ΗΠΑ: Το κυνήγι των μεταναστών αδειάζει τα εστιατόρια από εργαζόμενους και πελάτες

Με έναν εξόχως διχαστικό τρόπο επιλέγει να κυβερνά ο Ντόναλντ Τραμπ και η αμερικανική κοινωνία αρχίζει να πληρώνει τα επίχειρα. Το πογκρόμ κατά των οικονομικών μεταναστών που κήρυξε ο νεοορκισθείς 47^ος πρόεδρος, έχει σπείρει τον πανικό όχι μόνο στους διωκόμενους αλλά και στους Αμερικανούς επιχειρηματίες, σ’ αυτούς δηλαδή που υποτίθεται ότι κατά προτεραιότητα θέλει να προστατεύσει ο Τραμπ, οι οποίοι τρέμουν μήπως χάσουν το εργατικό τους δυναμικό. Διότι η εργασία των μεταναστών, τόσο η νόμιμη όσο και παράνομη, αποτελεί θεμελιώδη παράγοντα λειτουργίας και επιβίωσης κάποιων επιχειρηματικών κλάδων στις ΗΠΑ, με πρώτο τον κλάδο της εστίασης.

Αυτό είναι κάτι που δεν εκπλήσσει τους Έλληνες, καθώς είναι παγκοίνως γνωστό ότι η συνηθέστερη απασχόληση όσων αναγκάζονταν για πολλούς και διάφορους λόγους κατά τον 20ό αιώνα να ξενιτευτούν «στο Αμέρικα» ήταν στον κλάδο της εστίασης. Πάμπολλοι Έλληνες ξεκίνησαν μια νέα ζωή στο Νέο Κόσμο πλένοντας πιάτα στα αμερικανικά εστιατόρια.

Γροιλανδία: Σίγουρος ο Τραμπ για την απόκτησή της – Αξιωματούχος της ΕΕ ζητά ευρωπαϊκό στρατό στο νησί

Σήμερα το μεταναστευτικό ρεύμα ανειδίκευτων εργατών προς το εξωτερικό και δη στις ΗΠΑ έχει ουσιαστικά μηδενιστεί. Εντυπωσιακή όμως είναι η πρόσφατη ανακοίνωση της αμερικανικής Εθνικής Ένωσης Εστιατορίων, που ανέφερε ότι ακόμα και σήμερα το 21% των εργαζομένων σε εστιατόρια στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι μετανάστες.

Ένα εκατομμύριο παράνομοι

Η Ένωση διευκρινίζει μάλιστα ότι τα στοιχεία της, που αφορούν το 2024, δεν περιλαμβάνουν τους «μη εξουσιοδοτημένους εργαζόμενους». Το αμερικανικό Κέντρο Μελετών Μετανάστευσης έχει υπολογίσει ότι οι παράνομα απασχολούμενοι μετανάστες στον κλάδο της εστίασης ξεπερνούν το ένα εκατομμύριο.

«Η αιφνιδιαστική έρευνα που πραγματοποίησαν προ ολίγων ημερών άνδρες και γυναίκες της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων στην αποθήκη Ocean Seafood Depot στο Νιούαρκ βάθυνε την ανησυχία των ίδιων των μεταναστών σε ολόκληρη τη χώρα αλλά και των εργοδοτών τους, οι οποίοι εμφανίζονταν απρόθυμοι να μιλήσουν στα μέσα μαζικής ενημέρωσης για να μην στοχοποιηθούν», γράφουν οι «New York Times».

Ιδιαίτερα οι εργοδότες, οι οποίοι ήδη αντιμετωπίζουν μεγάλες δυσκολίες στην εξεύρεση εργαζομένων, δεν φοβούνται μόνο μήπως χάσουν κι αυτούς που έχουν. Τρέμουν μήπως κάποιοι θερμοκέφαλοι, απ’ αυτούς που θέλουν «να κάνουν την Αμερική και πάλι μεγάλη», βάλουν στο στόχαστρο τις επιχειρήσεις και τους υπαλλήλους τους, γράφει η νεοϋορκέζικη εφημερίδα σε εκτενές ρεπορτάζ που δημοσιεύει από την Ουάσιγκτον, το Σικάγο και τη Δυτική Ακτή, Λος Άντζελες και Σαν Φρανσίσκο.

Καταδρομικές επιχειρήσεις

Οι ΝΥΤ δημοσίευσαν φωτογραφία από κουζίνα κεντρικού εστιατορίου στο Σικάγο με αναρτημένη πινακίδα που γράφει: «Απαγορεύεται η είσοδος στο κτίριο σε πράκτορες της ICE (σ.σ. Υπηρεσία Μετανάστευσης και Τελωνείων)! Και όχι μοχθηρίες!». Για ευνόητους λόγους η εφημερίδα δεν αποκαλύπτει την επωνυμία του εστιατορίου στο οποίο, όπως και σε άλλα, παρέχονται στους εργαζόμενους οδηγίες για τον τρόπο που πρέπει να αντιδράσουν αν βρεθούν, παρ’ ελπίδα, αντιμέτωποι με πράκτορες της ICE.

Ο Αντρές Ρέγες, ιδιοκτήτης του εστιατορίου Birrierias Ocotlan, επίσης στο Σικάγο, δήλωσε στους ΝΥΤ ότι ο πατέρας του, Ραμόν, άνοιξε την επιχείρηση το 1973 στη νότια πλευρά της πόλης, μια από τις παλαιότερες γειτονιές μεταναστών από το Μεξικό. «Έχουμε ανθρώπους που βρίσκονται εδώ επί 40 χρόνια, που εξακολουθούν να εργάζονται και ακόμα δεν έχουν πάρει τα χαρτιά τους – και σας πληροφορώ ότι δεν είναι εγκληματίες», είπε ο μεξικανικής καταγωγής σεφ αναφερόμενος όχι στους υπαλλήλους του, αλλά στα μέλη ολόκληρης της μεξικανικής κοινότητας.

Σύμφωνα με το Ινστιτούτο Μεταναστευτικής Πολιτικής, το 53% των μεταναστών δίχως άδεια παραμονής και εργασίας που ζουν σήμερα στο Ιλινόις βρίσκονται και δουλεύουν στις ΗΠΑ για περισσότερα από 15 χρόνια, ενώ το 37% εξ αυτών έχει τουλάχιστον ένα παιδί που έχοντας γεννηθεί στις ΗΠΑ είναι Αμερικανός πολίτης. Στις ΗΠΑ ισχύει, ως γνωστόν, ένας συνδυασμός του jus sanguinis και τους jus soli, δηλαδή πολιτογραφείται κανείς Αμερικανός είτε με βάση την καταγωγή των γονέων του είτε επειδή γεννήθηκε στην αμερικανική επικράτεια.

Παραπληροφόρηση και άγχος

Ο Αντρές Ρέγες περιέγραψε την κατάσταση στη γειτονιά. «Η κυκλοφορία στους δρόμους έχει περιοριστεί, η επιχειρηματική δραστηριότητα έχει επίσης μειωθεί. Πολλοί από αυτούς που δεν έχουν χαρτιά φοβούνται τις καταδρομικές επιχειρήσεις των πρακτόρων της ICE, δεν βγαίνουν από τα σπίτια τους και δεν ξοδεύουν χρήματα. Φυλάγονται επειδή τρέμουν τη σύλληψη και την απέλαση…», είπε ο Ρέγες.

Ένας επίσης γνωστός μεξικανικής καταγωγής σεφ του Σικάγο, ο οποίος μίλησε στους ΝΥΤ ζητώντας να μην κατονομαστεί, είπε ότι η παραπληροφόρηση χειροτερεύει μια ήδη αγχωτική πραγματικότητα. Το εστιατόριο του σεφ τέθηκε σε υψηλό συναγερμό τρεις φορές τις τελευταίες ημέρες, αφού οι υπάλληλοι πληροφορήθηκαν ότι στα κοντινά εστιατόρια γίνονταν επιδρομές από πράκτορες της Υπηρεσίας Μετανάστευσης. Σύντομα αποδεικνυόταν ότι οι φήμες ήταν ψευδείς.

Μέσα στο άγχος ζουν και οι εστιάτορες του Λος Άντζελες, σημειώνει ο ανταποκριτής των ΝΥΤ από τη Δυτική Ακτή των ΗΠΑ. Η Καλιφόρνια είναι η Πολιτεία με τον μεγαλύτερο αριθμό μεταναστών δίχως χαρτιά – σύμφωνα με το Pew Research Center φτάνουν τα 1,8 εκατομμύρια. Το Ινστιτούτο Πολιτικής Μετανάστευσης εκτιμά ότι 950.000 από αυτούς ζουν στην κομητεία του Λος Άντζελες.

Ιδιοκτήτες και φορολογούμενοι

Το ήμισυ και πλέον των μεταναστών αυτών στο Λος Άντζελες ζουν στην παρανομία στις ΗΠΑ για περισσότερα από 15 χρόνια. Αλλά παρότι παράνομοι στη χώρα, πάνω από 150.000 άνθρωποι, το 17% του συνόλου, είναι νόμιμοι ιδιοκτήτες σπιτιού.

Ένας Αμερικανός σεφ και ιδιοκτήτης εστιατορίου στο Λος Άντζελες, που έζησε πολλά χρόνια στο Μεξικό, κάλεσε την Παρασκευή όλο το προσωπικό που απασχολεί για να τους δώσει οδηγίες για το πού να καταφύγουν αν στο μαγαζί εισβάλουν πράκτορες της Υπηρεσίας Μετανάστευσης. Διότι οι πράκτορες της ICE μπορούν νόμιμα να επισκέπτονται τους κοινόχρηστους χώρους μιας επιχείρησης, όπως είναι η τραπεζαρία ή οι τουαλέτες για παράδειγμα, αλλά χρειάζονται είτε ένταλμα είτε άδεια από το προσωπικό για να εισέλθουν σε ιδιωτικούς χώρους, όπως είναι η κουζίνα.

Υπάρχουν ουκ ολίγες περιπτώσεις παράνομων μεταναστών στις ΗΠΑ που όμως είναι ιδιοκτήτες ακινήτων, υπάρχουν και περιπτώσεις παράνομων μεταναστών που είναι νόμιμοι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων. Ένας εστιάτορας δίχως άδεια παραμονής στη χώρα αλλά με άδεια λειτουργίας καταστήματος στο Σαν Φρανσίσκο – και νομίμως φορολογούμενος – δήλωσε στη νεοϋορκέζικη εφημερίδα (ανωνύμως βέβαια): «Όταν φοβάσαι, φοβάσαι οποιονδήποτε ένστολο. Βλέπεις αστυνομικούς και αναρωτιέσαι αν θα μπουν μέσα στο μαγαζί σου, δεν ξέρεις τι εντολές έχουν».

Ο μετανάστης αυτός που διαθέτει μεν άδεια άσκησης επιχειρηματικής δραστηριότητας αλλά όχι άδεια παραμονής στις ΗΠΑ, προμήθευσε στους υπαλλήλους του, νόμιμους και μη, φυλλάδια και κάρτες που ετοίμασε δικηγόρος με εμπειρία σε ζητήματα μετανάστευσης, στα οποία δίνονται βασικές πληροφορίες για τα δικαιώματα των ξένων. Ήδη στο Σαν Φρανσίσκο οργανώνονται συναντήσεις επιχειρηματιών με δικηγόρους για την εκλαΐκευση και κωδικοποίηση πληροφοριών και νομικών συμβουλών στους μετανάστες.

Ο εν λόγω νόμιμος επιχειρηματίας αλλά παράνομος κάτοικος στη χώρα έχει καταστρώσει με την οικογένειά του σχέδιο για το πώς θα αντιδράσουν αν συλληφθούν. «Το μόνο που μπορούμε να κάνουμε αυτή τη στιγμή είναι να προετοιμαστούμε, αντί να νιώθουμε φόβο». Αλλά και στην πρωτεύουσα Ουάσιγκτον ο ασιατικής καταγωγής σεφ και ιδιοκτήτης του εστιατορίου Maketto Έρεικ Μπράνερ-Γιανγκ δήλωσε ότι περιμένει από την Ένωση Μητροπολιτικών Εστιατορίων της Ουάσιγκτον οδηγίες για το ενδεχόμενο που συλληφθεί.

Τζίρος τρισεκατομμυρίων

«Νομίζω ότι αυτή τη στιγμή όλοι περιμένουν να δουν τι πραγματικά θα συμβεί με τη μετανάστευση. Η Ένωση ήταν πολύ χρήσιμη κατά την πρώτη κυβέρνηση Τραμπ αν και, για να είμαστε δίκαιοι, ούτε οι κυβερνήσεις Ομπάμα και Μπάιντεν ήταν και τόσο καλές στο θέμα των απελάσεων», ειπε ο Μπράνερ-Γιανγκ.

Όσο για την Τέα Ιβάνοβιτς, ιδρύτρια και διευθύνουσα σύμβουλο της εταιρείας Immigrant Food που στεγάζεται ένα οικοδομικό τετράγωνο μακριά από τον Λευκό Οίκο, είπε ότι οι συνέπειες των μαζικών απελάσεων θα μπορούσαν να επεκταθούν πολύ πέρα ​​από τη μοίρα των μεμονωμένων εργαζομένων και να πλήξουν τους προμηθευτές, τις μεταφορικές εταιρείες, τον αγροτικό κόσμο της χώρας γενικότερα.

«Ανησυχώ όπως όλοι οι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων, ειδικά στη βιομηχανία της εστίασης και γενικότερα των τροφίμων, όπου εξαρτιόμαστε πλήρως από την εργασία των μεταναστών. Μιλάμε για μια βιομηχανία με τζίρο τρισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως, η οποία αγανακτεί με τις επιδρομές πρακτόρων που εκτός από τους εργαζόμενους διώχνουν και τους πελάτες και απειλούν κι αυτή την επιβίωσή της», τόνισε η σλαβικής καταγωγής μάνατζερ.