Γραφίτης: Στα σκαριά deal Ζελένσκι και Τραμπ για τους ορυκτούς πόρους της Ουκρανίας

Στο ορυχείο Zavallivsky που βρίσκεται στην κεντρική Ουκρανία, και παράγεται γαφίτης, ο Διευθύνων Σύμβουλος Όσταπ Κοστιούκ ονειρεύεται να κάνει τον προϊόν αυτό αρκετά καθαρό ώστε να μπορεί να χρησιμοποιηθεί για μπαταρίες λιθίου, κάτι που το συγκρίνει με την προσπάθεια «να φτιάξει μια Rolls-Royce μέσα σε ένα γκαράζ», δεδομένης της έλλειψης επενδύσεων.

Μαίνεται ο πόλεμος των μικροτσίπ για τον έλεγχο των πιο προηγμένων συσκευών [γράφημα]

Καθώς ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ προσβλέπει σε μια σημαντική συμφωνία για τις σπάνιες γαίες και τα κρίσιμα ορυκτά της Ουκρανίας σε αντάλλαγμα για τη συνεχιζόμενη υποστήριξη της Ουάσιγκτον στον πόλεμο κατά της Ρωσίας, στελέχη όπως ο Κοστιούκ, που βρίσκεται σε ένα από τα μεγαλύτερα κοιτάσματα γραφίτη της Ευρώπης, βλέπουν μια ευκαιρία – αλλά αναγνωρίζουν ότι τα κέρδη δεν θα έρθουν γρήγορα για οποινδήποτε αμερικανό επενδυτή.

Ο τεράστιος υπόγειος ορυκτός πλούτος της Ουκρανίας βρίσκεται στο επίκεντρο των ενδιαφερόντων του Τραμπ

«Ό,τι κι αν γίνει, είναι μια μακροπρόθεσμη επένδυση», είπε ο Κοστιούκ για τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει η εξόρυξη ορυκτών στην Ουκρανία.

Ο τεράστιος υπόγειος ορυκτός πλούτος της Ουκρανίας βρίσκεται στο επίκεντρο των ενδιαφερόντων του Τραμπ πρόσφατα δήλωσε ότι προκειμένου να συνεχίσει να στηρίζει την Ουκρανία, η χώρα θα πρέπει να προσφέρει τους κρίσιμους πόρους της αξίας 500 δισεκατομμυρίων δολαρίων και για τον σκοπό αυτό έστειλε τον υπουργό Οικονομικών του Σκοτ ​​Μπέσεντ στο Κίεβο για να συναντήσει τον Ζελένσκι αυτή την εβδομάδα.

Ο γραφίτης και οι χρήσεις του

Σε συνέντευξή του την περασμένη εβδομάδα, ο ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι ξεδίπλωσε έναν χάρτητων ουκρανικών ορυκτών, πουτ μεταξύ άλλων περιλαμβάνουν κοιτάσματα λιθίου, γραφίτη, τιτανίου και σπάνιων γαιών, που είναι σημαντικά για την κατασκευή μαγνητών υψηλής απόδοσης, ηλεκτρικών κινητήρων και ηλεκτρονικών ειδών ευρείας κατανάλωσης.

Σύμφωνα με τον ουκρανό πρόεδρο, λιγότερο από το 20% των πόρων της χώρας – συμπεριλαμβανομένων περίπου των μισών κοιτασμάτων σπάνιων γαιών – βρίσκονται υπό ρωσική κατοχή και τόνισε την ανάγκη να βοηθηθεί η Ουκρανία να προστατεύσει ό,τι έχει απομείνει.

Ωστόσο, παρά το γεγονός ότι το Κίεβο δηλώνει πως ο ανεκμετάλλευτος ορυκτός πλούτος ανέρχεται σε τρισεκατομμύρια δολάρια, οι ειδικοί της βιομηχανίας λένε ότι θα μπορούσαν να χρειαστούν χρόνια για να αποκομίσουν σημαντικά κέρδη οι επενδυτές σε μια χώρα με σοβαρά προβλήματα υποδομών λόγω του πολέμου και με ελλιπείς επενδύσεις.

Ο Βολοντίμιρ Λάντα, ανώτερος οικονομολόγος στο Κέντρο Οικονομικής Στρατηγικής, είπε ότι είναι σημαντικό να σημαντικό να αποσαφηνιστεί σε σχέση με το σε ποιες ύλες ενδιαφέρονται οι Ηνωμένες Πολιτείες να αποκτήσουν πρόσβαση.

Η Ξένια Όριντσακ, επικεφαλής του Εθνικού Συνδέσμου Εξορυκτικών Βιομηχανιών του Κιέβου, είπε ότι η εξορυκτική βιομηχανία είχε «κολλήσει» και δεν είχε εισροές χρημάτων για όλα τα εννέα χρόνια που εργάστηκε σε αυτήν.

Στην Κρατική Υπηρεσία Γεωλογίας, όπου εργάστηκε από το 2017 έως το 2019, είπε ότι η κυβέρνηση διέθεσε μόνο μερικά εκατομμύρια εθνικού νομίσματος για όλες τις δραστηριότητες του οργανισμού, σε μια εποχή που η απλή γεωλογική εξερεύνηση θα κόστιζε 2 δισεκατομμύρια εθνικά νομίσματα (48 εκατομμύρια δολάρια).

Η Όριντσακ πρόσθεσε επίσης ότι ένα άλλο πρόβλημα είναι ότι τα ορυκτά αποθέματα της χώρας έχουν ταξινομηθεί για περισσότερες από δύο δεκαετίες, καθιστώντας αδύνατη την ακριβή αξιολόγηση του τι έχει η Ουκρανία.

Εξοπλισμός της σοβιετικής εποχής

Το συγκρότημα Zavallivsky είναι σοβιετικής εποχής, και ο εξοπλισμός του εκσυγχρονίστηκε τελευταία φορά το 1965, γεγονός που απεικονίζει την κλίμακα της πρόκλησης για τους μελλοντικούς επενδυτές.

Αν και το ορυχείο απέχει εκατοντάδες μίλια από το μέτωπο, προσπαθεί να βρει πόρους από την περίοδο της εισβολής της Ρωσίας τον Φεβρουάριο του 2022 που ώθησε τον Αυστραλό εταίρο του να αποσύρει τη χρηματοδότησή του. Ορισμένοι εργάτες του ορυχείου είτε υπηρετούν στο στρατό είτε σκοτώθηκαν πολεμώντας για την Ουκρανία.

Παρά τις αποτυχίες, ο CEO του ορυχείου είπε ότι το εργοστάσιό του κάνει ήδη ένα προϊόν αρκετά καλό ώστε αργότερα να καθαριστεί σε σφαιρικό γραφίτη (SPG) έτοιμο για μπαταρία.

«Είμαστε έτοιμοι για αυτήν την τεχνολογία», είπε ο Κοστιούκ, προσθέτοντας ότι στόχος της επιχείρησης ήταν να παράγει τελικά το δικό της SPG.

Τα αποθέματα γραφίτη της Ουκρανίας, βασικό συστατικό στις μπαταρίες των ηλεκτρικών οχημάτων και στους πυρηνικούς αντιδραστήρες, αντιπροσωπεύουν το 20% των παγκόσμιων πόρων.

Τα νέα έργα εκσκαφής -είτε για γραφίτη είτε για άλλα κρίσιμα ορυκτά- θα μπορούσαν να χρειαστούν τουλάχιστον πέντε έως επτά χρόνια πριν αρχίσουν να παράγονται, πρόσθεσε.

Ενώ το εργοστάσιό του χρειάζεται πολύ αναβάθμιση, ο Κοστιούκ είπε ότι το εργατικό του δυναμικό έχει την τεχνογνωσία να κάνει άλμα προς τα εμπρός, εάν τους δοθούν οι πόροι.

«Πιστεύω σε αυτό το εργοστάσιο, πιστεύω σε αυτούς τους ανθρώπους», είπε. «Όλοι εδώ θέλουν να δουλέψουν».