ΗΠΑ: Οι καιρικές συνθήκες «ρίχνουν» τις λιανικές πωλήσεις

Περισσότερο από το αναμενόμενο υποχώρησαν οι λιανικές πωλήσεις στις ΗΠΑ τον Ιανουάριο, πιθανότατα καθώς οι ψυχρές θερμοκρασίες κράτησαν τους καταναλωτές μακριά από τις εκθέσεις αυτοκινήτων.

Οι λιανικές πωλήσεις μειώθηκαν κατά 0,9% τον περασμένο μήνα μετά από μια ανοδικά αναθεωρημένη αύξηση 0,7% τον Δεκέμβριο, ανακοίνωσε την Παρασκευή το Γραφείο Απογραφής του Υπουργείου Εμπορίου. Οι οικονομολόγοι που συμμετείχαν σε δημοσκόπηση του Reuters είχαν προβλέψει ότι οι λιανικές πωλήσεις, οι οποίες αφορούν κυρίως αγαθά και δεν προσαρμόζονται για τον πληθωρισμό, θα υποχωρούσαν κατά 0,1%. Εξαιρουμένων των αυτοκινήτων, οι πωλήσεις μειώθηκαν κατά 0,4%.

ΗΠΑ: Αυτοκίνητα και διαδικτυακές αγορές ενίσχυσαν τις λιανικές πωλήσεις τον Νοέμβριο

Μεγάλο μέρος της χώρας καλύφθηκε από χιονοθύελλες και παγωμένες θερμοκρασίες τον περασμένο μήνα. Οι πυρκαγιές στην Καλιφόρνια θα μπορούσαν επίσης να έχουν πλήξει τις πωλήσεις.

Εννέα από τις 13 κατηγορίες της έκθεσης σημείωσαν μειώσεις, κυρίως τα μηχανοκίνητα οχήματα, τα καταστήματα αθλητικών ειδών και τα καταστήματα επίπλων. Τα στοιχεία περιλάμβαναν μια περίοδο που σημαδεύτηκε από τις καταστροφικές πυρκαγιές στο Λος Άντζελες – τη δεύτερη μεγαλύτερη μητροπολιτική περιοχή των ΗΠΑ – και τις έντονες χειμερινές καιρικές συνθήκες σε άλλα μέρη της χώρας, οι οποίες θα μπορούσαν να έχουν συμπιέσει την εμπορική δραστηριότητα των εμπορικών καταστημάτων.

Τα στοιχεία ακολουθούν τις ισχυρές μετρήσεις των τελευταίων μηνών του 2024, σε μια σταθερή περίοδο διακοπών που βοήθησε την οικονομία να επεκτείνει τον υγιή ρυθμό ανάπτυξης.

Οι  πιστωτικές κάρτες

Η επιβράδυνση σε πολλές κατηγορίες υποδηλώνει ότι μπορεί να παίζουν ρόλο και άλλοι παράγοντες εκτός από τις χιονοθύελλες και τις πυρκαγιές. Οι καταναλωτές έχουν να αντιμετωπίσουν τον επίμονο πληθωρισμό και το υψηλό κόστος δανεισμού και πολλοί στρέφονται όλο και περισσότερο σε πιστωτικές κάρτες και άλλα χρέη για να στηρίξουν τις δαπάνες τους  με έναν αυξανόμενο αριθμό αυτών των δανείων να αρχίζει να γίνεται επισφαλής.

Η καθυστέρηση γίνεται όλο και πιο συχνή καθώς οι δανειολήπτες αντιμετωπίζουν ένα τρίτο έτος αυξημένων επιτοκίων. Ο πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ Τζερόμ Πάουελ επανέλαβε αυτή την εβδομάδα ότι η κεντρική τράπεζα δεν βιάζεται να μειώσει τα επιτόκια, ιδίως μετά την έκθεση που έδειξε ότι οι τιμές καταναλωτή αυξήθηκαν ευρέως τον Ιανουάριο.

Επιπλέον, η απόφαση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ να επιβάλει δασμούς σε διάφορα αγαθά από διάφορες χώρες θα μπορούσε τελικά να επηρεάσει τους καταναλωτές. Αυτό μπορεί να αλλοιώσει τους αριθμούς των λιανικών πωλήσεων στο μέλλον δεδομένου ότι δεν είναι προσαρμοσμένοι στον πληθωρισμό, μια αύξηση θα μπορούσε απλώς να αντανακλά υψηλότερες τιμές και όχι μεγαλύτερη δραστηριότητα πωλήσεων.

Τα στοιχεία έδειξαν ότι οι λεγόμενες πωλήσεις της ομάδας ελέγχου – οι οποίες τροφοδοτούν τον κυβερνητικό υπολογισμό της δαπάνης αγαθών για το Ακαθάριστο Εγχώριο Προϊόν – μειώθηκαν κατά 0,8% τον Ιανουάριο, επίσης περισσότερο από τον Μάρτιο του 2023. Το μέτρο δεν περιλαμβάνει τις υπηρεσίες τροφίμων, τους εμπόρους αυτοκινήτων, τα καταστήματα οικοδομικών υλικών και τα πρατήρια βενζίνης.

Οι δασμοί της πρώτης θητείας του Τραμπ είχαν αρχίσει να παρασύρουν την ανάπτυξη πριν από την πανδημία, η οποία θα αποτελέσει βασικό σημείο εστίασης για τους οικονομολόγους και τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής αυτή τη φορά.

Η έκθεση για το λιανικό εμπόριο αντανακλά σε μεγάλο βαθμό τις αγορές αγαθών, οι οποίες αποτελούν ένα σχετικά μικρό μερίδιο των συνολικών καταναλωτικών δαπανών. Τα στοιχεία για τις προσωπικές καταναλωτικές δαπάνες που θα ανακοινωθούν αργότερα αυτόν τον μήνα θα παράσχουν περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με τις προσαρμοσμένες στον πληθωρισμό δαπάνες για αγαθά και υπηρεσίες τον Ιανουάριο.