Γαλλία: Πρόστιμα – ρεκόρ 1,4 δισ. ευρώ από την Αρχή Ανταγωνισμού το 2024

Τέσσερις κυβερνήσεις άλλαξαν πέρυσι στη Γαλλία, όλες ασταθείς και ετοιμόρροπες προτού καταρρεύσουν. Και όμως, το γαλλικό κράτος δεν έπαψε να λειτουργεί προς όφελος των πολιτών του, που συμβαίνει να είναι και καταναλωτές και βέβαια ψηφοφόροι.

Απόδειξη τα πρόστιμα-ρεκόρ ύψους 1,4 δισ. ευρώ που «έκοψε» η Αρχή Ανταγωνισμού τη χρονιά που πέρασε, όπως η ίδια ανακοίνωσε την Τετάρτη. Μιλάμε για ποσό οκταπλάσιο συγκριτικά με τα πρόστιμα που επέβαλε το 2023 η Αρχή. Η οποία, συν τοις άλλοις, δεν προστάτευσε δια της ανωνυμίας τους παραβάτες.

Γαλλία: Πρωθυπουργικές υποσχέσεις για νέο νόμο προστασίας αγροτικών εισοδημάτων

Έντεκα μεγάλα «λαβράκια» έβγαλαν οι περυσινοί έλεγχοι της γαλλικής Αρχής Ανταγωνισμού, η οποία εξέτασε ενδελεχώς 295 πράξεις εξαγορών και συγχωνεύσεων, περισσότερες από κάθε άλλη χρονιά. Στην αύξηση των ελέγχων αποδίδουν εξάλλου τα γαλλικά ΜΜΕ τον εντοπισμό περισσότερων παρατυπιών σε ό,τι αφορά τη διαδικασία συγκέντρωσης και συνενώσεων επιχειρήσεων και περισσότερων παραβιάσεων του νόμου περί ελεύθερου ανταγωνισμού.

Το καρτέλ ηλεκτρολογικού εξοπλισμού

Κορυφαία στιγμή και μεγαλύτερη επιτυχία της γαλλικής υπηρεσίας ήταν το καρτέλ των κατασκευαστών και διανομέων ηλεκτρικών οικιακών συσκευών και εξοπλισμού που αποκάλυψε στα τέλη της περυσινής χρονιάς η Αρχή Ανταγωνισμού, επιβάλλοντας το Δεκέμβριο συνολικά πρόστιμα ύψους 611 εκατ. ευρώ.

Στην υπόθεση εμπλέκονται τέσσερα μεγάλα ονόματα του κλάδου, η Schneider Electric, η Legrand, η Rexel και η Sonepar, στις οποίες η Αρχή επέβαλε πρόστιμα 470 εκατομμυρίων ευρώ για τη δημιουργία «κάθετων καρτέλ μεταξύ κατασκευαστών και διανομέων». Η Αρχή χαρακτηρίζει ότι οι πρακτικές κάθετου καθορισμού των τιμών θεωρούνται παγίως από τις πιο σοβαρές παραβιάσεις του ελεύθερου ανταγωνισμού.

Το καρτέλ των τεσσάρων εταιρειών λειτούργησε την περίοδο από το 2012 έως το 2018 και αφορούσε τη χειραγώγηση των τιμών σε ηλεκτρολογικό εξοπλισμό χαμηλής τάσης, σε εξοπλισμό δηλαδή που αφορά κατά κύριο λόγο τους κατασκευαστές κατοικιών και τα γαλλικά νοικοκυριά.

Οι παραβάτες στα μανταλάκια

Σε όλες τις περιπτώσεις η γαλλική Αρχή Ανταγωνισμού όχι μόνο δεν απέφυγε να κατονομάσει τις επιχειρήσεις που μετέρχονται πρακτικές με σκοπό να κερδοσκοπήσουν εις βάρος των καταναλωτών, αλλά διατυμπανίζει τις παρανομούσες επωνυμίες. Η Google βέβαια είναι ένας συνήθης στόχος των ευρωπαϊκών εποπτικών αρχών, «εισπράττοντας» συχνά-πυκνά τσουχτερά πρόστιμα κυρίως από τις αρμόδιες για τον ανταγωνισμό αρχές της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Το 2024 η γαλλική Αρχή επέβαλε κι αυτή πρόστιμο ύψους 250 εκατ. ευρώ στον αμερικανικό κολοσσό για «μη συμμόρφωση των δεσμεύσεών του σχετικά με την απόδοση των οφειλομένων δικαιωμάτων Τύπου». Η Αρχή Ανταγωνισμού θεωρεί την καταδικαστική απόφασή της κατά της Google μια από τις «πιο σημαντικές» της περυσινής χρονιάς.

Απροσδόκητα έσοδα

Η Γαλλία αντιμετωπίζει, ως γνωστόν, μείζονα προβλήματα με τα δημόσια οικονομικά της μεγέθη, τα οποία έχουν ξεφύγει τα τελευταία χρόνια, μετά την πανδημία συγκεκριμένα, με αποτέλεσμα να έχει μπει η χώρα στο στόχαστρο των αγορών και να έχει εκτιναχθεί σε πρωτόγνωρα ύψη το κόστος δανεισμού της – τα επιτόκια που αναγκάζεται να δίνει στα 10ετή ομόλογά της είναι υψηλότερα των αντίστοιχων ελληνικών.

Η Αρχή Ανταγωνισμού στην ανακοίνωση των πεπραγμένων της το 2024 αναφέρει τη σημαντική συνεισφορά των προστίμων στα δημόσια έσοδα. «Η Αρχή εξέτασε για άλλη μια φορά έναν αριθμό ρεκόρ πράξεων φέτος, 295 πράξεις συγκεκριμένα, αριθμό αυξημένο κατά 10% σε σύγκριση με το προηγούμενο ρεκόρ το 2021», υπογραμμίζει χαρακτηριστικά.

«Το ύψος των προστίμων συμβάλλει στην τροφοδοσία του κρατικού προϋπολογισμού γιατί πρέπει να καταβληθούν απευθείας στο Δημόσιο Ταμείο», υπενθυμίζει η Αρχή.