Αγορά εργασίας: Η ισορροπία δυνάμεων μετατοπίζεται ξανά στα αφεντικά

Οι μεγάλες εταιρείες αυστηροποιούν τις πολιτικές εξ αποστάσεως εργασίας, συρρικνώνουν τους προϋπολογισμούς ταξιδιών και περιορίζουν τα επιδόματα, και μειώνουν τα προνόμια όπως η βοήθεια για δίδακτρα και ο χρόνος άδειας για ένα άρρωστο κατοικίδιο.

Την Παρασκευή, η JPMorgan Chase είπε στους υπαλλήλους ότι οι περισσότεροι υβριδικοί εργαζόμενοι θα πρέπει να επιστρέφουν στο γραφείο πέντε ημέρες την εβδομάδα από τον Μάρτιο. Η Amazon διέταξε τους υπαλλήλους να επιστρέψουν στο γραφείο με πλήρη απασχόληση από αυτόν τον μήνα και η Dell Technologies έκανε το ίδιο για την ομάδα πωλήσεών της το περασμένο φθινόπωρο.

Αγορά εργασίας: Θέσεις-φαντάσματα vs «μωβ σκιούροι»

Οι κινήσεις δείχνουν πώς η ισορροπία δυνάμεων μεταξύ εργοδοτών και εργαζομένων έχει μετατοπιστεί καθώς η αγορά εργασίας έχει μετατραπεί από καυτή σε απλά σταθερή.

Από το 2020 έως το 2022, οι πανδημικές ελλείψεις εργατικού δυναμικού οδήγησαν τους μισθούς σε απότομη άνοδο και όσοι άφηναν μια δουλειά μπορούσαν εύκολα να βρουν μια άλλη. Ο ρυθμός με τον οποίο οι εργαζόμενοι παραιτούνταν αυξήθηκε και η ανεργία μειώθηκε στις αρχές του 2023 στο 3,4%, το χαμηλότερο σε περισσότερα από 50 χρόνια.

Έκτοτε, η ανεργία αυξήθηκε στο 4,1% τον Δεκέμβριο. Εν τω μεταξύ, η αναλογία κενών θέσεων εργασίας προς άνεργους εργαζομένους μειώθηκε από το ρεκόρ 2 το 2022 σε 1,1 τον Νοέμβριο.

Η αγορά εργασίας παραμένει υγιής

Οι κενές θέσεις έχουν αυξηθεί από τον Σεπτέμβριο. Οι θέσεις εργασίας αυξήθηκαν εκπληκτικά ισχυρά κατά 256.000 τον Δεκέμβριο από τον Νοέμβριο και οι αυξήσεις ήταν κατά μέσο όρο 186.000 το μήνα το 2024. Όμως, το 76% των αυξήσεων θέσεων εργασίας το περασμένο έτος αφορούσε την υγειονομική περίθαλψη και την εκπαίδευση, την αναψυχή και τη φιλοξενία και την κυβέρνηση. Σε τομείς όπως τα οικονομικά, η πληροφορική και οι επαγγελματικές και επιχειρηματικές υπηρεσίες, η αύξηση των θέσεων εργασίας ήταν πολύ πιο αδύναμη.

Τα περισσότερα από τα οφέλη της συνεργασίας μπορούν να επιτευχθούν με λίγες μόνο ημέρες στο γραφείο, ενώ ορισμένες εργασίες γίνονται καλύτερα στο σπίτι

Ενώ μια μετατόπιση της ισχύος προς τους εργοδότες μπορεί στο παρελθόν να εμφανιζόταν σε απολύσεις ή περικοπές μισθών, τώρα είναι πιο λεπτή, συχνά σε αλλαγές στις συνθήκες εργασίας. Για παράδειγμα, γνωρίζοντας ότι ορισμένοι εργαζόμενοι θα παραιτηθούν αντί να επιστρέψουν στο γραφείο, ορισμένες εταιρείες τερματίζουν την εξ αποστάσεως εργασία ως τρόπο περικοπής μισθών.

Ο Μάικλ Γκιμπς, καθηγητής οικονομικών στο Booth School of Business του Πανεπιστημίου του Σικάγο, είπε στην Wall Street Journal ότι οι νέες εντολές μπορεί απλώς να είναι ένα μήνυμα προς τους εργαζόμενους ότι οι καιροί έχουν αλλάξει. «Οι εταιρείες προσπαθούν να μεταστρέψουν τις προσδοκίες», είπε.

Μεταξύ των εργαζομένων στον τομέα της τεχνολογίας, το μερίδιο που λαμβάνουν προνόμια μειώθηκε κατά περίπου 4% το 2024 από το 2023, σύμφωνα με την σύμβουλο εργασίας τεχνολογίας Dice. Τα μέσα μπόνους μειώθηκαν κατά περισσότερα από $15.011 σε $14.194.

Τι αλλάζει στην αγορά εργασίας

Αρχικά, η εξ αποστάσεως εργασία ήταν μια αναγκαιότητα λόγω πανδημίας. Όταν τα πρώτα στοιχεία έδειξαν ότι οι εργαζόμενοι ήταν εξίσου παραγωγικοί όταν εργάζονταν εξ αποστάσεως, πολλοί εργοδότες μονιμοποίησαν το σύστημα. Κάποιοι έκτοτε κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η τάση πήγε πολύ μακριά και ότι η ομαδική εργασία, η συνεργασία και η καινοτομία έχουν πληγεί.

Η Corpay, η οποία παρέχει υπηρεσίες σε επιχειρήσεις και έχει περίπου 4.200 υπαλλήλους στις ΗΠΑ, έχει επαναξιολογήσει τις πολιτικές της για υβριδική και απομακρυσμένη εργασία, οι οποίες περιλάμβαναν τη δυνατότητα εργασίας από οπουδήποτε.

«Λέμε, ας το πάμε λίγο πίσω», είπε η Κρίσταλ Γουίλιαμς, επικεφαλής ανθρώπινων πόρων στην εταιρεία με έδρα την Ατλάντα. Ξεκινώντας από την έδρα της στην Ατλάντα, η Corpay ενημερώνει τους υπαλλήλους ότι εάν μένουν κοντά σε ένα γραφείο, θα αναμένονται εκεί τουλάχιστον τρεις ημέρες την εβδομάδα.

Η Γουίλιαμς είπε ότι η αλλαγή αντικατοπτρίζει εν μέρει την καλύτερη θέση της Corpay στην αγορά εργασίας, καθώς οι εργαζόμενοι παραμένουν στις δουλειές τους περισσότερο και η εταιρεία προσελκύει περισσότερους καταρτισμένους υποψηφίους. Το μερίδιο των εργαζομένων που χάθηκαν λόγω φθοράς στις ΗΠΑ μειώθηκε κατά 12 % το 2024 σε σχέση με το 2023, είπε η Γουίλιαμς.

Ο αντίκτυπος της επιστροφής στο γραφείο μένει να φανεί

Τα αφεντικά ελπίζουν να κάνουν τις εταιρείες τους πιο παραγωγικές. Αλλά ορισμένοι οικονομολόγοι είναι δύσπιστοι. Ο Νίκολας Μπλουμ, καθηγητής οικονομικών στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, είπε ότι τα περισσότερα από τα οφέλη της συνεργασίας μπορούν να επιτευχθούν με λίγες μόνο ημέρες στο γραφείο, ενώ ορισμένες εργασίες γίνονται καλύτερα στο σπίτι.

Αυτό εξηγεί γιατί οι κανόνες υβριδικής εργασίας είναι πολύ πιο συνηθισμένοι από τις πενθήμερες παρουσίες. Το μερίδιο των εταιρειών που απαιτούν πέντε ημέρες την εβδομάδα στο γραφείο έχει αλλάξει ελάχιστα από την περασμένη άνοιξη και έχει μειωθεί σημαντικά από το 2023, σύμφωνα με την ερευνητική εταιρεία Flex Index. Εν τω μεταξύ, το μερίδιο των θέσεων εργασίας που είναι υβριδικές αυξήθηκε ελαφρώς το περασμένο έτος, σύμφωνα με στοιχεία του LinkedIn.

Ενώ η μετατόπιση εξουσίας είναι εμφανής στο μεγαλύτερο μέρος της αγοράς εργασίας, είναι πιο εμφανής στους ρόλους υπαλλήλων γραφείου.