Ράσελ Βοτ: Ποιος είναι ο νέος τσάρος προϋπολογισμού του Τραμπ

Τον Ράσελ Βοτ επιβεβαίωσε η αμερικανική Γερουσία την Πέμπτη ως τον επόμενο διευθυντή του ισχυρού γραφείου προϋπολογισμού του Λευκού Οίκου – OMB, εγκαθιστώντας ένα συντηρητικό δημοσιονομικό γεράκι που έχει υποσχεθεί να επιδιώξει σαρωτικές περικοπές δαπανών και να εξουσιοδοτήσει τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ να προσαρμόσει τον προϋπολογισμό στις πολιτικές του απόψεις.

Οι Ρεπουμπλικανοί ψήφισαν 53-47 υπέρ του Βοτ, ο οποίος κληρονομεί αμέσως τα εξαιρετικά περίπλοκα καθήκοντα της αποτροπής ενός κυβερνητικού κλεισίματος και της αποτροπής μιας καταστροφικής χρεοκοπίας – με μια πολιτική σύγκρουση για τις δύο κρίσιμες δημοσιονομικές προθεσμίες μόλις μέσα σε λίγες εβδομάδες.

Τραμπ: Οι προτεραιότητες για τις πρώτες 100 ημέρες

Για τον 48χρονο Βοτ, είναι η δεύτερη φορά που υπηρετεί ως διευθυντής του Γραφείου Διαχείρισης και Προϋπολογισμού του Τραμπ. Άφησε τη θέση στο τέλος της πρώτης θητείας του προέδρου, ίδρυσε μια συντηρητική χριστιανική ομάδα, το Centre for Renewing America, ενώ βοήθησε στη δημιουργία του Project 2025, ενός αμφιλεγόμενου σχεδίου πολιτικής που προλείανε την επιστροφή του Τραμπ στον Λευκό Οίκο, σημειώνει η Washington Post.

Τα τελευταία χρόνια, ο Βοτ έχει προτείνει τεράστιες αλλαγές στα εργασιακά σε δημόσιους οργανισμούς, συμπεριλαμβανομένης της διευκόλυνσης απολύσεων εργαζομένων. Υποστήριξε επίσης απότομες περικοπές στα κυβερνητικά προγράμματα, ειδικά εκείνα που παρέχουν βοήθεια στην εκπαίδευση, την υγεία και αρωγή στους φτωχούς, υποστηρίζοντας ότι η χώρα δεν μπορεί να αντέξει περισσότερο χρέος. Και έχει ασπαστεί την ιδέα ότι ο πρόεδρος θα πρέπει να έχει μια τεράστια, μονομερή ικανότητα να ακυρώνει τις ομοσπονδιακές δαπάνες, ακόμα κι αν το Κογκρέσο θεσπίσει νόμους δεσμεύοντας τα κεφάλαια.

Ο Ράσελ Βοτ αντιμέτωπος με το σύνταγμα

Οι απόψεις του Βοτ σχετικά με αυτήν την εξουσία μπορούν να επιδεινώσουν τη νομική μάχη υψηλού διακυβεύματος για την εξουσία πάνω στον εθνικό κορβανά πορτοφόλι, την οποία το Σύνταγμα παρέχει κυρίως στο νομοθετικό σκέλος. Το θέμα μπήκε στη δημόσια σφαίρα μια εβδομάδα μετά την ορκωμοσία Τραμπ, όταν ο Λευκός Οίκος αποφάσισε να σταματήσει όλες τις ομοσπονδιακές δαπάνες μέχρι να τις επανεξετάσει, έως ότου ένα δικαστήριο μπλόκαρε την πολιτική και η κυβέρνηση επέλεξε να το ακυρώσει.

Αλλά ο Βοτ έχει προσφέρει ελάχιστες λεπτομέρειες σχετικά με το πως η διοίκηση θα μπορούσε πραγματικά να προσεγγίσει το θέμα. Η αβεβαιότητα έχει προβληματίσει ορισμένους συνταγματολόγους και ειδικούς προϋπολογισμού, οι οποίοι λένε ότι ο Λευκός Οίκος θα μπορούσε να ανατρέψει το ευαίσθητο σύστημα ελέγχων και ισορροπιών, ενώ εξοργίζει τους Δημοκρατικούς, οι οποίοι διαμαρτυρήθηκαν ολονύκτια για την επιβεβαίωση του Βοτ. Ενώ επιβράδυναν τη συζήτηση μέχρι την Πέμπτη, δεν κατάφεραν να επηρεάσουν τη Γερουσία, όπου οι Ρεπουμπλικανοί διατηρούν μια ισχνή πλειοψηφία και υποστηρίζουν τη δημοσιονομική ατζέντα του Τραμπ.

«Γίνεστε άσχετοι με την πραγματικότητα», προειδοποίησε ο δημοκρατικός γερουσιαστής Κρις Κουνς τους νομοθέτες σε μια ομιλία του, περιγράφοντας τις πρόσφατες ενέργειες του Τραμπ να κλείσει υπηρεσίες και να σταματήσει τις δαπάνες ως «πρόβα» για περισσότερα.

Η επιβεβαίωση του Βοτ έκλεισε μια άλλη φρενήρη μέρα στην Ουάσιγκτον, όπου ο Τραμπ και η ομάδα του συνέχισαν να προχωρούν με την τεράστια και αμφιλεγόμενη εκστρατεία τους για την ανασυγκρότηση της αμερικανικής κυβέρνησης. Ως ηγέτης της υπηρεσίας DOGE των ΗΠΑ, ο Μασκ προσπάθησε να διαλύσει ολόκληρες ομοσπονδιακές υπηρεσίες, υποσχόμενος ότι μπορεί να μειώσει το έλλειμμα κατά 1 τρισεκατομμύριο δολάρια το επόμενο οικονομικό έτος.

Ορισμένες από αυτές τις διαδικασίες είναι ευθύνη του Βοτ, του οποίου οι πρώτες ευθύνες ως νέος διευθυντής OMB περιλαμβάνουν τη δημιουργία του σχεδίου προϋπολογισμού του προέδρου για το επόμενο οικονομικό έτος. Πρέπει επίσης να συνεργαστεί με το Κογκρέσο για την παράταση της κρατικής χρηματοδότησης, με την τρέχουσα συμφωνία να λήγει στα μέσα Μαρτίου, βοηθώντας παράλληλα στις προσπάθειες της κυβέρνησης να άρει το ανώτατο όριο χρέους, το οποίο επιτρέπει στην Ουάσιγκτον να δανειστεί περισσότερα χρήματα για να καλύψει προηγουμένως εγκεκριμένες δαπάνες και να πληρώσει τόκους για υπάρχον χρέος.

Ενισχύοντας τη δύναμη του προέδρου στα δημοσιοοικονομικά

«Με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να έχει ετήσιο έλλειμμα 2 τρισεκατομμυρίων δολαρίων και το εθνικό χρέος να πλησιάζει τα 37 τρισεκατομμύρια δολάρια, ένας δημοσιονομικά υγιής προϋπολογισμός είναι πιο σημαντικός από ποτέ και βασίζομαι στον κ. Βοτ να βοηθήσει τον πρόεδρο να χαράξει μια νέα δημοσιονομική πορεία», δήλωσε ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Τσακ Γκράσλεϊ. «Δεν θα είναι εύκολο».

Ο Βοτ απηχεί το όραμα του προέδρου για περικοπές δαπανών σε σχεδόν κάθε υπηρεσία και πρόγραμμα, εκτός από την άμυνα. Στο Καπιτώλιο, είπε τον περασμένο μήνα ότι οι σύμβουλοι του Τραμπ «δεν έχουν θέσει ακόμη δημοσιονομικό στόχο για αυτήν την κυβέρνηση», αλλά σημείωσε ότι στόχος είναι «να επιστρέψουμε στα ιστορικά επίπεδα δαπανών», υποδηλώνοντας σημαντική μείωση των δαπανών στον ορίζοντα.

Επιδιώκοντας αυτές τις εξοικονομήσεις, ο επικεφαλής της OMB επιβεβαίωσε στους νομοθέτες τον περασμένο μήνα ότι η διοίκηση θα προσπαθήσει να περικόψει τα ομοσπονδιακά προγράμματα κατά της φτώχειας.

Ο Βοτ τόνισε επανειλημμένα ότι θα προσπαθούσε επίσης να εκπληρώσει την προεκλογική υπόσχεση του Τραμπ για κατάσχεση ομοσπονδιακών κεφαλαίων, μια κίνηση που θα επέτρεπε στον πρόεδρο να μειώσει ή να εξαλείψει ολόκληρες κατηγορίες δαπανών χωρίς την έγκριση του Κογκρέσου. Ο επικεφαλής του OMB είπε ότι συμφωνεί με τον Τραμπ πως οι υφιστάμενοι περιορισμοί στην κατάσχεση είναι «αντισυνταγματικοί». Αυτό θα προσπαθήσει να θεσμοθετήσει ο Βοτ.