Λος Άντζελες: Από παράδεισος συλλεκτικών αυτοκινήτων έγινε ο τάφος τους

Οι καταστροφικές πυρκαγιές στο Λος Άντζελες στοίχισαν την ζωή σε τουλάχιστον 24 ανθρώπους, ενώ κατέστρεψαν χιλιάδες κατοικίες και άλλα ακίνητα, αλλά όχι μόνο. Οι εικόνες στην Πόλη των Αγγέλων είναι σκηνές από τον χειρότερο εφιάλτη ενός λάτρη του αυτοκινήτου. Μπουλντόζες που οργώνουν SUV έξω από το δρόμο για να μπορούν να κινηθούν τα οχήματα έκτακτης ανάγκης.

Για όσο καιρό το Χόλιγουντ παράγει ταινίες, οι κάτοικοι εκεί λάτρευαν τα αυτοκίνητά τους. Οι ατελείωτες παράδρομοι, τα ευρύχωρα γκαράζ, οι γραφικές διαδρομές στον ωκεανό και οι παγκοσμίου φήμης δρόμοι στα φαράγγια του Λος Άντζελες το καθιστούν μια από τις σπουδαίες πόλεις αυτοκινήτων στον πλανήτη.

Λος Άντζελες: Οι πυρκαγιές θα είναι από τις χειρότερες φυσικές καταστροφές στην ιστορία των ΗΠΑ

Και ενώ τα αυτοκίνητα είναι συνήθως λιγότερο πολύτιμα από τα σπίτια, στην κοινότητα των συλλεκτικών αυτοκινήτων, ειδικά μοντέλα όπως αερόψυκτες Porsche ή vintage BMW αντιπροσωπεύουν συναισθηματική αξία και συναισθηματικούς δεσμούς που είναι αδύνατο να αναπαραχθούν. Στις συναντήσεις για καφέ το Σαββατοκύριακο σε όλη την πόλη από το Brentwood μέχρι το Boyle Heights, κάποια στελέχη και μεγαλογιατροί καυχιόνταν για τα ειδικά ρυθμισμένα Fiat 500 Abarth και τα Ferrari GT τους, και ακόμη και κάποιοι υπάλληλοι παινεύονταν για τα κλασσικά Trans-Am που οδηγούσαν.

Οι πυρκαγιές σε Eaton και Palisades που έχουν ρημάξει το Λος Άντζελες αναμένεται να καταταγούν στις πιο δαπανηρές στη σύγχρονη ιστορία των ΗΠΑ. Η Wells Fargo & Co. και η Goldman Sachs Group εκτιμούν ότι οι ασφαλισμένες ζημίες που σχετίζονται με πυρκαγιές θα μπορούσαν να φτάσουν τα 30 δισεκατομμύρια δολάρια, σημαντικά υψηλότερες από 20 δισεκατομμύρια δολάρια που είχε προβλέψει προηγουμένως η JPMorgan Chase.

Πάνω από 6.000 αυτοκίνητα χάθηκαν στο Λος Άντζελες

Περισσότερα από 6.000 οχήματα χάθηκαν μόνο από την πυρκαγιά των Palisades, σύμφωνα με το Jerry, μια εφαρμογή που επιτρέπει στους χρήστες να αγοράζουν ασφάλειες αυτοκινήτου. Ο απολογισμός από όλες τις φωτιές από τον Ειρηνικό Ωκεανό μέχρι τα βουνά San Gabriel είναι πιθανό να είναι πολύ μεγαλύτερος. Από τις 13 Ιανουαρίου, η ασφάλιση State Farm είχε λάβει συνολικά 5.800 απαιτήσεις για σπίτια και αυτοκίνητα.

Οι συνολικές ασφαλισμένες απώλειες από την καταστροφή θα περιοριστούν κυρίως στην κάλυψη κατοικιών, έγραψε ο αναλυτής της J.P. Morgan Τζίμι Μπουλάρ σε σημείωμα προς τους πελάτες την περασμένη εβδομάδα. Οι Allstate, Travelers και Chubb αναμένεται να είναι οι πιο εκτεθειμένοι μεταξύ των δημόσιων ασφαλιστικών.

Το τίμημα για την αυτοκίνηση εφάπτεται πολλών παραγόντων, με τα πιο ακριβά συλλεκτικά οχήματα που κινδυνεύουν να κοστίζουν περισσότερο από ένα σπίτι της μεσαίας τάξης. Μια Ferrari 250 GT ή μια Jaguar D-Type, για παράδειγμα, αξίζουν πολλά εκατομμύρια. Αλλά ακόμη λιγότερο συλλεκτικά οχήματα, όπως οι Porsche Carrera GT και 959 που εμφανίζονται συχνά σε συγκεντρώσεις αυτοκινήτων στο Μαλιμπού, αξίζουν περισσότερο από 1 εκατομμύριο δολάρια. Τα σπάνια κλασικά, όπως μια Mercedes-Benz 300 SL Alloy Gullwing, αντιπροσωπεύουν επίσης μια μοναδική στιγμή στην ιστορία του αυτοκινήτου που δεν μπορεί να αναπαραχθεί. Μόλις φύγει ο μικρός αριθμός τους και τα σχετικά εργοστασιακά εξαρτήματα, θα εξαφανιστούν.

Ο Μάτ Φάρα, YouTuber και ιδιοκτήτης του Westside Collector Car Storage, έχει δεχτεί 10 άτομα που έχασαν τα σπίτια τους ή που είχαν μετακινήσει τα αυτοκίνητά τους από τις ζώνες εκκένωσης προληπτικά.

Η υποστήριξη για τους λάτρεις του αυτοκινήτου του Λος Άντζελες έρχεται από το Scottsdale της Αριζόνα, όπου το Otto Car Club του Ίλαϊ Κόγκαν έχει προσφέρει δωρεάν χώρο αποθήκευσης για εκτοπισμένα αυτοκίνητα καθώς και υπηρεσίες όπως επισκευή ή αποκατάσταση κατεστραμμένων αυτοκινήτων.

«Πιστώνω την κουλτούρα του αυτοκινήτου στο LA για τις πιο σημαντικές αναμνήσεις και τις φιλίες μου», είπε στο Bloomberg ο Κόγκαν, ο οποίος μεγάλωσε κοντά στο επίκεντρο της πυρκαγιάς Palisades. «Όπως όλοι, είμαι συντετριμμένος και άφωνος βλέποντας αυτό να εξελίσσεται. Ήθελα να βοηθήσω με τον πιο απτό τρόπο».

Η αντίδραση των ασφαλιστικών

H ειδικός στις ασφάλειες κλασσικών αυτοκινήτων Hagerty έχει εγκαταστήσει μια ειδική ομάδα υποστήριξης για τη διαχείριση των διαδικτυακών αξιώσεων, των κλήσεων και των email των μελών, λέει ο Λι Μίλερ, αντιπρόεδρος για απαιτήσεις. Η εταιρεία έχει επίσης δημιουργήσει ένα κέντρο υποστήριξης απαιτήσεων στο γκαράζ και τις εγκαταστάσεις αποθήκευσης στο Van Nuys για να χειριστεί τον αναμενόμενο όγκο.

Εκτός από τις απαιτήσεις για κατεστραμμένα αυτοκίνητα, οι ασφαλιστές αυτοκινήτων αντιμετωπίζουν τώρα πολιτικές αξιολόγησης για αξιώσεις που συνεπάγονται οχήματα που στη συνέχεια μετακινήθηκαν ή κλάπηκαν. Ο Σέιν Σμιθ, εκπρόσωπος της Mercury Insurance, είπε στο Bloomberg ότι η εταιρεία θα υποστηρίξει αυτές τις αξιώσεις ανεξάρτητα από το αν αυτό το σενάριο αναφέρεται ρητά στο ασφαλιστήριο συμβόλαιο.

Είναι μια τάση όχι χωρίς προηγούμενο. Καθώς πολλοί ασφαλιστές αρνούνται να καλύψουν περιοχές επιρρεπείς σε πυρκαγιά, η Mercury ανακοίνωσε στις 7 Ιανουαρίου ότι θα αρχίσει να συντάσσει νέα ασφαλιστήρια συμβόλαια ιδιοκτητών σπιτιού στην πόλη Paradise της Καλιφόρνια, η οποία κάηκε από τη φωτιά στο Camp το 2018.