ZURU: Η επιτυχία που άρχισε με ένα δάνειο 12.000 δολαρίων

Στα 18 του , ο Νικ Μόμπρεϊ παράτησε το κολέγιο στη γενέτειρά του Νέα Ζηλανδία και μετακόμισε στην Κίνα με τον μεγαλύτερο αδερφό του, Μάτ. Κανένας απο τους δύο δεν μιλούσε κινέζικα, είχαν λίγες επαφές και μικρή επιχειρηματική εμπειρία.

Είχαν όμως μια ιδέα: να ανοίξουν ένα εργοστάσιο κοντά στο Guangzhou, μια γρήγορα αναπτυσσόμενη πόλη-λιμάνι στα νότια της χώρας, όπου θα έφτιαχναν παιχνίδια.

Economist: Θα καταφέρει η Lego να παραμείνει η πιο «κουλ» εταιρεία παιχνιδιών;

Με ένα δάνειο 20.000 δολαρίων Νέας Ζηλανδίας ( 11.553 αμερικανικά δολάρια )  από τους γονείς τους, αγόρασαν μια μηχανή χύτευσης με έγχυση και άρχισαν να δουλεύουν.

«Ζούσαμε με ένα δολάριο την ημέρα», είπε σε συνέντευξή του ο νεότερος Μομπρεϊ , συνιδρυτής αυτού που σήμερα ονομάζεται Zuru Group. «Τρώγαμε μόνο ρύζι και λαχανικά».

Μετά απο περισσότερο από δύο δεκαετίες και αρκετά εργοστάσια αργότερα, το Zuru έχει εξελιχθεί σε ένα παιχνίδι «βαρέων βαρών».

Τα πλαστικά βελάκια του ανταγωνίζονται τα Nerf της Hasbro στα ράφια των Walmart και Target όπως και τα μπαλονια με νερό που υπόσχονται μια εύκολη και οικονομική διασκέδαση για τις ζεστές μέρες του καλοκαιριού, είναι απο τα γνωστα και πετυχημένα παιχνίδια της Zuru .

Η επιτυχία μετέτρεψε τον Nick και Mat Mowbray σε δισεκατομμυριούχους, σύμφωνα με το Bloomberg Billionaires Index. Και η περιουσία τους μπορεί σύντομα να διογκωθεί.

Η στρατηγική

Τα έσοδα της Zuru προβλέπεται να φτάσουν τα 3 δισεκατομμύρια NZ $ (1,72 δισεκατομμύρια δολάρια) το 2024 και η εταιρεία αναμένει ετήσια ανάπτυξη έως και 30%. Τα παιχνίδια αντιπροσωπεύουν τα δύο τρίτα των πωλήσεων, με τα υπόλοιπα να προέρχονται από αναδυόμενα στοιχήματα του ομίλου σε άλλα καταναλωτικά αγαθά. Εσχάτως , η εταιρεία αναπτυσει δραστηριοτητα και στον τομέα των κατασκευών μέσω της ZURU Tech.

Η στρατηγική της Zuru στηρίζεται στην εύρεση μπαγιάτικων κατηγοριών καταναλωτικών αγαθών, ιδίως εκείνων που κυριαρχούνται από μικρό αριθμό παικτών, και στην είσοδό της σε αυτές. Στα παιχνίδια, αυτό σήμαινε να τα βάλει με κατεστημένες εταιρείες όπως η Mattel Inc. και η Hasbro. Στη συνέχεια, η Zuru χρησιμοποιεί μια αλυσίδα εφοδιασμού χαμηλού κόστους – κατασκευάζει τα πάντα στην Κίνα και έχει στην ιδιοκτησία της όλα τα εργοστάσιά της – για να μειώσει τις τιμές των ανταγωνιστών της.

Η τακτική αυτή έχει, μέχρι στιγμής, αποδειχθεί νικηφόρα, σημειώνει το Bloomberg.

«Το εγχειρίδιό τους είναι ότι μπορείς να φτιάξεις ένα παιχνίδι μικρότερης ποιότητας, πολύ φθηνότερα», δήλωσε η αναλυτής της UBS, Αρπίν Κοτσαριάν. “Αυτό το βιβλίο λειτούργησε πολύ καλά για αυτούς – έχουν αυξηθεί εκθετικά.”

«Τριβές» με τους κορυφαίους

Ο ελιγμός αυτός έχει επίσης προκαλέσει επικρίσεις από τους αντιπάλους. Η Lego, για παράδειγμα, μήνυσε τη Zuru για παραβίαση του εμπορικού της σήματος λέγοντας ότι τα δικά της παιχνίδια με πλαστικά τούβλα είναι συμβατά με τα σετ του πιο γνωστού ανταγωνιστή.

Η Lego κέρδισε την αρχική ακροαματική διαδικασία. Η Zuru άσκησε έφεση και η υπόθεση εξακολουθεί να περνάει από τα δικαστήρια της Νέας Ζηλανδίας.

Η Zuru, με έδρα το Χονγκ Κονγκ, απασχολεί σήμερα περισσότερους από 5.000 υπαλλήλους σε περισσότερες από 30 τοποθεσίες παγκοσμίως. Η εταιρεία έθεσε τους στόχους της πέρα από τα παιχνίδια πριν από έξι χρόνια και επεκτάθηκε σε προϊόντα όπως σαμπουάν και τροφές για σκύλους.

Τα εμπορικά σήματα που έχουν οι πάνες της – Millie Moon και Rascals – μάχονται για μερίδιο αγοράς με τις μάρκες Huggies της Kimberly-Clark και Pampers της Procter & Gamble. Η επέκταση είναι δυνατή, δήλωσε ο Νικ Μόμπρεϊ , χάρη στον αυστηρό έλεγχο της αλυσίδας εφοδιασμού της Zuru και την εστίαση στην αυτοματοποίηση.

Αλλά αυτή η δύναμη θα μπορούσε να γίνει η μεγαλύτερη αδυναμία της σε σύντομο χρονικό διάστημα.

Το μεγαλύτερο μέρος των πωλήσεων της εταιρείας προέρχεται από τις ΗΠΑ, όπου ο εκλεγμένος πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει υποσχεθεί δασμούς στα κινεζικά προϊόντα. Έχει επίσης υποσχεθεί να επιβάλει πρόσθετο δασμό εάν το Πεκίνο δεν βοηθήσει να αναχαιτιστεί η ροή της φαιντανύλης μέσω των νότιων συνόρων της χώρας.

Μελλοντική δημόσια εγγραφή;

Μπορεί η Zuru να άρχισε απο το δάνειο που πήραν απο τους γονείς τους τα αδέρφια Μομπρεϊ. Ωστόσο, η εταιρεία αναπτύχθηκε οργανικά, με τους ιδρυτές της να αρνούνται να δανειστούν. Τον τελευταίο καιρό, παντως  η συζήτηση για μια αρχική δημόσια προσφορά έχει αρχίσει να αυξάνεται