox News. Είναι αρκετά έξυπνος για να ξέρει ότι αν επανατοποθετήσει το Fox News θα το σκοτώσει. Γιατί η δύναμη του Fox News προέρχεται από την ιδεολογική θέση που έχει».

Ωστόσο, ο Τζέιμς «θα ήθελε δίκαιο αντίτιμο αξία για το Fox», πρόσθεσε το άτομο. Η Fox Corp αποτιμάται σε περισσότερα από 20 δισ. δολάρια στο χρηματιστήριο.

Είναι πολλά τα λεφτά

Το άλλο σημαντικό περιουσιακό στοιχείο που διακυβεύεται είναι η News Corp, ιδιοκτήτρια εφημερίδων και του εκδοτικού οίκου HarperCollins. Η συνολική περιουσία της οικογένειας Murdoch αξίζει περισσότερα από 6 δισεκατομμύρια δολάρια. Το καταπίστευμα ελέγχει περίπου το 40% των μεριδίων ψήφου στη Fox και την News Corp και ένα 17% οικονομικό συμφέρον σε κάθε μία από τις εταιρείες.

Το οικογενειακό χάος έχει αφήσει τραπεζίτες και αναλυτές να εικάζουν για το αν ο Ρούπερτ Μέρντοκ θα μπορούσε να πουλήσει τα περιουσιακά του στοιχεία πριν πεθάνει.

Ο Ριτς Γκρίνφιλντ, αναλυτής στο LightShed, δήλωσε στους Financial Times: «Πιστεύουμε ότι υπάρχει σχεδόν μηδενική πιθανότητα ο Ρούπερτ να θέλει να αφήσει τον πλανήτη Γη με το μέλλον των περιουσιακών στοιχείων που πέρασε τη ζωή του χτίζοντας αδιόρατο».

Προέβλεψε ότι η κατάσταση θα επιλυθεί με έναν από τους δύο τρόπους. Ο πρώτος θα ήταν για τον Λάχλαν να συγκεντρώσει κεφάλαια για να εξαγοράσει τα τρία αδέρφια του, κάτι που πιθανότατα θα αποδεικνυόταν ακριβό.

Εάν ο Λάχλαν δεν είναι σε θέση να εξαγοράσει, θα μπορούσε να δημοπρατήσει τα περιουσιακά στοιχεία. «Θα μπορούσε ο Ίλον Μασκ να αγοράσει το Fox News για 20 δισεκατομμύρια δολάρια. Δεν είναι τόσο τρελή ιδέα», είπε ο Γκρίνφιλντ.

Ένα άτομο που γνωρίζει την απόφαση του δικαστηρίου είπε ότι Ρούπερτ και  Λάχλαν «δεν αναμένεται να τα παρατήσουν».

Ο Γκρίνφιλντ είπε ότι ίσως ο Μέρντοκ να πουλήσει τις επιχειρήσεις του μετά την ανάληψη των καθηκόντων του Τραμπ για «ευκολότερη ρυθμιστική έγκριση» από μια κυβέρνηση πιο φιλική προς τις επιχειρήσεις.

Η Κλερ Έντερς, αναλύτρια μέσων ενημέρωσης στην Enders Analysis, είπε ότι υπήρξαν επανειλημμένες προσπάθειες να εξαγοραστεί το μερίδιο του Τζέιμς στο καταπίστευμα τα τελευταία έξι χρόνια, αλλά δεν πέτυχε. Αλλά ο Ρούπερτ «δεν είναι άνθρωπος που τα παρατάει», πρόσθεσε.

Θα μπορέσει να ειρηνεύσει το κλίμα;

Οι μέτοχοι ανησυχούν ότι τα ρήγματα στο καταπίστευμα θα οδηγήσουν σε αστάθεια τη μελλοντική κατεύθυνση της επιχείρησης.

Τα παιδιά του Μέρντοχ αναμένεται ότι ίσως και να τείνουν κλάδο ελαίας στον πατέρα τους παρά την οργή που προκάλεσε η απόπειρα πραξικοπήματος του, είπαν οι πηγές.

Η Έντερς περίμενε ότι η Ελίζαμπεθ θα προσπαθούσε γνα πετύχει ύφεση μεταξύ των πλευρών: «Πιστεύεται ότι είχε πρωτοστατήσει σε προηγούμενες διαμάχες και κρίσεις που απαιτούσαν προσπάθειες συμφιλίωσης μεταξύ του πατέρα της και των παιδιών του».

Ωστόσο, όσοι βρίσκονται κοντά στην κατάσταση λένε ότι ενώ οι οικογένειες χρησιμοποιούν συχνά τα Χριστούγεννα ως εποχή για να συμφιλιωθούν, οι πιθανότητες να συγκεντρωθούν οι Μέρντοχ γύρω από το δέντρο φέτος φαίνονται εξαιρετικά μικρές.