Φυσικό αέριο: Πετρελαϊκοί κολοσσοί στρέφονται στην παραγωγή ρεύματος από αέριο

Η ανάγκη για τεράστιες ποσότητες σε ηλεκτρική ενέργεια κάνει τώρα πετρελαϊκές εταιρείες-κολοσσούς να μπαίνουν δυναμικά στην παραγωγή ρεύματος χρησιμοποιώντας φυσικό αέριο. Η τεράστια εξέλιξη της τεχνολογίας -ειδικά της τεχνητής νοημοσύνης- και η γενικότερη ανάπτυξη της οικονομίας έχουν δημιουργήσει τεράστια ζήτηση σε ενέργεια αυξάνοντας δραστικά τις επενδύσεις στον κλάδο.

Η ΕΕ θέλει να αγοράσει περισσότερο LNG από τις ΗΠΑ – Το ερώτημα είναι εάν μπορεί [γραφήματα]

Άλμα σε μεγάλες επενδύσεις παραγωγής ρεύματος έχουν κάνει ήδη εταιρείες που δραστηριοποιούνται στα πυρηνικά με τη συμμετοχή τεχνολογικών κολοσσών όπως η Microsoft, η Google και η Meta. Τώρα ως διεκδικητές μεγαλύτερου μεριδίου στην παραγωγή ενέργειας εμφανίζονται εταιρείες μαύρου χρυσού -οι οποίες φαίνεται να στοχεύουν σε αυτή τη φάση κυρίως στην τροφοδοσία γιγαντιαίων κέντρων δεδομένων (data centers).

Exxon Mobil και η Chevron βρίσκονται ήδη σε συνομιλίες με πιθανούς πελάτες ανάπτυξης και διαχείρισης τέτοιων μεγάλων κέντρων

Πρόκειται για κολοσσούς όπως οι Exxon Mobil, Chevron και Total Energies, οι οποίες έχουν θέσει σαν στόχο την παραγωγή ρεύματος από φυσικό αέριο. Αυτό θα γίνεται χρησιμοποιώντας πιο καθαρές τεχνολογίες δέσμευσης εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα, σύμφωνα με πληροφορίες της Wall Street Journal.

Η Exxon Mobil και η Chevron φαίνεται ότι βρίσκονται ήδη σε συνομιλίες με πιθανούς πελάτες ανάπτυξης και διαχείρισης τέτοιων μεγάλων κέντρων. Στόχος είναι να κλείσουν μεγαντίλ παροχής τεραστίων ποσοτήτων ενέργειας σε αυτά τα data centers –ενέργειας που θα παράγεται από φυσικό αέριο με τεχνολογίες προστασίας του περιβάλλοντος, όπως υπόσχονται οι εταιρείες.

Ρεύμα πολλών γιγαβάτ από φυσικό αέριο

Η Exxon Mobil φαίνεται να έχει ξεκινήσει μελέτη για μονάδα παραγωγής ρεύματος που θα μπορεί να παράγει ενέργεια τουλάχιστον 1,5 γιγαβάτ. Πρόκειται για ποσότητα που θα είναι ίση με αυτή που χρειάζονται περισσότερο από ένα εκατομμύριο σπίτια.

Η TotalEnergies, η οποία έχει μπει νωρίτερα από άλλες πετρελαϊκές στην αγορά παραγωγής ρεύματος, αγόρασε ήδη από το 2024 μονάδες παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας με ικανότητα παραγωγής 1,5 γιγαβάτ. Οι μονάδες αυτές βρίσκονται κοντά στο Ντάλλας και το Χιούστον στο Τέξας των ΗΠΑ, σύμφωνα με τα στοιχεία της αμερικανικής εφημερίδας.

Ο ρόλος του φυσικού αερίου

Σημειώνεται επίσης πως εταιρείες όπως η Exxon Mobil και η Chevron έχουν μείνει μακριά από την παραγωγή ενέργειας μέσω ηλιακών και αιολικών πάρκων, επειδή δεν έχουν μεγάλη εμπειρία στους συγκεκριμένους κλάδους και επειδή τα δυνητικά οικονομικά οφέλη για αυτές φέρονται να είναι μικρά.

Αντίθετα, οι πετρελαϊκές και ειδικά οι κολοσσοί του χώρου διαθέτουν μεγάλη εμπειρία στην κατασκευή και λειτουργία σταθμών ηλεκτροπαραγωγής με φυσικό αέριο για να υποστηρίξουν τις δικές τους ενεργοβόρες λειτουργίες, όπως η διύλιση, η υγροποίηση φυσικού αερίου και η παραγωγή σε πετροχημικά. Ενδεικτικά, μόνο η Exxon Mobil έχει ενημερώσει τους επενδυτές πως έχει αναπτύξει έργα ηλεκτρικής ισχύος 5,5 γιγαβάτ από το 2001 και μετά, δείχνουν τα στοιχεία.

Επίσης λόγω της τεράστιας ρευστότητάς τους οι μεγάλες πετρελαϊκές μπορούν να επενδύσουν σε τέτοιες τεχνολογίες άμεσα μεγάλα ποσά, κάτι που φαίνεται ότι εκτιμούν ιδιαίτερα οι τεχνολογικοί γίγαντες.

Συνεχίζεται η ανάπτυξη και στα πυρηνικά

Την ίδια ώρα με γοργούς ρυθμούς συνεχίζεται ειδικά στις ΗΠΑ η αύξηση στην παραγωγή ενέργειας από πυρηνικά. Η Santee Cooper, ο μεγάλος πάροχος ηλεκτρικής ενέργειας στη Νότια Καρολίνα των ΗΠΑ, έχει προσλάβει χρηματοοικονομικούς συμβούλους για να βρει αγοραστές που μπορούν να ξεκινήσουν ξανά την ανάπτυξη ζευγαριού πυρηνικών αντιδραστήρων των οποίων η κατασκευή είχε παγώσει πριν από χρόνια.

Η εταιρεία, σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, στοιχηματίζει ότι το ενδιαφέρον θα είναι ισχυρό, με τεχνολογικούς γίγαντες όπως η Amazon και η Microsoft να χρειάζονται άφθονη ενέργεια για να τροφοδοτήσουν κέντρα δεδομένων με δυνατότητες τεχνητής νοημοσύνης.