Φυσικό αέριο: Η ΕΕ θέλει να αγοράσει περισσότερο LNG από τις ΗΠΑ – Το ερώτημα είναι εάν μπορεί [γραφήματα]

Πρόσφατα, ο νεοεκλεγείς πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ εξαπέλυσε απροκάλυπτα τον εκβιασμό στην Ευρωπαϊκή Ενωση ότι ή θα αγοράσει περισσότερο αμερικανικό φυσικό αέριο ή θα πρέπει να θεωρεί δεδομένο έναν εμπορικό πόλεμο με δασμούς.

Διά στόματος Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, η Ευρώπη έχει ήδη υποστηρίξει την ιδέα αγοράς περισσότερων καυσίμων από τις ΗΠΑ. Οπως η ίδια έχει δηλώσει -ποιώντας την ανάγκη φιλοτιμία για να ενδώσει στον εκβιασμό, κατά ορισμένους- «γιατί να μην το αντικαταστήσουμε [το ρωσικό αέριο] με το αμερικανικό LNG, το οποίο είναι φθηνότερο για εμάς και μειώνει τις τιμές της ενέργειας μας; Είναι κάτι για το οποίο μπορούμε να μπούμε σε μια συζήτηση, επίσης [όσον αφορά] το εμπορικό μας έλλειμμα».

Φυσικό αέριο: Ρεκόρ εισαγωγών από τη Ρωσία στην Ευρώπη τον Ιανουάριο

Εδώ, όμως, ανακύπτει ένα καίριο ερώτημα: Εχει η Ευρώπη τη δυνατότητα να αγοράσει αμερικανικό LNG; Για την ώρα, πάντως, οι ευρωπαϊκές χώρες εισάγουν όγκους ρεκόρ φθηνότερου υγροποιημένου φυσικού αερίου από τη Ρωσία.

Η Κομισιόν, λένε αξιωματούχοι και αναλυτές, η οποία μέσω της φον ντερ Λάιεν έσπευσε να δώσει διαπιστευτήρια στον Ντόναλντ Τραμπ, δεν είναι αγοραστής φυσικού αερίου και δεν μπορεί να κάνει κάτι περισσότερο από το να διαμηνύσει στον εκλεγμένο αμερικανό πρόεδρο ότι οι ευρωπαϊκές εταιρείες ενδιαφέρονται για το αμερικανικό LNG.

Η ΕΕ δεσμεύτηκε το 2022 να αγοράσει περισσότερο LNG από τις ΗΠΑ. Οι αξιωματούχοι λένε ότι δεν υπάρχουν άμεσα σχέδια για υλοποίηση αυτής της υπόσχεσης.

«Ποιες προϋποθέσεις για να συμβεί αυτό πρέπει να βρούμε; Δεν πρόκειται να επανεξετάσουμε τα πάντα στις 21 Ιανουαρίου», δήλωσε ένας αξιωματούχος της ΕΕ, σύμφωνα με τους FT.

Μπορεί η Ευρώπη να αποδεσμευτεί από το ρωσικό αέριο;

Το υποκείμενο ζήτημα είναι η αδυναμία της ΕΕ να αποδεσμευτεί από τα φθηνότερα ρωσικά ορυκτά καύσιμα. Πέρυσι, εταιρείες της ΕΕ εισήγαγαν ποσότητες ρεκόρ ρωσικού LNG.

«Αυτό το LNG θα πρέπει να προέρχεται από τις ΗΠΑ», δήλωσε ο Μάικ Σόμερς, διευθύνων σύμβουλος του Αμερικανικού Ινστιτούτου Πετρελαίου, του μεγαλύτερου ομίλου λόμπι πετρελαίου και φυσικού αερίου των ΗΠΑ.

Φοβούμενη ότι μπορεί να αντιμετωπίσει κενά στον εφοδιασμό, αφού η Μόσχα σταδιακά απέκλεισε το φυσικό αέριο μέσω αγωγού, προς την Ευρώπη, η ΕΕ σταμάτησε να απαγορεύει τις εισαγωγές LNG από τη Ρωσία, όπως έκανε με τον ρωσικό άνθρακα ή να θέσει ανώτατο όριο τιμής στο ρωσικό LNG που αποστέλλεται με δεξαμενόπλοια, όπως συνέβη με το ρωσικό πετρέλαιο.

Αντίθετα, η ΕΕ έθεσε έναν μη δεσμευτικό στόχο να απαλλαγεί πλήρως από όλα τα ρωσικά ορυκτά καύσιμα έως το 2027 και επέτρεψε στις κυβερνήσεις να απαγορεύσουν στους εξαγωγείς της χώρας να χρησιμοποιούν την υποδομή φυσικού αερίου της ΕΕ. Ορισμένοι υπουργοί εξέφρασαν την άποψη ότι αυτό δεν είναι αρκετό για να αναγκάσουν τις εταιρείες να σπάσουν τις υπάρχουσες συμβάσεις.

Γιατί έμεινε εκτός κυρώσεων το LNG

Το LNG θα μπορούσε να συμπεριληφθεί σε έναν νέο γύρο κυρώσεων, σύμφωνα με διπλωμάτες της ΕΕ που συμμετέχουν στις διαπραγματεύσεις, αλλά αυτό θα απαιτούσε ομόφωνη έγκριση και από τα 27 κράτη μέλη, με την Ουγγαρία και τη Σλοβακία πιθανόν να αντιταχθούν, επισημαίνουν οι FT.

Η κυβέρνηση Μπάιντεν πρόσθεσε τις τελευταίες ημέρες της στην εξουσία δύο μικρότερες ρωσικές εγκαταστάσεις LNG στον κατάλογο κυρώσεων των ΗΠΑ, αλλά απέφυγε να εισαγάγει το Yamal, έναν σημαντικό τερματικό σταθμό που προμηθεύει την Ευρώπη και άλλες χώρες.

Μια «πολύ λογική» κίνηση θα ήταν η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ να επιβάλει αυστηρότερες κυρώσεις στη Yamal, δεδομένης της πίεσης που επιχειρεί να ασκήσει για  περισσότερες αμερικανικές εξαγωγές LNG στην Ευρώπη, δήλωσε η Tatiana Mitrova, αναλύτρια στο Center on Global Energy Policy.

Η αμερικανική βιομηχανία είναι πεπεισμένη ότι έχει περισσότερο από αρκετή πλεονάζουσα ικανότητα για να αντικαταστήσει το ρωσικό LNG από το ευρωπαϊκό ενεργειακό μείγμα.

Η S&P Global Commodity Insights ανέφερε ότι συνολικά 10,3 εκατομμύρια τόνοι LNG έχουν ήδη συμπεριληφθεί σε συμβόλαια με την Ευρώπη από εργοστάσια που τελούν υπό κατασκευή στις ΗΠΑ. Επιπλέον 9,5 εκατομμύρια τόνοι είναι επίσης διαθέσιμοι για αγοραστές, συμπεριλαμβανομένης της Ευρώπης.

Αυτοί οι όγκοι υπερβαίνουν τους 17 εκατομμύρια τόνους ρωσικού LNG που εισήγαγε η ΕΕ πέρυσι και «θα είναι σε ροή το 2029 ή πολύ πριν», ανέφερε η S&P.

Ο Τραμπ υποσχέθηκε να άρει το πάγωμα της νέας εξαγωγικής ικανότητας LNG που επιβλήθηκε από την προηγούμενη κυβέρνηση ως μία από τις πρώτες ενέργειές του στην εξουσία.

Η ΕΕ έχει επίσης το περιθώριο να εισαγάγει μεγαλύτερους όγκους σε τερματικούς σταθμούς επαναεριοποίησης.

«Αγκάθι» οι τιμές

Το θέμα των τιμών, ωστόσο, παραμένει το μεγαλύτερο αγκάθι. Την ίδια στιγμή που καθησυχάζει τον Τραμπ, η ΕΕ δίνει τη μάχη με το υψηλό ενεργειακό κόστος που συνθλίβει τη βιομηχανία, ιδιαίτερα στη Γερμανία, τη μεγαλύτερη ευρωπαϊκή οικονομία.

Οι τιμές του φυσικού αερίου στην ΕΕ είναι περίπου πάνω από τρεις φορές υψηλότερες από ό,τι στις ΗΠΑ και υπερδιπλάσιες από ό,τι πριν από την έναρξη του πολέμου Ρωσίας – Ουκρανίας  το 2022.

«Το ζήτημα των τιμών είναι λεπτό και αποφασιστικό», είπε χαρακτηριστικά ανώτερος αξιωματούχος της ΕΕ.

Ο Anatol Feygin, επικεφαλής εμπορικός διευθυντής της εταιρείας εξαγωγής LNG Cheniere Energy με έδρα το Χιούστον, δήλωσε στους FΤ ότι οι εμπορικές αποφάσεις και οι τιμές είναι που θα θα καθορίσουν τις ροές LNG των ΗΠΑ στην Ευρώπη και όχι τα κυβερνητικά διατάγματα.

Ένας τρόπος για να εμπλακούν οι Βρυξέλλες ή ξεχωριστά η κάθε κυβέρνηση της ΕΕ είναι να δημιουργήσουν ένα στρατηγικό απόθεμα LNG που θα μπορούσε να περιλαμβάνει αποστολές από τις ΗΠΑ, πρότεινε ο ίδιος.

Η ζήτηση της ΕΕ για φυσικό αέριο αναμένεται να μειωθεί έως και 25% έως το 2030 σε σύγκριση με τα επίπεδα του 2023, σύμφωνα με τις προβλέψεις του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας, ενώ χώρες όπως το Κατάρ και ο Καναδάς πρόκειται επίσης να εισσαγάγουν περισσότερη παραγωγή στο παγκόσμιο δίκτυο.

«Βρισκόμαστε στην αρχή ενός νέου κύματος εφοδιασμού LNG», δήλωσε ο Michael Stoppard, επικεφαλής της παγκόσμιας στρατηγικής φυσικού αερίου στην S&P Global Commodity Insights. «Με κάθε χρόνο που περνά, γίνεται ευκολότερο για την Ευρώπη να βρει εναλλακτικές λύσεις για το ρωσικό LNG — ειδικά από το 2026 και μετά».