Αμερικανικά πανεπιστήμια: Προετοιμάζονται ενόψει εντολής Τραμπ για πάγωμα χορηγήσεων

Τα πανεπιστήμια των ΗΠΑ προσπαθούν να ερμηνεύσουν μια οδηγία της κυβέρνησης Τραμπ που επιδιώκει να σταματήσει τις ομοσπονδιακές επιχορηγήσεις και δάνεια, απειλώντας να διακόψει τη χρηματοδότηση της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης, ειδικά για επιστημονική έρευνα.

Ενώ ένας ομοσπονδιακός δικαστής μπλόκαρε προσωρινά το πάγωμα, ορισμένες σχολές είχαν ήδη αρχίσει να προετοιμάζονται. Το Πανεπιστήμιο του Σικάγο προειδοποίησε το προσωπικό σχετικά με την αγορά εξοπλισμού, την έναρξη νέων πειραμάτων ή την έναρξη ταξιδιών που σχετίζονται με τις υποτροφίες τους. Και το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ, το οποίο έλαβε σχεδόν 700 εκατομμύρια δολάρια σε ομοσπονδιακές ερευνητικές επιχορηγήσεις το περασμένο ακαδημαϊκό έτος και έχει τεθεί υπό ομοσπονδιακό έλεγχο, είπε ότι η εντολή απαιτεί «παύση σε ένα υποσύνολο ομοσπονδιακών χρηματοδοτούμενων ερευνητικών δραστηριοτήτων που εμπλέκονται σε ένα εξελισσόμενο σύνολο εκτελεστικών εντολών», σύμφωνα με επιστολή του προέδρου Άλαν Γκάρμπερ.

Ελίτ πανεπιστήμια: Πώς τα αμερικανικά ιδρύματα απέκτησαν οικονομικά προβλήματα

Τα πανεπιστήμια των ΗΠΑ δέχονται δισεκατομμύρια δολάρια κάθε χρόνο για μια σειρά αντικειμένων, συμπεριλαμβανομένης της επιστημονικής έρευνας και της αρωγής για δίδακτρα. Αν και η προτεινόμενη παύση δεν ισχύει για την εκταμίευση ομοσπονδιακών δανείων και των αποκαλούμενων επιχορηγήσεων Pell, θα μπορούσε να επηρεάσει τον τρόπο λειτουργίας των πανεπιστημίων. Τα ιδρύματα λαμβάνουν χρήματα για έρευνα από φορείς, όπως το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών, το Υπουργείο Άμυνας, το Υπουργείο Ενέργειας, το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών και το Υπουργείο Γεωργίας.

Ιδιαίτερη ανησυχία

«Ανησυχούμε εξαιρετικά για τον αντίκτυπο αυτής της δράσης στην ικανότητα της χώρας μας να διατηρήσει την επιστημονική και τεχνολογική της πρωτιά έναντι ανταγωνιστών και πιθανών αντιπάλων», δήλωσε στο Bloomberg η Μπάρμπαρα Σνάιντερ, πρόεδρος της Ένωσης Αμερικανικών Πανεπιστημίων, η οποία εκπροσωπεί κορυφαία ερευνητικά πανεπιστήμια.

Το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν και το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Οχάιο έχουν δημοσιεύσει τις εκτελεστικές διαταγές στους ιστοτόπους τους μαζί με κάποιες οδηγίες καθώς το ακαδημαϊκό προσωπικό προσπαθεί να καθορίσει τα επόμενα βήματα. Η ηγεσία στο Πανεπιστήμιο του Γέιλ συμβούλεψε τους καθηγητές, το προσωπικό και τους φοιτητές να συνεχίσουν την εργασία που χρηματοδοτείται από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, εκτός από τις περιπτώσεις όπου το πανεπιστήμιο έχει λάβει συγκεκριμένες εντολές διακοπής εργασίας.

«Η εφαρμογή αυτών των αλλαγών θα εξαρτηθεί από την ερμηνεία από ομοσπονδιακές υπηρεσίες και δικαστήρια, επομένως δεν έχουμε σαφείς απαντήσεις σήμερα για το πώς αυτή και άλλες κυβερνητικές ενέργειες θα επηρεάσουν το πανεπιστήμιό μας», έγραψαν την Τρίτη ο πρόεδρος του Yale Μόρι ΜακΊνις και ο καθηγητής Σκοτ Στρόμπελ. «Θα πρέπει όλοι να προσέχουμε τον αντίκτυπο των πανεπιστημιακών δαπανών υπό το φως αυτών των αβεβαιοτήτων».

Το Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Όστιν είπε ότι δεν σταματούσε καμία έρευνα. «Δεν πιστεύουμε ότι η τρέχουσα καθοδήγηση απαιτεί από εμάς να διακόψουμε τις ομοσπονδιακά χρηματοδοτούμενες ερευνητικές δραστηριότητες εκτός εάν ο χορηγός διατάξει τη διακοπή ενός συγκεκριμένου έργου», δήλωσε στο Bloomberg ο Νταν Τζάφε, αντιπρόεδρος έρευνας στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Όστιν.

Κινήσεις αποτροπής

Ορισμένοι φορείς έχουν ήδη λάβει μέτρα για να σταματήσουν τις επιτροπές αξιολόγησης επιχορηγήσεων, φορείς που καθορίζουν ποια ιδρύματα λαμβάνουν χρήματα για τη μελέτη διαφόρων θεμάτων.

Το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών έκανε αυτό το βήμα τη Δευτέρα, δήλωσε στο Bloomberg η Σάρα Σπράιτζερ, η οποία εργάζεται στις κυβερνητικές σχέσεις για το Αμερικανικό Συμβούλιο για την Εκπαίδευση, μια κλαδική ομάδα που εκπροσωπεί 1.600 δημόσια και ιδιωτικά κολέγια και πανεπιστήμια. Οι ερευνητές που επρόκειτο να συμμετάσχουν σε μια επιτροπή αναθεώρησης των επιχορηγήσεων είπαν ότι δεν συνέβαινε, είπε.

Αυτή η απόφαση θα επηρεάσει τις επιχορηγήσεις που ήδη υπόκεινται σε αναθεώρηση, τις νέες ανακοινώσεις επιχορηγήσεων και τις εκταμιεύσεις της χρηματοδότησης, είπε η Σπράιτζερ. Δεν φαίνεται ότι η εντολή προσπαθεί να ανακτήσει ομοσπονδιακά κεφάλαια. Οι εκτελεστικές διαταγές Τραμπ μπορεί επίσης να επηρεάσουν συνέδρια, εκπαίδευση και εργαστήρια, σύμφωνα με δήλωση στον ιστότοπο του Εθνικού Ιδρύματος Επιστημών.

«Είναι δύσκολο να καταλάβουμε πόσο μεγάλος θα είναι ο αντίκτυπος, όχι μόνο στα ιδρύματα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης αλλά σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον αμερικανικό λαό», σημείωσε η Σπράιτζερ.