Πέθανε ο Σωτήρης Βαχαβιώλος: Από τον Μυστρά έριξε το κάστρο της Wall Street

Σε ηλικία 79 ετών πέθανε Σωτήρης Βαχαβιώλος ένας από τους σημαντικότερους Έλληνες ομογενείς στις ΗΠΑ. Ενας επιχειρηματίας που κατάφερε να φτιάξει, την Mistras Group η οποία εισήχθη στη Wall Street το 2009.

Η εταιρεία ιδρύθηκε το 1978 με έδρα το Princeton Junction, της Νέας Ιερσέης και σήμερα εν έτη 2025 προσφέρει εργασία σε 5.000 περίπου επιστήμονες και εργαζόμενους και μάλιστα θεωρείται ως ένας από τους ομίλους με τους περισσότερους επιστήμονες με διδακτορικούς τίτλους σπουδών (PhD).

Στις αρχές του 2000 με την εξαγορά άλλων εταιρειών του κλάδου της ασφάλειας των υποδομών να μεγαλώσει τον όμιλο και να κατακτήσει την πρωτοκαθεδρία στον κλάδο. Το 2009 αξιώθηκε να τον εισαγάγει στο Χρηματιστήριο Αξιών (ΧΑΑ) της Νέας Υόρκης και μάλιστα να κτυπήσει το καμπανάκι της έναρξης των εργασιών στην Wall Street.

Από την είσοδο της Mistras Group στη Wall Street

Προτού ιδρύσει την MISTRAS, ο Δρ. Βαχαβιώλος εργάστηκε ως επιστήμονας και διευθυντής στα εργαστήρια AT&T Bell Laboratories, όπου ανέπτυξε την εξειδίκευσή του στη ηλεκτρολογική μηχανική και στις προηγμένες τεχνολογίες NDT. Ακαδημαϊκά διακεκριμένος, έλαβε Πτυχίο Ηλεκτρολόγου Μηχανικού (αποφοιτώντας πρώτος στην τάξη του) από το Fairleigh Dickinson University, και συνέχισε με Μεταπτυχιακό (M.S.), Διδακτορικό Φιλοσοφίας (M.Phil.) και Διδακτορικό (Ph.D.) στην Ηλεκτρολογική Μηχανική από το Columbia University School of Engineering.

Κατά τη διάρκεια της καριέρας του, ο Δρ. Βαχαβιώλος αναγνωρίστηκε ως Εταίρος (Fellow) του Ινστιτούτου Ηλεκτρολόγων και Ηλεκτρονικών Μηχανικών (IEEE), της Αμερικανικής Εταιρείας Μη Καταστροφικών Δοκιμών (ASNT) και της Ομάδας Εργασίας Ακουστικών Εκπομπών (AEWG). Διετέλεσε επίσης Πρόεδρος (1992-1993) και Πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου (1993-1994) της ASNT, ενώ έλαβε το Χρυσό Μετάλλιο της ASNT (2001) και της AEWG (2005) ως αναγνώριση της συνεισφοράς του στον κλάδο, μαζί με πολλά άλλα βραβεία από σεβαστούς επιστημονικούς και βιομηχανικούς φορείς.

Πέρα από τις επαγγελματικές του διακρίσεις, ο Δρ. Βαχαβιώλος, όπως αναφέρει το ekirikas.com, υπήρξε ένας από τους έξι ιδρυτές της NDT Academia International το 2008, επιδεικνύοντας την αφοσίωσή του στην προώθηση των μη καταστροφικών δοκιμών σε παγκόσμιο επίπεδο.

«Το άλλο μου σχολείο ήταν το χασάπικο»

Ο Σωτήρης Βαχαβιώλος γεννήθηκε το 1946 και ήταν ο δεύτερος γιος από τρία παιδιά του Ιωάννη, κρεοπώλη, και της Αθανασίας, νοικοκυράς. Η ιδιαίτερη πατρίδα του ήταν ο Μυστράς, όπως μπορούσε να καταλάβει κανείς και από το όνομα που είχε δώσει στην εταιρεία του.

«Το άλλο μου σχολείο ήταν το χασάπικο», είχε πει ο ίδιος, που συνήθιζε να βοηθά τον πατέρα του εκεί. «Ποτέ δεν είδα άνθρωπο να πεθαίνει από σκληρή δουλειά», του έλεγε ο πατέρας του, όταν ο μικρός δυσανασχετούσε καθώς ερχόταν το Πάσχα και είχαν να σφάξουν έως και 200 αρνιά. «Γιατί, ρε πατέρα;», τον ρωτούσε. «Δεν ξέρεις τι θα γίνει αύριο», απαντούσε. «Και είχε δίκιο. Τα πρώτα χρόνια στην Αμερική, δούλεψα χασάπης και έβγαλα πολύ καλά χρήματα. Ήταν, βλέπεις, μια δουλειά που δεν την έκανε ο καθένας», είχε αναφέρει.