Huawei: Πώς ανταγωνίζεται σε τσιπ τεχνητής νοημοσύνης την Nvidia στην Κίνα

Η Huawei επιδιώκει να αρπάξει μεγαλύτερο μερίδιο της κινεζικής αγοράς για τσιπ τεχνητής νοημοσύνης, όπου κυριαρχεί η Nvidia, βοηθώντας τις τοπικές εταιρείες να υιοθετήσουν τα δικά της τσιπ για τις λεγόμενες εργασίες «εξαγωγής συμπερασμάτων».

Οι κορυφαίες εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης στην Κίνα βασίζονται σε μονάδες επεξεργασίας γραφικών (GPU) που κατασκευάζει η Nvidia για να «εκπαιδεύουν» μεγάλα γλωσσικά μοντέλα – LLM, με τα προϊόντα της αμερικανικής εταιρείας αξίας 3,4 τρισεκατομμυρίων δολαρίων να θεωρούνται ζωτικής σημασίας για την ανάπτυξη της τεχνολογίας.

Huawei: Δημιουργεί Ευρωπαϊκό Κόμβο Logistics στο λιμάνι του Πειραιά

Αντί να αμφισβητεί τη Nvidia στα τσιπ LLM, η Huawei τοποθετεί τους πιο πρόσφατους επεξεργαστές της Ascend AI ως το υλικό της επιλογής για κινεζικές ομάδες που εκτελούν «εξαγωγές συμπερασμάτων», τον υπολογισμό που αναλαμβάνουν οι LLM για να παράγουν απάντηση σε μια αναζήτηση.

Ο κινεζικός τεχνολογικός γίγαντας στοιχηματίζει ότι τα συμπεράσματα θα είναι μια μεγαλύτερη μελλοντική πηγή ζήτησης εάν ο ρυθμός εκπαίδευσης μοντέλων επιβραδυνθεί και οι εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης όπως τα chatbots γίνουν πιο διαδεδομένες.

Το τσιπ Ascend

Εκπαίδευση LLM vs εξαγωγή συμπερασμάτων

«Η εκπαίδευση είναι σημαντική, αλλά συμβαίνει μόνο λίγες φορές», είπε στους Financial Times ο Γεώργιος Ζαχαρόπουλος, ανώτερος ερευνητής τεχνητής νοημοσύνης που εργάζεται στην επιτάχυνση συμπερασμάτων στο εργαστήριο της Huawei στη Ζυρίχη. «Η Huawei επικεντρώνεται κυρίως στο συμπέρασμα, το οποίο τελικά θα εξυπηρετήσει περισσότερους πελάτες».

Εστιάζεται στην τεχνικά λιγότερο απαιτητική αλλά δυνητικά επικερδή διαδρομή της μετασκευής μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης που έχουν εκπαιδευτεί σε προϊόντα Nvidia για να λειτουργούν με τσιπ Ascend, σύμφωνα με τους υπαλλήλους της εταιρείας και τους πελάτες της Ascend. Δεδομένου ότι οι GPU της Nvidia και το Ascend λειτουργούν με διαφορετικό λογισμικό, η Huawei βοηθά τις εταιρείες να χρησιμοποιήσουν ένα άλλο εργαλείο λογισμικού για να κάνουν τα δύο συστήματα συμβατά.

Η ώθηση της Huawei συνοδεύεται από κυβερνητική υποστήριξη. Κινέζοι αξιωματούχοι προέτρεψαν τους τοπικούς τεχνολογικούς γίγαντες να αγοράσουν περισσότερα από τα τσιπ AI της Huawei και να απομακρυνθούν από τη Nvidia.

Ένα άτομο που είναι εξοικειωμένο με τις λειτουργίες της Nvidia στην Κίνα είπε στους FT ότι η Huawei θεωρείται εσωτερικά ως ο πιο σοβαρός ανταγωνιστής στη K;ina, προσθέτοντας ότι η ικανότητα σχεδιασμού τσιπ ήταν «προηγμένη».

Η Ουάσιγκτον προσπάθησε να περιορίσει την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης από το Πεκίνο με ελέγχους εξαγωγών που στοχεύουν στην παρεμπόδιση της ανάπτυξης ευαίσθητων τεχνολογιών.

Σε αντίθεση με τους αντιπάλους τους στις ΗΠΑ, όπως το OpenAI και η Google, οι εταιρείες δεν μπορούν να έχουν πρόσβαση στις πιο προηγμένες GPU στην Κίνα. Ωστόσο, παρόλο που οι κινεζικοί όμιλοι μπορούν να αποκτήσουν μόνο τα λιγότερα ικανά τσιπ H20 της Nvidia, οι λιγότερο ισχυρές GPU παραμένουν σε υψηλή ζήτηση, καθώς θεωρούνται καλύτερες από τις τοπικές εναλλακτικές επιλογές.

Η Huawei δεν είναι ακόμη έτοιμη για μετωπική σύγκρουση με Nvidia

Αναλυτές και ερευνητές της Huawei είπαν ότι η Ascend δεν ήταν ακόμη έτοιμη να αντικαταστήσει τη Nvidia για εκπαίδευση μοντέλων λόγω τεχνικών ζητημάτων, όπως η κατάρρευση του τρόπου με τον οποίο τα τσιπ αλληλεπιδρούν μεταξύ τους μέσα σε ένα ευρύτερο «cluster» τσιπ τεχνητής νοημοσύνης κατά την εκπαίδευση ολοένα μεγαλύτερα μοντέλων.

«Ενώ τα τσιπ Ascend αποδίδουν καλά σε βάση ανά τσιπ, υπάρχει ένα πρόβλημα με τη συνδεσιμότητα μεταξύ των τσιπ», δήλωσε στους FT ο Λιν Κινγκγιουάν, αναλυτής ημιαγωγών της Bernstein στην Κίνα. «Όταν εκπαιδεύεις ένα μεγάλο μοντέλο, πρέπει να το χωρίσεις σε μικρότερες εργασίες. Εάν ένα τσιπ αποτύχει, το λογισμικό πρέπει να βρει έναν τρόπο ώστε τα άλλα τσιπ να αναλάβουν χωρίς καθυστέρηση.”

Η άλλη πρόκληση για την Huawei είναι να πείσει τους προγραμματιστές να μεταπηδήσουν από το λογισμικό Cuda της Nvidia, το οποίο είναι γνωστό ως η «μυστική σάλτσα» της εταιρείας επειδή είναι εύχρηστο για προγραμματιστές και ικανό να επιταχύνει σημαντικά την επεξεργασία δεδομένων.

Αλλά η ενημερωμένη έκδοση του τσιπ AI της Huawei, το Ascend 910C, που θα κυκλοφορήσει προσεχώς, αναμένεται επίσης να αντιμετωπίσει αυτές τις ανησυχίες. «Αναμένουμε ότι αυτή η νέα γενιά υλικού θα έρθει με βελτιωμένο λογισμικό που θα το κάνει πιο προσβάσιμο για τους προγραμματιστές», δήλωσε ανώνυμα ένας υπάλληλος της Huawei.

Η Huawei και η Nvidia αντιμετωπίζουν σκληρό ανταγωνισμό. Ο κινεζικός διαδικτυακός όμιλος Baidu και ο σχεδιαστής τσιπ Cambricon έχουν κάνει βήματα προόδου στην ανάπτυξη τσιπ τεχνητής νοημοσύνης. Εν τω μεταξύ, στις ΗΠΑ, η Amazon και η Microsoft προσπαθούν επίσης να καταλάβουν μεγαλύτερο μερίδιο αγοράς για τσιπ συμπερασμάτων καθώς οι εφαρμογές AI γίνονται πιο διαδεδομένες.

Εκτιμήσεις από τη SemiAnalysis, μια εταιρεία συμβούλων για τσιπ, δείχνουν ότι η Nvidia έκανε 12 δισεκατομμύρια δολάρια σε πωλήσεις στην Κίνα πέρυσι, παραδίδοντας 1 εκατομμύριο τσιπ H20 της στη χώρα, πουλώντας διπλάσια τσιπ AI από την Huawei με το Ascend 910B.

Οι γνώστες του κλάδου προειδοποίησαν ότι η ώθηση τσιπ AI της Huawei περιοριζόταν επίσης από την ανεπαρκή προσφορά, με δύο υποψήφιους πελάτες να λένε στους Financial Times ότι δεν μπορούσαν να εξασφαλίσουν τα τσιπ. Οι αναλυτές είπαν ότι το τσιπ της Huawei πιθανότατα αντιμετωπίζει προκλήσεις λόγω των ελέγχων εξαγωγών των ΗΠΑ. Η εστίαση στην εξαγωγή συμπερασμάτων δείχνει επίσης μια εξελισσόμενη δυναμική στην κινεζική τεχνητή νοημοσύνη που διαφέρει από τις ΗΠΑ.