Ψυγεία: Πώς θα γίνουν ακόμη φθηνότερα – Ποια είναι η «μαγική» τεχνολογία

Σχεδόν το 4% της παγκόσμιας ηλεκτρικής ενέργειας κατανάλωναν το 2019 τα οικιακά ψυγεία και καταψύκτες, σύμφωνα με μια εκτίμηση, επομένως μια καινοτομία που μειώνει σημαντικά τη χρήση ενέργειας, δεν θα ήταν ασήμαντη.

Έρευνα που διεξήχθη από το Πανεπιστήμιο Επιστήμης και Τεχνολογίας Huazhong έδειξε ότι η θερμογαλβανική τεχνολογία έχει πολλά υποσχόμενες δυνατότητες ως μηχανισμός ψύξης και θα μπορούσε να είναι μια βιώσιμη εναλλακτική λύση στην τεχνολογία συμπίεσης ατμού που χρησιμοποιείται τώρα στα περισσότερα ψυγεία.

«Έξυπνα» ψυγεία, λαμπτήρες και υπολογιστές ως… «κατάσκοποι» της Κίνας;

«Η θερμογαλβανική ψύξη με δυνητικό αποτύπωμα χαμηλού άνθρακα είναι μια φιλική προς το περιβάλλον τεχνολογία, η οποία θα προωθήσει την ουδετερότητα του άνθρακα εάν η χρήση τους γίνει ευρέως διαδεδομένη», δήλωσε στον Guardian ο βασικός συγγραφέας της μελέτης Τζιανγκτζιάν Ντουάν.

Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι η τεχνολογία θα μπορούσε να επεκταθεί σε διάφορες εφαρμογές, από φορητές συσκευές ψύξης έως σενάρια βιομηχανικής ποιότητας.

«Η θερμογαλβανική τεχνολογία είναι καθ’ οδόν προς τη ζωή μας, είτε με τη μορφή καθαρού ηλεκτρισμού είτε με ψύξη χαμηλής ισχύος, και τόσο η έρευνα όσο και η εμπορική κοινότητα θα πρέπει να δώσουν προσοχή», είπε ο Ντουάν.

Οι θερμογαλβανικές κυψέλες χρησιμοποιούν τη θερμότητα που παράγεται από αναστρέψιμες χημικές αντιδράσεις για να δημιουργήσουν ηλεκτρική ενέργεια. Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι η θερμογαλβανική υδρογέλη, για παράδειγμα, θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να διατηρήσει δροσερή την μπαταρία του κινητού τηλεφώνου, ενώ μετατρέπει την απορριπτόμενη θερμότητα σε ηλεκτρική ενέργεια.

Μια τεχνολογία υπό ανάπτυξη

Θεωρητικά, η αντιστροφή αυτής της διαδικασίας επιτρέπει την παραγωγή ψυκτικής ισχύος, αλλά προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι αυτό το φαινόμενο έχει περιορισμένο δυναμικό. Βελτιστοποιώντας τις χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται στη διαδικασία, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ήταν σε θέση να βελτιώσουν την ψυκτική ισχύ της υδρογαλβανικής κυψέλης κατά 70%.

Ο ηλεκτρισμός που χρησιμοποιείται για την τροφοδοσία των ψυγείων σε συνδυασμό με τις διαρροές αερίου από τα ψυγεία και τους καταψύκτες στην ατμόσφαιρα τα καθιστούν σημαντική πηγή εκπομπών θερμοκηπίου. Το 50% των εκπομπών ψύξης τροφίμων στο Ηνωμένο Βασίλειο προέρχονται από ηλεκτρική ενέργεια, με το 37% των ηλεκτρικών εκπομπών ψύξης τροφίμων στο Ηνωμένο Βασίλειο από οικιακά ψυγεία, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύτηκε από το International Journal of Refrigeration.

Η μελλοντική έρευνα που θα διεξαχθεί από αυτήν την ομάδα θα περιλαμβάνει τη βελτιστοποίηση του σχεδιασμού του συστήματος και τη διερεύνηση άλλων πιθανών εμπορικών χρήσεων.

«Αν και ο προηγμένος ηλεκτρολύτης μας είναι εμπορικά βιώσιμος, απαιτούνται περαιτέρω προσπάθειες στο σχεδιασμό, την επεκτασιμότητα και τη σταθερότητα σε επίπεδο συστήματος για την προώθηση της πρακτικής εφαρμογής αυτής της τεχνολογίας», δήλωσε ο Ντουάν.

«Στο μέλλον, στοχεύουμε να βελτιώνουμε συνεχώς την απόδοση της θερμογαλβανικής ψύξης εξερευνώντας νέους μηχανισμούς και προηγμένα υλικά. Προσπαθούμε επίσης να αναπτύξουμε διαφορετικά πρωτότυπα ψυγείων για πιθανά σενάρια εφαρμογής και επιδιώκουμε να συνεργαστούμε με εταιρείες για την προώθηση της εμπορευματοποίησης των θερμογαλβανικών τεχνολογιών».