Μπέζος: Ο ανταγωνισμός του με την SpaceX περνάει από τον Τραμπ

Ο Τζεφ Μπέζος, στόχος βολών από τον Τραμπ κατά την πρώτη του θητεία, αναμένεται να συναντηθεί με τον εκλεγμένο πρόεδρο την επόμενη εβδομάδα. Ο ιδρυτής της Amazon θα χρειαστεί τη βοήθεια της νέας κυβέρνησης στην διαστημική κούρσα εναντίον του Ίλον Μασκ.

Αν όλα είχαν πάει σύμφωνα με το σχέδιο, το Project Kuiper, της Amazon που θα ανταγωνιστεί την δορυφορική υπηρεσία διαδικτύου Starlink του Μασκ, θα εξυπηρετούσε τώρα πελάτες σε επίπεδο beta.

Αντίθετα, το Kuiper έχει καθυστερήσει και η Amazon αντιμετωπίζει την προοπτική ένα νέο Λευκό Οίκο γεμάτο με ανθρώπους που ευθυγραμμίζονται με τη εταιρεία του Μασκ SpaceX.

Οι πρώτες εκτοξεύσεις επιχειρησιακών δορυφόρων του Kuiper αναβλήθηκαν δύο φορές το 2024, πιο πρόσφατα από την εταιρεία κατασκευής πυραύλων United Launch Alliance, η οποία είπε ότι έπρεπε να δώσει προτεραιότητα σε δύο αποστολές της αμερικανικής στρατιωτικής διαστημικής δύναμης (Space Force) πριν από το τέλος του έτους.

Εκτοξεύονται τα κόστη, όχι οι πύραυλοι

Το χρονοδιάγραμμα είναι αβέβαιο. Η ULA, μια κοινοπραξία της Boeing και της Lockheed, δεν θα ολοκληρώσει τις εκτοξεύσεις της Space Force φέτος καθώς ερευνά ένα περιστατικό κατά τη διάρκεια μιας αποστολής τον Οκτώβριο, επιβεβαίωσε εκπρόσωπος της ULA στο Bloomberg.

Εν τω μεταξύ, το κόστος του Kuiper εκτινάσσεται στα 20 δισεκατομμύρια δολάρια, σε σύγκριση με τα 10 δισεκατομμύρια δολάρια που είχε αρχικά υποσχεθεί η Amazon, σύμφωνα με μια έκθεση της Quilty Space που ανέφερε ότι ο γίγαντας με έδρα το Σιάτλ θα χρειαστεί «ένα θαύμα» για να τηρήσει μια κυβερνητική προθεσμία για να έχει περισσότερους από 1.600 δορυφόρους σε λειτουργία μέχρι τα μέσα του 2026.

Μπέζος: Γιατί πιστεύει ότι η διαστημική Blue Origin θα ξεπεράσει την Amazon

Ως εκ τούτου, η εταιρεία πιθανότατα θα χρειαστεί να ζητήσει άρση προθεσμίας από την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών.

Κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας Τραμπ, ο πρόεδρος επέκρινε την κάλυψη της κυβέρνησής του από την Washington Post που ανήκει στον Μπέζος και η Amazon αντέδρασε με μήνυση σύμφωνα με την οποία ο Τραμπ έδωσε εντολή στο Πεντάγωνο να αποκλείσει την Amazon» από έναν διαγωνισμό.

Ο Μπέζος έχει υιοθετήσει μια συμφιλιωτική προσέγγιση πρόσφατα.

Μετά τη νίκη του Τραμπ, ο Μπέζος έκανε μια σπάνια ανάρτηση στο X για να τον συγχαρεί. Ο Μπέζος έγραψε ξανά στην πλατφόρμα για να καταρρίψει γρήγορα τον ισχυρισμό του Μασκ ότι ο ιδρυτής της Amazon είχε προβλέψει ότι ο Τραμπ θα έχανε.

Η Amazon δωρίζει 1 εκατομμύριο δολάρια στο ταμείο ορκωμοσίας του Τραμπ, δήλωσε εκπρόσωπος της εταιρείας την Πέμπτη.

Κατά τη διάρκεια μιας εμφάνισης στη σύνοδο κορυφής DealBook των New York Times στις 4 Δεκεμβρίου, ο Μπέζος είπε ότι ήταν «πολύ αισιόδοξος» για την επιστροφή του Τραμπ στον Λευκό Οίκο. «Αυτό που έχω δει μέχρι τώρα είναι ότι είναι πιο ήρεμος από ό,τι ήταν την πρώτη φορά και πιο σίγουρος, πιο κατασταλαγμένος», είπε.

Σε αντίθεση με το SpaceX, η Amazon δεν έχει δικούς της πυραύλους για να εκτοξεύσει δορυφόρους.

Η πρώτη αποστολή θα είναι στον Atlas V της ULA, έναν πύραυλο σε υπηρεσία για πολλά χρόνια, ως μέρος μιας συμφωνίας για εννέα εκτοξεύσεις Atlas που ανακοινώθηκε το 2021. Ένα χρόνο αργότερα, η Amazon είπε ότι θα χρησιμοποιήσει νέους πυραύλους από την ULA, τον ευρωπαϊκό πάροχο Arianespace και την χρηματοδοτούμενη από τον Μπέζος startup Blue Origin LLC για έως και 83 αποστολές.

Το New Glenn της Blue Origin που καθυστερούσε πολύ θα μπορούσε να έχει πρωτοεκτοξευθεί του πριν το τέλος του έτους, αν και το Ariane 6 της Ευρώπης και το Vulcan της ULA έχουν πετάξει από τρεις φορές. Η Amazon τον περασμένο Δεκέμβριο ανακοίνωσε συμβόλαιο με τη SpaceX, αλλά για μόλις τρεις εκτοξεύσεις.

«Το Kuiper βασίζεται υπερβολικά σε τρία ολοκαίνουργια οχήματα εκτόξευσης», δήλωσε στο Bloomberg ο Κέιλεμπ Χένρι, διευθυντής έρευνας στο Quilty Space. «Για να τεθεί σε λειτουργία η Amazon όσο το δυνατόν γρηγορότερα, χρειάζεται όλοι οι πάροχοι εκτόξευσής της να κλιμακωθούν σε έναν ρυθμό τακτικών εκτοξεύσεων με ρυθμό ταχύτερο από το προηγούμενο της βιομηχανίας».

Με τις δύο αποστολές της Space Force να έχουν καθυστερήσει μέχρι το επόμενο έτος, η ULA δεν έχει πει πότε θα εκτοξεύσει τους δορυφόρους της Amazon.

Η Amazon σκοπεύει να εκτοξεύσει τους δορυφόρους στις αρχές του νέου έτους και να ξεκινήσει την υπηρεσία μέχρι το τέλος του 2025, σύμφωνα με εκπρόσωπο της εταιρείας. Η Amazon είπε ότι αναμένει να αυξήσει την παραγωγή και την ανάπτυξη μετά την πρώτη αποστολή και να δρομολογήσει την εξυπηρέτηση πελατών το 2025.

Ο Kuiper έχει τη δυνατότητα να είναι ανταγωνιστικός μόλις ξεκινήσει την υπηρεσία η Amazon, σύμφωνα με τον αναλυτή της S&P Global Ratings, Κρις Μούνεϊ.

Ωστόσο, το συμπιεσμένο χρονοδιάγραμμα εκτόξευσης δίνει στην Amazon λίγο χρόνο για να τηρήσει την προθεσμία της FCC. Ωστόσο η νέα κυβέρνηση μπορεί να δώσει περιθώριο στον Μπέζος.