Qualcomm και Arm συγκρούονται δικαστικά για τις άδειες χρήσης ημιαγωγών

Δικηγόροι των Arm Holdings και Qualcomm πρόκειται να κάνουν τις τελικές αγορεύσεις την Παρασκευή σε μια δικαστική υπόθεση που θα μπορούσε να ανατρέψει την διείσδυση της Qualcomm στην αγορά υπολογιστών και να ανταγωνιστεί την Apple και την Intel.

Ομοσπονδιακό δικαστήριο αποτελούμενο από οκτώ ενόρκους στο Ντέλαγουερ των ΗΠΑ θα αποφασίσει εάν η Qualcomm ή η Nuvia, μια startup που αγόρασε η Qualcomm έναντι 1,4 δισ. δολαρίων το 2021, παραβίασαν μια συμφωνία άδειας χρήσης με την Arm που εδρεύει στο Ηνωμένο Βασίλειο, η οποία προμηθεύει με σχέδιά της (πνευματική ιδιοκτησία) και στις δύο εταιρείες.

Qualcomm: Νέο τσιπ για τις μάσκες mixed reality των Samsung και Google

Ο πυρήνας της διαμάχης Qualcomm-Arm

Εάν η Arm κερδίσει την υπόθεση, η βρετανική εταιρεία θα μπορούσε να αναγκάσει την Qualcomm να μην χρησιμοποιήσει την τεχνολογία που αγόρασε από τη Nuvia, η οποία έχει γίνει η βάση ενός επεξεργαστή που κυκλοφόρησε φέτος και η οποία η Microsoft και ολόκληρη η βιομηχανία υπολογιστών Windows ήλπιζε ότι θα επέτρεπε την ανάκτηση μεριδίων αγοράς που χάθηκε από την Apple.

Η διαμάχη επικεντρώνεται στα δικαιώματα χρήσης που πληρώνουν οι εταιρείες επεξεργαστών για κάθε ημιαγωγό που κατασκευάζεται με την τεχνολογία της Arm. Πριν από την εξαγορά της από την Qualcomm, η συμφωνία άδειας χρήσης της Nuvia απαιτούσε την πληρωμή πολύ υψηλότερων δικαιωμάτων σε σχέση με την Qualcomm.

Αφού η Qualcomm αγόρασε τη Nuvia, σκόπευε να χρησιμοποιήσει την τεχνολογία της Nuvia στα τσιπ της, καταβάλλοντας παράλληλα τα χαμηλότερα δικαιώματα που οφείλονταν βάσει της δικής της συμφωνίας με την Arm. Η Arm αντιτάχθηκε σε αυτό ξεκινώντας μια διαμάχη που οδήγησε στο να μηνύσει την Qualcomm το 2022.

Στη δίκη που ξεκίνησε τη Δευτέρα, η Arm προσπάθησε να παρουσιάσει τις κινήσεις της Qualcomm ως μια πρώτη στο είδος της παραβίαση των τυπικών συμβατικών όρων που η βρετανική εταιρεία είχε χρησιμοποιήσει με επιτυχία για δεκαετίες και ότι αυτό θα ανέτρεπε το επιχειρηματικό της μοντέλο.

Η Qualcomm, αντίθετα, παρουσίασε την Arm ως έναν μακροχρόνιο προμηθευτή του οποίου ο νέος διευθύνων σύμβουλος είχε φιλοδοξίες να αποκομίσει υψηλότερα ποσοστά δικαιωμάτων εκμετάλλευσης και να ανταγωνιστεί την Qualcomm ξεκινώντας να παράγει το δικό της τσιπ.

Τι παρουσιάστηκε στο δικαστήριο

Έγγραφα και μαρτυρίες έδειξαν επίσης ότι η Qualcomm με έδρα το Σαν Ντιέγκο της Καλιφόρνια υπολόγισε ότι θα μπορούσε τελικά να εξοικονομήσει 1,4 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως σε πληρωμές προς την Arm μεταβαίνοντας στην τεχνολογία της Nuvia καθώς πήγαινε σε νέες αγορές. Τα στελέχη της κατέθεσαν επανειλημμένα ότι τα σχέδιά τους δεν παραβίαζαν συμφωνίες άδειας χρήσης.

Το δικαστήριο τώρα καλείται να καθορίσει εάν η Qualcomm και η Nuvia παραβίασαν τις συμφωνίες και εάν η Arm τήρησε τις υποχρεώσεις της βάσει των συμφωνιών.

Κατά τη διάρκεια της ακροαματικής διαδικασίας, όπως αναφέρει το Reuters, στους ενόρκους παρουσιάστηκαν συμβόλαια που φαινόταν να δίνουν ευρύτατα δικαιώματα άδειας χρήσης της Arm σε προϊόντα που κατασκευάστηκαν χρησιμοποιώντας τα σχέδιά της, κάτι που θα μπορούσε να έχει επιπτώσεις στις συμφωνίες της βρετανικής εταιρείας με άλλους κατασκευαστές τσιπ. Τα στελέχη της Qualcomm κατέθεσαν ότι μια τέτοια ανάγνωση αγνόησε ότι η άδειά της κάλυπτε την εκτεταμένη σχεδιαστική εργασία που έκαναν οι μηχανικοί της Qualcomm για τη δημιουργία σχεδόν εξ ολοκλήρου νέων προϊόντων.