TikTok: Τα σχέδια της Κίνας να το πουλήσει στον Ίλον Μασκ

Το σενάριο να πουλήσουν τις δραστηριότητες του TikTok στις ΗΠΑ, στον Ίλον Μασκ εξετάζουν Κινέζοι αξιωματούχοι, εάν η εταιρεία δεν καταφέρει να αποκρούσει την «αμφιλεγόμενη απαγόρευση της εφαρμογής». Σύμφωνα με πληροφορίες τις οποίες επικαλείται το Bloomberg, αξιωματούχοι του Πεκίνου προτιμούν το TikTok να παραμείνει υπό την ιδιοκτησία της μητρικής ByteDance Ltd. και η εταιρεία αμφισβητεί την επικείμενη απαγόρευση με προσφυγή στο Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ.

Οι ίδιες πηγές ωστόσο, τονίζουν ότι η Κίνα έχει αρχίσει ήδη να μελετά σχέδια έκτακτης ανάγκης για το TikTok στο πλαίσιο μιας διευρυμένης συζήτησης για το πώς θα συνεργαστεί με την κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ, μία εκ των οποίων περιλαμβάνει τον Μασκ.

TikTok: Τεράστιες οι συνέπειες αν το Ανώτατο Δικαστήριο πει «ναι» στην απαγόρευση

Μια πιθανή συμφωνία υψηλού προφίλ με έναν από τους στενότερους συμμάχους του Τραμπ είναι πρόκληση για την κινεζική κυβέρνηση, η οποία αναμένεται να έχει κάποιο λόγο για το αν τελικά το TikTok πωληθεί, εξήγησαν οι πηγές. Ο Μασκ ξόδεψε περισσότερα από 250 εκατομμύρια δολάρια για την υποστήριξη της επανεκλογής του Τραμπ και πλέον έχει αναλάβει έναν εξέχοντα ρόλο στη βελτίωση της κυβερνητικής αποτελεσματικότητας μετά την ανάληψη των καθηκόντων του Ρεπουμπλικανού.

Οι Κινέζοι αξιωματούχοι δεν έχουν ακόμη καταλήξει σχετικά με το πώς θα προχωρήσουν και οι συζητήσεις τους είναι ακόμη προκαταρκτικές

Τα σενάρια για το TikTok

Σύμφωνα με ένα σενάριο που συζητήθηκε από την κινεζική κυβέρνηση, το Musk’s X – το πρώην Twitter – θα πάρει τον έλεγχο του TikTok US και θα ελέγχει παράλληλα και τις δύο επιχειρήσεις. Με περισσότερους από 170 εκατομμύρια χρήστες στις ΗΠΑ, το TikTok θα μπορούσε να ενισχύσει τις προσπάθειες της X να προσελκύσει διαφημιστές. Ο Μασκ ίδρυσε επίσης μια ξεχωριστή εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης, την xAI, που θα μπορούσε να επωφεληθεί από τις τεράστιες ποσότητες δεδομένων που παράγονται από το TikTok.

Η κινεζική κυβέρνηση κατέχει τη λεγόμενη χρυσή μετοχή σε μια θυγατρική της ByteDance που της δίνει επιρροή στη στρατηγική και τις λειτουργίες της εταιρείας

Οι Κινέζοι αξιωματούχοι δεν έχουν ακόμη καταλήξει σχετικά με το πώς θα προχωρήσουν και οι συζητήσεις τους είναι ακόμη προκαταρκτικές, ανέφεραν οι πηγές. Όπως υπογραμμίζει το Bloomberg, δεν είναι σαφές πόσα γνωρίζει η ByteDance για τις συζητήσεις της κινεζικής κυβέρνησης ή εάν έχουν εμπλακεί το TikTok και ο Μασκ. Δεν  είναι επίσης σαφές εάν ο Μασκ, το TikTok και η ByteDance έχουν συζητήσει σχετικά με τους όρους οποιασδήποτε πιθανής συμφωνίας.

Ο Μασκ και οι εκπρόσωποί του δεν απάντησαν σε αίτημα για σχόλιο. Ο Μασκ δημοσίευσε τον Απρίλιο ότι πιστεύει ότι το TikTok θα πρέπει να παραμείνει διαθέσιμο στις ΗΠΑ. «Κατά τη γνώμη μου, το TikTok δεν πρέπει να απαγορευτεί στις ΗΠΑ, παρόλο που μια τέτοια απαγόρευση μπορεί να ωφελήσει την πλατφόρμα X», έγραψε στο X.

«Αυτό θα ήταν αντίθετο με την ελευθερία του λόγου και της έκφρασης. Δεν είναι αυτό που πρεσβεύει η Αμερική».

Η χρυσή μετοχή

Η κινεζική κυβέρνηση κατέχει τη λεγόμενη χρυσή μετοχή σε μια θυγατρική της ByteDance που της δίνει επιρροή στη στρατηγική και τις λειτουργίες της εταιρείας. Η TikTok υποστηρίζει ότι ο έλεγχος ισχύει μόνο για τη θυγατρική Douyin Information Service Co. που εδρεύει στην Κίνα και δεν έχει καμία σχέση με τις δραστηριότητες της ByteDance εκτός Κίνας. Ωστόσο, οι κανόνες εξαγωγών του Πεκίνου εμποδίζουν τις κινεζικές εταιρείες να πουλήσουν τους αλγόριθμους λογισμικού τους, όπως αυτός που αποτελεί αναπόσπαστο μέρος του TikTok. Επειδή η κινεζική κυβέρνηση θα πρέπει να εγκρίνει μια πώληση που περιλαμβάνει την πολύτιμη μηχανή συστάσεων της TikTok, έχει σημαντική φωνή σε κάθε πιθανή συμφωνία.

Οι δραστηριότητες του TikTok στις ΗΠΑ θα μπορούσαν να αποτιμηθούν σε περίπου 40 έως 50 δισεκατομμύρια δολάρια , υπολόγισαν πέρυσι οι αναλυτές του Bloomberg Intelligence Mandeep Singh και Damian Reimertz. Αυτό είναι ένα σημαντικό ποσό ακόμη και για τον πλουσιότερο άνθρωπο του κόσμου. Δεν είναι ξεκάθαρο πώς ο Μασκ θα μπορούσε να ολοκληρώσει μια τέτοια συναλλαγή, εάν θα απαιτούσε την πώληση άλλων συμμετοχών ή εάν η κυβέρνηση των ΗΠΑ θα το εγκρίνει. Πλήρωσε 44 δισεκατομμύρια δολάρια για το Twitter το 2022 και εξακολουθεί να αποπληρώνει αρκετά δάνεια.

Ο Μασκ έχει θετική φήμη μεταξύ πολλών υπαλλήλων της ByteDance στην Κίνα, σύμφωνα με άτομο που γνωρίζει το θέμα. Θεωρείται ως ένας πολύ επιτυχημένος επιχειρηματίας, ο οποίος έχει εμπειρία από τη συνεργασία με την κινεζική κυβέρνηση μέσω της επιχείρησής του στην Tesla Inc. , πρόσθεσε η πηγή.

Οι ηγέτες της ByteDance έχουν επανειλημμένα δηλώσει ότι προτεραιότητά τους είναι να καταπολεμήσουν την αμερικανική νομοθεσία που απαιτεί από την εταιρεία με έδρα το Πεκίνο να πουλήσει ή να κλείσει τις δραστηριότητες στις ΗΠΑ λόγω ανησυχιών για την εθνική ασφάλεια. Οι δικηγόροι του TikTok υποστήριξαν ότι η νομοθεσία παραβιάζει τους νόμους για την ελευθερία του λόγου σύμφωνα με την Πρώτη Τροποποίηση του Συντάγματος.

Μπάιντεν και Τραμπ για το TikTok

Ο Τραμπ στις 27 Δεκεμβρίου προέτρεψε το δικαστήριο να αναστείλει την προθεσμία της 19ης Ιανουαρίου για να δώσει στην επερχόμενη κυβέρνησή του «την ευκαιρία να επιδιώξει μια πολιτική επίλυση των ζητημάτων που τίθενται στην υπόθεση».

Σύμφωνα με τον νόμο, ο Αμερικανός πρόεδρος έχει την εξουσία να παρατείνει την προθεσμία της 19ης Ιανουαρίου για 90 ημέρες, αλλά υπό συνθήκες που δεν φαίνεται να ισχύουν στην τρέχουσα κατάσταση, στην οποία η ByteDance δεν έχει κάνει καμία εμφανή προσπάθεια να πουλήσει τα περιουσιακά στοιχεία του TikTok στις ΗΠΑ.

Ο νόμος επιβάλλει στον πρόεδρο να πιστοποιήσει ότι έχει σημειωθεί σημαντική πρόοδος προς την κατεύθυνση της πώλησης, με δεσμευτικές νομικές συμφωνίες.

Ανεξάρτητα από αυτό, ο Τραμπ δεν θα γίνει πρόεδρος παρά μόνο μετά τη λήξη της προθεσμίας – αν και ο Φρανσίσκο δήλωσε ότι «μπορεί να είμαστε σε διαφορετικό κόσμο» μόλις ο Τραμπ επιστρέψει στον Λευκό Οίκο.