Santander: Γιατί σκέφτεται να αποχωρήσει από το Ηνωμένο Βασίλειο

Η Santander επανεξετάζει την παρουσία της στο Ηνωμένο Βασίλειο δύο δεκαετίες αφότου η εξαγορά της Abbey National την έκανε σημαντικό παίκτη στη Βρετανία, σύμφωνα με πηγές που επικαλούνται οι Financial Times.

Η τράπεζα διερευνά μια σειρά στρατηγικών επιλογών, μία από τις οποίες είναι η έξοδος από την αγορά του Ηνωμένου Βασιλείου, ανέφεραν οι πηγές. Πρόσθεσαν ότι δεν επίκειται συμφωνία ή ανακοίνωση και ότι η επανεξέταση βρίσκεται σε πρώιμο στάδιο.

Santander: Κλοπή δεδομένων 30 εκατ. πελατών στην ισπανική τράπεζα

Οι σκέψεις είναι απόρροια των χαμηλότερων αποδόσεων της ισπανικής τράπεζας στις δραστηριότητές της στο Ηνωμένο Βασίλειο σε σχέση με άλλες αγορές και την έκθεσή της σε απόφαση βρετανικού δικαστηρίου σχετικά με την πιθανή κακή πώληση δανείων αυτοκινήτων. Τον Νοέμβριο, διέθεσε £295 εκατομμύρια  για να καλύψει το πιθανό κόστος της απόφασης.

Η Santander UK – η οποία περιλαμβάνει τις λιανικές και εμπορικές τραπεζικές της δραστηριότητες στο Ηνωμένο Βασίλειο – έχει προκαλέσει απογοητεύσεις στον ευρύτερο όμιλο τα τελευταία χρόνια, δήλωσε πρώην στέλεχος.

Τα προβλήματα στην Βρετανία

Αυτό οφείλεται στη σταθερά υψηλή βάση κόστους της, το περιχαρακωμένο καθεστώς τραπεζικής του Ηνωμένου Βασιλείου, το ανεξάρτητο διοικητικό συμβούλιο της και το γεγονός ότι δεν επωφελήθηκε από την αύξηση των επιτοκίων τα τελευταία χρόνια όσο οι άλλες αγορές του, όπως η Ισπανία, πρόσθεσαν οι πηγές.

Πρώην στέλεχος είπε ότι «υπάρχε πάντα μια πιθανότητα» η Άνα Μποτίν, εκτελεστική πρόεδρος της Santander, να αποφασίσει να πουλήσει την βαλτωμένη τράπεζα ως αποτέλεσμα αυτών των απογοητεύσεων. Δύο άτομα που γνωρίζουν το θέμα είπαν ότι δεν είναι σαφές ποιος θα ενδιαφερόταν να αγοράσει τη μονάδα.

Η Santander θα μπορούσε ακόμη να αποφασίσει να διατηρήσει την επιχείρηση.

Η Santander εισήλθε στην αγορά λιανικής τραπεζικής του Ηνωμένου Βασιλείου το 2004 με την αγορά της πρώην οικοδομικής εταιρείας Abbey National και βγήκε από την οικονομική κρίση ως ένας από τους μεγαλύτερους δανειστές της Βρετανίας μέσω του συνδυασμού της Abbey με την Alliance & Leicester και μέρος της Bradford & Bingley. Μετονόμασε την ενιαία οντότητα ως Santander UK το 2010.

Εκείνη την εποχή, η είσοδος της Santander στο Ηνωμένο Βασίλειο θεωρήθηκε ως μια τεράστια επένδυση στη χώρα. Μια πώληση θα μπορούσε ενδεχομένως να εκληφθεί ως ένα σημάδι πτώσης της εμπιστοσύνης στη Βρετανία σε μια εποχή που η κυβέρνηση των Εργατικών αγωνίζεται να αναζωογονήσει την οικονομία.

Η συμφωνία με την Abbey βοήθησε να μετατραπεί η Santander από μια οικογενειακή περιφερειακή τράπεζα σε πολυεθνικό κολοσσό. Η Μποτίν, της οποίας η οικογένεια ελέγχει την Banco Santander από τις αρχές του 20ου αιώνα, διηύθυνε τις δραστηριότητες στη Βρετανία από το 2010 έως ότου ανέλαβε την προεδρία του ομίλου το 2014 μετά τον θάνατο του πατέρα της.

REUTERS/Kacper Pempel

Οι ετερόκλητες δραστηριότητες της Santander στο ΗΒ

Ορισμένοι επενδυτές στον ισπανικό όμιλο αμφισβήτησαν τη λογική της διατήρησης της παρουσίας της Santander στο ετερόκλητο σύνολο αγορών όπου δραστηριοποιείται. Οι μετοχές της Santander έχουν υποχωρήσει περίπου 30% από τότε που η Μποτίν έγινε πρόεδρος.

Η τράπεζα έχει ήδη μειώσει τον αριθμό των εργαζομένων της στο Ηνωμένο Βασίλειο και τον Οκτώβριο ανακοίνωσε σχέδια για περικοπή 1.400 θέσεων εργασίας στη χώρα ως μέρος ενός σχεδίου μείωσης κόστους που ονομάζεται «Project Nike». Απασχολεί περίπου 21.000 υπαλλήλους στο Ηνωμένο Βασίλειο και έχει 14 εκατομμύρια πελάτες.

Η τράπεζα εξετάζει μια έξοδο από το Ηνωμένο Βασίλειο εν μέρει επειδή θέλει να επικεντρωθεί σε περιοχές μεγαλύτερης ανάπτυξης όπως οι ΗΠΑ, είπαν άνθρωποι οι πηγές των FT.

Πρόσφατα ξεκίνησε μια επιθετική επέκταση της εταιρικής και επενδυτικής της τράπεζας, στρατολογώντας σε μεγάλο βαθμό από τις τάξεις πρώην τραπεζιτών της Credit Suisse.

Ακόμα κι αν η Santander αποφασίσει να αποσυρθεί από τη λιανική και την εμπορική τραπεζική στο Ηνωμένο Βασίλειο, άνθρωποι που γνωρίζουν το θέμα είπαν ότι θα συνεχίσει να δραστηριοποιείται στον τομέα της εταιρικής και επενδυτικής τραπεζικής, διατηρώντας ένα φυλάκιο στο Λονδίνο για αυτήν την επιχείρηση.

Η Santander UK ανέφερε κέρδη προ φόρων £947 εκατ. κατά τους πρώτους εννέα μήνες του 2024, από £1,73 δισ. κατά την ίδια περίοδο του προηγούμενου έτους, καθώς τα καθαρά έσοδα από τόκους μειώθηκαν και άφησε κατά μέρος την χρηματοδότηση αυτοκινήτων. Είχε συνολικό ενεργητικό 275 δισ. λιρών στα τέλη Σεπτεμβρίου.

Η ίδια η Santander έχει αναφέρει: «Το Ηνωμένο Βασίλειο είναι μια βασική αγορά για τη Santander και αυτό δεν έχει αλλάξει».