Κακάο: Το ράλι των τιμών καθυστερεί τις παραγγελίες σοκολάτας από τη βιομηχανία

Τα τελευταία τρία χρόνια η τιμή του κακάο έχει επιδοθεί σε ένα άνευ προηγουμένου ράλι, σπάζοντας το ένα ρεκόρ μετά το άλλο. Μόνο μέσα στο 2024 τριπλασιάστηκε, καθώς οι ακραίες καιρικές συνθήκες και οι ασθένειες έπληξαν τις σοδειές στην Ακτή Ελεφαντοστού και τη Γκάνα, οι οποίες μαζί παράγουν τα δύο τρίτα του παγκόσμιου κακάο.

Τρεις διαδοχικές σεζόν παγκοσμίως μειωμένης προσφοράς κακάο ώθησαν τις τιμές σε «αστρονομικά επίπεδα», δήλωσε στο Bloomberg ο Oran van Dort, αναλυτής εμπορευμάτων στη Rabobank, προσθέτοντας ότι υπάρχει κίνδυνος και άλλου ελλείμματος την ερχόμενη σεζόν.

Κακάο: Οι «χρυσές» επιδόσεις του 2024 – Ξεπέρασε ακόμη και το Bitcoin

«Η πρόθεση από τη στιγμή που το αρχικό ράλι [τιμής] απογειώθηκε ήταν ότι οι τιμές θα μετακυλίονται στους καταναλωτές, είτε άμεσα μέσω υψηλότερων τιμών στα προϊόντα σοκολατοποιίας είτε έμμεσα, καθώς οι παρασκευαστές χρησιμοποιούν στρατηγικές συρρίκνωσης του περιεχομένου (shrinkflation)», δήλωσε ο van Dort.

Αναβάλλουν παραγγελίες

Μια ακόμη συνέπεια του παγκόσμιου ελλείμματος στην προσφορά και της εκτόξευσης των τιμών είναι ότι οι σοκολατοποιοί αναγκάζονται να αναβάλουν τις παραγγελίες προσπαθώντας να επαναδιαπραγματευτούν την τιμή, σύμφωνα με τη σοκολατοποιία Barry Callebaut.

Η εισηγμένη στο χρηματιστήριο της Ελβετίας Barry Callebaut ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι πούλησε λιγότερη σοκολάτα το τρίμηνο Σεπτεμβρίου – Νοεμβρίου, αλλά κατάφερε να αυξήσει τα έσοδα από τις πωλήσεις, γεγονός που υποδεικνύει ανατιμήσεις στο τελικό προϊόν, όπως επισημαίνουν και οι αναλυτές.

Ο όμιλος, ο οποίος πουλάει πρώτη ύλη σε εταιρείες όπως Hershey, Lindt και Mondelez, πούλησε 565.000 τόνους σοκολάτας το τρίμηνο έως τις 30 Νοεμβρίου, λιγότερο κατά 2,7% από την ίδια περίοδο του 2023 και κάτω από τις προσδοκίες των αναλυτών για 568.000 τόνους.

Τα έσοδα από τις πωλήσεις αυξήθηκαν κατά 22,6% στα 3,45 δισ. ελβετικά φράγκα (3,8 δισ. δολάρια) κατά την ίδια περίοδο. Η εταιρεία απέδωσε τη μείωση του όγκουπωλήσεων εν μέρει στις διαπραγματεύσεις για τις τιμές και στη «βραχυπρόθεσμη αντίδραση των καταναλωτών στις υψηλότερες τιμές».

Οι μετοχές του Barry Callebaut είχαν υποχωρήσει 7,9% νωρίς το απόγευμα της Τετάρτης, κατατάσσοντάς τον μεταξύ των χειρότερων επιδόσεων στον ευρωπαϊκό δείκτη αναφοράς STOXX 600.

Η απότομη άνοδος των τιμών του κακάο έχει αυξήσει τις προκλήσεις ρευστότητας σε ολόκληρο τον κλάδο.

Καθώς οι τιμές εκτινάσσονται στα ύψη, οι traders και οι εταιρείες που αντισταθμίζουν το κόστος του προϊόντος τους απαιτείται να καταθέσουν περισσότερα κεφάλαια για να καλύψουν την αυξημένη αξία των θέσέων τους, δεσμεύοντας τη ρευστότητα που διαφορετικά θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για συμφωνίες ή επενδύσεις.

Η πίεση στις εταιρείες σοκολάτας δεν αναμένεται να υποχωρήσει σύντομα, σύμφωνα με τον Τζόναθαν Πάρκμαν, συνεπικεφαλής του τμήματος γεωργίας στη μεσιτική Marex.

Τα χρόνια ύφεσης των τιμών έχουν διαβρώσει την ικανότητα των καλλιεργητών κακάο να επανεπενδύουν στη γη τους, αφήνοντας τεράστιες εκτάσεις φυτειών να γερνούν, να δίνουν χαμηλότερες αποδόσεις και να μην μπορούν να αντέξουν τις ασθένειες και τις απρόβλεπτες κλιματικές συνθήκες.

«Σε πολύ μεγάλο βαθμό, τα δέντρα φαίνονται ανίκανα να αντέξουν οποιαδήποτε περίοδο αντιξοότητας», είπε ο Πάρκαμαν.