Αμερικανικό Πεντάγωνο: Αρχίζει τις περικοπές πριν την έλευση Μάσκ

Σχέδια και λίστες περικοπών εξετάζουν στο αμερικανικό Πεντάγωνο σε μια προσπάθεια να προλάβουν -ίσως- δραστικές περικοπές στον προϋπολογισμό απο την νεοσύστατη υπηρεσία DOGE, που δημιούργησε ο Ντόναλντ Τραμπ σε μια προσπάθεια ελέγχου των κρατικών δαπανών.

Η DOGE, τα αρχικά της οποίας είναι το Department of Government Efficiency (υπουργείο κυβερνητικής αποτελεσματικότητας), με επικεφαλής τον διάσημο επιχειρηματία -και τωρα στέλεχος της διοίκησης Τραμπ- Ιλον Μασκ, αναμένεται να ελέγξει τα οικονομικά του αμερικανικού υπουργείου Αμυνας σύντομα και ήδη το Πεντάγωνο έχει λάβει μια λίστα με αξιωματούχους.

Μασκ: Αρχισε τις «εκκαθαρίσεις» στο αμερικανικό δημόσιο – Κλείνει τη USAID

Τα μέλη του DOGE αναμένονται στο υπουργείο Άμυνας την Παρασκευή, ανέφεραν αξιωματούχοι της άμυνας σημειώνει η Wall Street Journal (WSJ) και προσθέτει ότι ο Τραμπ υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα την Τρίτη παρέχοντας στο DOGE περισσότερες εξουσίες για τη μείωση του μεγέθους του ομοσπονδιακού εργατικού δυναμικού.

Σε κάθε περίπτωση, το DOGE δεν έχει ακόμη αντιμετωπίσει έναν προϋπολογισμό τόσο μεγάλο και περίπλοκο όσο είναι αυτός του αμερικανικου υπουργείου Άμυνας. Το τμήμα απασχολεί τρία εκατομμύρια στρατιώτες και πολίτες και έχει έναν προϋπολογισμό που υπερβαίνει τα 800 δισεκατομμύρια δολάρια και αντιπροσωπεύει τουλάχιστον το 12% του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού των 6,75 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, σημειώνει η WSJ .

Οι στρατιωτικές δαπάνες για βάσεις καθώς και τα χρήματα για οπλικά συστήματα, πλοία και οχήματα είναι ο ακρογωνιαίος λίθος των τοπικών οικονομιών (Πολιτειών) σε όλη τη χώρα, και συχνά μεγάλα στρατιωτικά όπλα κατασκευάζονται σε πολλά κράτη. Για παράδειγμα, η κατασκευή του F-35 «αγγίζει» 48 πολιτείες.

Συγκριτικά, η Υπηρεσία Διεθνούς Ανάπτυξης των ΗΠΑ, την οποία η DOGE ουσιαστικά κατέστρεψε, είχε προϋπολογισμό 40 δισεκατομμυρίων δολαρίων και απασχολούσε 10.000 άτομα προσωπικό.

«Αποτυχία το F35»

Ορισμένες στρατιωτικές υπηρεσίες έχουν ήδη καταρτίσει τις δικές τους λίστες με τις επιθυμητές περικοπές. Οπως λέει ένας στρατιωτικός αξιωματούχος, «οι άνθρωποι εργαζονται αφοσιωμένοι, ελπίζοντας ότι αυτό θα αποτρέψει περισσότερες περικοπές».

Ο κατάλογος του Στρατού περιλαμβάνει απαρχαιωμένα drones και οχήματα που έχουν παραχθεί πλεονασματικά και, εάν κοπούν, θα μπορούσαν να εξοικονομήσουν έως και δισεκατομμύρια δολάρια.
«Ακολουθούμε μια προληπτική προσέγγιση για να κάνουμε τις δαπάνες μας πιο αποτελεσματικές», δήλωσε ο συνταγματάρχης Ντέϊβ Μπάτλερ , εκπρόσωπος του Στρατού. «Υπάρχουν πολλά συστήματα που γνωρίζουμε ότι δεν θα επιβιώσουν στο σύγχρονο πεδίο μάχης».

Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ προτείνει περικοπές στις φρεγάτες και τα παράκτια μαχητικά πλοία του, είπαν άνθρωποι που γνωρίζουν τα σχέδια.

Το συνολικό κόστος του μαχητικού F-35 της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ αναμένεται να ξεπεράσει τα 2 τρισεκατομμύρια δολάρια

Η Πολεμική Αεροπορία αρνήθηκε να σχολιάσει τυχόν προτεινόμενες περικοπές, αλλά ο Μασκ στο παρελθόν είχε βάλει στόχο τα μαχητικά αεροσκάφη F-35 stealth, το πλέον προβεβλημένο μαχητικό αεροσκάφος του ΝΑΤΟ , το οποίο έχει ήδη ενταχθει σε υπηρεσία σε αρκετες χώρες της Ατλαντικής Συμμαχίας – πλην των Ηνωμένων Πολιτειών – όπως η Βρετανία, ο Καναδάς, η Ολλανδία, το Ισραήλ , το Βέλγιο και η Δανία.

Το μαχητικό F 35 που ο Ιλον Μασκ είχε χαρακτηρίσει στο παρελθόν ως «αποτυχία»

Ο Μασκ αποκάλεσε το πρόγραμμα, του οποίου το συνολικό κόστος αναμένεται να ξεπεράσει τα 2 τρισεκατομμύρια δολάρια σε αρκετές δεκαετίες, «αποτυχία» και τους κατασκευαστές του «ηλίθιους».

Στο παρελθόν, οι υπηρεσίες παρουσίαζαν λίστες με πιθανές περικοπές σε μια προσπάθεια να μετατοπίσουν τη χρηματοδότηση προς νεότερα προγράμματα που ήθελαν να χρηματοδοτήσουν. Τέτοιοι κατάλογοι θεωρούνταν συχνά ως πολιτικό τέχνασμα που αποσκοπούσε στο να υποδηλώσει ότι οι υπηρεσίες υποχρηματοδοτούνταν, υπογραμμίζει η WSJ.

Η Γερουσία, οι Πολιτείες και οι περικοπές

Οι νομοθέτες που επεδίωκαν να διατηρήσουν τις στρατιωτικές δαπάνες στις περιφέρειές τους θα απέρριπταν τότε συστηματικά τις προτεινόμενες περικοπές. Το αποτέλεσμα ήταν ένας σταθερά αυξανόμενος προϋπολογισμός του Πενταγώνου μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001.

«Στο ανεκτικό περιβάλλον μετά την 11η Σεπτεμβρίου είδαμε ένα σωρό κακοσχεδιασμένα εξοπλιστικά προγράμματα», δήλωσε ο Νταν Γκρέζιερ , ανώτερος συνεργάτης και διευθυντής του προγράμματος μεταρρύθμισης της εθνικής ασφάλειας στο Κέντρο Stimson, ένα μη κερδοσκοπικό ίδρυμα της Ουάσινγκτον. «Τώρα βλέπουμε τα αποτελέσματα – το ένα αποτυχημένο πρόγραμμα μετά το άλλο».

Αλλά με το DOGE να υπόσχεται σημαντικές περικοπές, ορισμένες υπηρεσίες ανανεώνουν τον κατάλογο για να προλάβουν τη διαδικασία.

«Οι υπηρεσίες το βλέπουν αυτό ως μια ευκαιρία να απαλλαγούν από πράγματα που δεν μπορούσαν προηγουμένως λόγω των εκλογικών δικαιωμάτων», δήλωσε ο Μπράιαν Κλάρκ , ανώτερος συνεργάτης του Ινστιτούτου Hudson, ο οποίος παρακολουθεί στενά τον προϋπολογισμό του αμερικανικού ναυτικού.

Δαπάνες και πολιτικό κόστος

Υπάρχει περιθώριο για σημαντική εξοικονόμηση κόστους χωρίς να επηρεάζεται δραματικά το τμήμα επειδή είναι τόσο μεγάλο, είπε ο Μπ. Κλάρκ , αλλά μέχρι τώρα οι περικοπές είχαν πολιτικό κόστος.

«Υπάρχει μια διαφορετική νοοτροπία τώρα όπου η διοίκηση είναι πρόθυμη να κάνει περικοπές που θα αναστατώσουν τις εκλογικές περιφέρειες», είπε. «Θα αναστατωθούν πολλές εταιρείες που έχουν δημιουργήσει την επιχείρησή τους γύρω από την κρατική χρηματοδότηση και η νέα διοίκηση δεν ανησυχεί για την αντίδραση που θα έχει από το Καπιτώλιο».

Οι αμυντικές δαπάνες έχουν περικοπεί στο παρελθόν, ιδιαίτερα μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης. Στη δεκαετία του 1990, οι ΗΠΑ προσπάθησαν να συρρικνώσουν ή να κλείσουν τις στρατιωτικές βάσεις, αλλά το κόστος ήταν πολύ υψηλότερο από το αναμενόμενο βραχυπρόθεσμα και κατέστρεψε ορισμένες τοπικές οικονομίες.