Κύβος του Ρούμπικ: Το ρετρό παιχνίδι που φέρνει την… ευτυχία

Μια κρύα μέρα του Νοεμβρίου, εκατοντάδες άνθρωποι συνέρρευσαν στο Κόβεντρι, σε ένα χώρο ο οποίος στο παρελθόν έχει φιλοξενήσει παρελθόν συναυλίες από τους Oasis, Rihanna και Harry Styles, για μία διαφορετική εκδήλωση. 500 άνθρωποι -πολλοί εκ των οποίων έφτασαν στη Βρετανία από πολύ μακριά όπως Μογγολία και Καναδάς – συμμετείχαν στο Πρωτάθλημα Rubik’s UK στο “speedcubing” ή αλλιώς αγώνας για την επίλυση κύβων με τρομερή ταχύτητα.

Όπως γράφει το BBC, σειρές τραπεζιών απλώθηκαν στην αρένα και 15 εκδηλώσεις πραγματοποιήθηκαν σε τρεις ημέρες. Κάποιες περιελάμβαναν την επίλυση του κύβου με το ένα χέρι, άλλοι με δεμένα τα μάτια. Ο έφηβος James Alonso κέρδισε το μεγαλύτερο γεγονός του τουρνουά – λύνοντας τον κλασικό κύβο 3×3 με ταχύτητα με μέσο όρο 6,3 δευτερόλεπτα.

Το Speedcubing είναι δημοφιλές από τη δεκαετία του 1980 και το παγκόσμιο ρεκόρ για μία μόνο επίλυση σε αυτό το αγώνισμα κατέχει επί του παρόντος ο Max Park από τις ΗΠΑ, με χρόνο μόλις 3,13 δευτερόλεπτα. Απέχει πολύ από την αρχική ταχύτητα του Ernő Rubik, ενός καθηγητή αρχιτεκτονικής, ο οποίος εφηύρε τον κύβο του Rubik το 1974 και χρειάστηκε περίπου ένα μήνα για να τον λύσει.

Χιλιάδες συμμετοχές

Μέχρι σήμερα υπολογίζεται ότι 412.000 άτομα έχουν λάβει μέρος σε αγώνες speedcub σε όλο τον κόσμο . Η δημοτικότητα έχει επίσης αυξηθεί, με τις αναφερόμενες παγκόσμιες πωλήσεις προϊόντων Rubik’s Cube να καταγράφονται στα 86,6 εκατομμύρια $ το 2023, αυξημένες κατά 13,5% σε σχέση με το 2022. (Η μάρκα εξαγοράστηκε από την καναδική πολυεθνική εταιρεία παιχνιδιών Spin Master το 2021.)

Αυτό δεν υπολογίζει τις πωλήσεις άλλων τύπων κύβων παζλ από διαφορετικές μάρκες. Μερικά είναι ξύλινα, άλλα ηλεκτρονικά με ενσωματωμένο bluetooth, αλλά και κάποια με κάθε είδους πολύχρωμα σχέδια.

Φέρνει την ευτυχία…

Πλέον οι επιστήμονες επαινούν το speedcub, ειδικότερα, ως όχι μόνο ένα δημοφιλές χόμπι, αλλά και ως ένα που θα μπορούσε να έχει και οφέλη για την ευημερία.

«Το Speedcubing προσφέρει έναν μοναδικό συνδυασμό γνωστικής πρόκλησης, [μαζί με] κοινωνική σύνδεση και προσωπικά επιτεύγματα που συμβάλλουν στην ευτυχία», λέει η Polina Beloborodova, ερευνήτρια στο University of Wisconsin-Madison’s Center for Healthy Minds.

Και αυτό είναι πολύ πιο βαθύ από μια απλή στιγμιαία χαρά.

«Το Speedcubing ικανοποιεί τη βασική ψυχολογική ανάγκη για ικανότητα, το αίσθημα αποτελεσματικότητας και κυριαρχίας», εξηγεί η Dr Beloborodova. Περιλαμβάνει έναν αριθμό παραγόντων, όπως η επίλυση προβλημάτων, η μνήμη, η χωρική λογική και ο κινητικός συντονισμός».

Η επίλυση του κύβου μπορεί επίσης να προκαλέσει ευτυχία επειδή εμπνέει άλλα συναισθήματα, σύμφωνα με τη Δρ Τζούλια Κρίστενσεν, ανώτερη ερευνήτρια στο Ινστιτούτο Εμπειρικής Αισθητικής Μαξ Πλανκ στη Γερμανία. «Δέος, ομορφιά, συγκίνηση, όλα αυτά είναι αισθητικά συναισθήματα και το να τα βιώνουμε μας δίνει μια ακραία αίσθηση ευτυχίας», λέει.

«Για παράδειγμα, όταν ένα μοτίβο είναι το σωστό μοτίβο, όταν μια κίνηση είναι ιδιαίτερα εκπληκτική στον κύβο, αυτά τα αισθητικά συναισθήματα μπορούν να δώσουν μεταμορφωτικές εμπειρίες».

Μερικοί speedcubers έχουν περιγράψει την κατάσταση του μυαλού που μπορεί να φέρει η δραστηριότητα ως αίσθηση «ροής».

«Αυτή η κατάσταση επιτυγχάνεται όταν η δυσκολία της δραστηριότητας ταιριάζει με το επίπεδο δεξιοτήτων σας, οι περισπασμοί είναι ελάχιστοι, οι στόχοι είναι ξεκάθαροι και η ανατροφοδότηση είναι άμεση — όλα αυτά είναι χαρακτηριστικά του speedcubing», λέει η Dr Beloborodova.

Η ροή αυτή μπορεί να γίνει αντιληπτή ως μια σχεδόν διαλογιστική κατάσταση, σύμφωνα με τον Ian Scheffler, συγγραφέα του Cracking the Cube, ο οποίος το έχει βιώσει από πρώτο χέρι. «Μπαίνετε σε αυτή την κατάσταση όπου σκέφτεστε και δεν σκέφτεστε ταυτόχρονα – αντιδράτε σε αυτό που σας δίνει ο κύβος, αλλά σχεδόν με ενστικτώδη τρόπο».

«Είναι ένα είδος ενσυνειδητότητας που ανταμείβει βαθιά… μια ειρηνική, ήρεμη κατάσταση όπου είστε απόλυτα συντονισμένοι με κάθε ανατροπή του παζλ».

Ο Nicholas Archer, ένας 17χρονος speedcuber από το Δυτικό Γιορκσάιρ, ο οποίος κέρδισε τον αγώνα με το ένα χέρι στο φετινό πρωτάθλημα του Ηνωμένου Βασιλείου με μέσο χρόνο 8,69 δευτερόλεπτα, λέει ότι το έχει ζήσει αυτό. «Όταν λύνω τον κύβο, σίγουρα δεν χρειάζεται να σκέφτομαι πολύ αυτό που κάνω. Είναι όλα αυτόματα».

Speedcubing κοινωνικών παροχών

«Το Speedcub ή η επίλυση ενός κύβου μόνος σας μπορεί να αυξήσει την ευτυχία σας», λέει ο Δρ Adil Khan, νευροεπιστήμονας στο King’s College του Λονδίνου (KCL) – αλλά όταν συνδυάζεται με την κοινωνική πτυχή, τυχόν οφέλη μπορεί να είναι μεγαλύτερα. «Δεδομένου ότι το speedcubing είναι ένα κοινωνικό φαινόμενο, ίσως η κοινωνική πτυχή συνδυάζεται με την επίλυση παζλ για να προσφέρει μια βαθιά ικανοποιητική εμπειρία».

Ο Jan Hammer ξεκίνησε το speedcub σε ηλικία 44 ετών, αφού τον μύησε η 13χρονη κόρη του. Έκτοτε έχει λύσει τον κύβο περίπου 10.000 φορές, αλλά δεν πιστεύει ότι θα είχε διατηρήσει αυτό το επίπεδο ενθουσιασμού αν έκανε speedcub μόνος του.

«Το γεγονός ότι μπορώ να το κάνω αυτό με την κόρη μου και ότι ζητωκραυγάζουμε ο ένας για τον άλλον είναι υπέροχο. Επιπλέον, το να είμαι μέλος της κοινότητας των κύβων έχει γίνει τεράστιο κίνητρο».

Οι ψυχολόγοι διακρίνουν μεταξύ δύο όψεων της ευτυχίας: την «ηδονική ευημερία», που σχετίζεται με συναισθηματικές εμπειρίες και την «ευδαιμονική ευημερία», που αφορά το νόημα και τον σκοπό της ζωής.

«Και τα δύο είναι απαραίτητα για τη συνολική ευτυχία και το speedcubing μπορεί να συμβάλει και στους δύο τύπους ευεξίας», λέει. Όλα αυτά «συμβάλλουν στην καλύτερη ψυχική υγεία».

Παζλ και εγκέφαλος: η επιστήμη

Οι επιπτώσεις του speedcubing στον εγκέφαλο και στη γνωστική λειτουργία είναι, ωστόσο, λιγότερο σαφείς.

Ενώ λύνει έναν κύβο, ο εγκέφαλος δοκιμάζει διαφορετικές κινήσεις, ρωτώντας “τι μπορεί να συμβεί αν μετακινήσω τον κύβο με αυτόν τον τρόπο;” εξηγεί ο Δρ Toby Wise, ανώτερος ερευνητής στη νευροαπεικόνιση στο King’s College του Λονδίνου.

«Ο εγκέφαλός σας αποθηκεύει ένα ίχνος μνήμης για διαφορετικές διαμορφώσεις του κύβου και μπορεί να τρέξει μέσα από διαφορετικές διαμορφώσεις για να προβλέψει ποια θα έχει το καλύτερο αποτέλεσμα». Ωστόσο, δεν δημιουργεί απαραίτητα μακροπρόθεσμα οφέλη, όπως βελτιώσεις στη λειτουργία της μνήμης. Αυτό συμβαίνει επειδή, όπως εξηγεί ο Δρ Khan, ο εγκέφαλος δεν είναι σαν ένας μυς που πρέπει να κάμπτεται για να αναπτυχθεί.