JPMorgan: Σέρνει στα δικαστήρια 31χρονη για… δικό της «τεράστιο λάθος»

Caveat emptor έλεγαν οι Λατίνοι, δηλαδή ο αγοραστής ας προσέχει, καθώς αυτός είναι υπεύθυνος για την ποιότητα αυτού που αγοράζει.

Αλλά η JPMorgan Chase, η μεγαλύτερη αμερικανική τράπεζα βάζει στο σκαμνί μια 31χρονη γυναίκα με τον απίθανο ισχυρισμό ότι η τράπεζα εξαπατήθηκε όταν αγόρασε την εταιρεία που αυτή η ίδια ήθελε να αγοράσει.

Η Τσάρλι Τζαβίς, 31 ετών, συνελήφθη πριν από δύο χρόνια με κατηγορίες απάτης για την πώληση της εταιρείας της Frank έναντι 175 εκατομμυρίων δολαρίων στην JPMorgan το 2021. Η εταιρεία παρείχε υποστήριξη σε φοιτητές που υποβάλλουν αίτηση για οικονομική βοήθεια.

JPMorgan: Μετά από ρεκόρ κερδών ξεκινάει απολύσεις και προγραμματίζει περισσότερες

Η στενή σχέση της JPMorgan Chase με τους εισαγγελείς θα αποτελέσει βασικό σημείο εστίασης στη στρατηγική υπεράσπισης της νεαρής επιχειρηματία, που είχε προγραμματιστεί να δικαστεί αυτή την εβδομάδα για ποινικές κατηγορίες ότι παρακίνησε δόλια την αμερικανική τράπεζα να αγοράσει την εταιρεία της.

Η ομάδα υπεράσπισης της Τζαβίς υποστηρίζει ότι η τράπεζα ουσιαστικά μετάνιωσε για την αγορά και εκμεταλλεύτηκε την κυβέρνηση για να μετατρέψει μια εμπορική διαμάχη σε ποινική υπόθεση.

Οι «άκρες» της JPMorgan

Οι συνήγοροι της  Τζαβίς κατηγόρησαν την JPMorgan ότι άσκησε τεράστια πίεση στους εισαγγελείς, κάνοντας χρήση της δύναμής της, υποστηρίζοντας ότι αυτός ο συντονισμός προϋπήρχε της αγωγής της ίδιας της τράπεζας κατά της Τζαβίς για απάτη.

«Η κυβέρνηση συνεργάστηκε στενά με την JPMC, παρά το διακύβευμα της φήμης της τράπεζας στην έκβαση της υπόθεσης ως αγοραστή», ισχυρίστηκε η ομάδα της Τζάβις, τον περασμένο μήνα.

Σε μια κατάθεση αντίκρουσης, η εισαγγελία υποστήριξε ότι «διεξήγαγε μια εκτεταμένη, ανεξάρτητη έρευνα για τους ισχυρισμούς σε αυτή την υπόθεση».

Οι εισαγγελείς της Νέας Υόρκης κατηγορούν τη Τζαβίς και τον συγκατηγορούμενο της, Ολιβιέ Αμάρ, πρώην επικεφαλής ανάπτυξης της Frank, ότι πλήρωσαν έναν επιστήμονα δεδομένων για να δημιουργήσει λογαριασμούς προκειμένου να δείξει 4,25 εκατομμύρια χρήστες, όταν ο πραγματικός αριθμός ήταν 90% μικρότερος.

Η δίκη αναμένεται να ξεκινήσει στις 18 Φεβρουαρίου.

«Θα υπάρξει μια σθεναρή υπεράσπιση και κάποιες εκπλήξεις», είπε στους Financial Times ένας εκπρόσωπος της νομικής ομάδας της Τζαβίς με επικεφαλής τον Χοσέ Μπαέζ, ο οποίος στο παρελθόν εκπροσωπούσε τον Χάρβεϊ Γουάινστιν.

«Κάντε μια αναζήτηση στο Google και επικεντρωθείτε στο χρονοδιάγραμμα του Ιουλίου 2021 και νομίζω ότι θα βρείτε περίπου δώδεκα άρθρα όλων των ειδών σχετικά με την Frank και την Τσάρλι που αναφέρουν ότι οι εγγεγραμμένοι χρήστες είναι πολλές εκατοντάδες χιλιάδες. Τα στοιχεία ήταν εκεί έξω δημόσια».

Η υπεράσπιση της Τζαβίς μπορεί να εξαρτάται από τη διάκριση του τρόπου με τον οποίο ένας φοιτητής θεωρούνταν ως «εγγεγραμμένος». Το Business Insider ανέφερε τον Ιούλιο του 2021 ότι είχε πει στον δημοσιογράφο πως η Frank «εξυπηρετεί περισσότερα από 5 εκατομμύρια νοικοκυριά».

Διακύβευμα η οξυδέρκεια του Ντίμον και της τράπεζας

Η υπόθεση θα επαναφέρει στην επιφάνεια ένα από τα πιο ντροπιαστικά επεισόδια στην πρόσφατη ιστορία της JPMorgan. Ενώ η συμφωνία ήταν ασήμαντη για μια τράπεζα που έκανε κέρδη σχεδόν 60 δισεκατομμυρίων δολαρίων πέρυσι, ο διευθύνων σύμβουλος Τζέιμι Ντίμον, ο οποίος φημίζεται εν μέρει για την οξυδέρκεια των συναλλαγών, το χαρακτήρισε «τεράστιο λάθος».

Έχει επίσης εστιάσει την προσοχή σε χαρισματικούς ιδρυτές που υπόσχονται επαναστατικές επιχειρήσεις, μετά από υποθέσεις απάτης υψηλού προφίλ όπως των Ελίζαμπεθ Χόλμς, Σαμ Μπάνκμαν-Φριντ και Τρέβορ Μίλτον. Όλοι αργότερα δικάστηκαν και καταδικάστηκαν σε αρκετά χρόνια φυλάκιση.

Η Τζαβίς ξεκίνησε το εγχείρημα που αργότερα έγινε γνωστό ως Frank το 2017, τέσσερα χρόνια μετά την αποφοίτησή της από το Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια. Ο ιστότοπος πρόσφερε στους φοιτητές βοήθεια για να υποβάλουν αίτηση για οικονομική βοήθεια.

Η Frank τελικά προσέλκυσε χρηματοδότηση από την ισραηλινή εταιρεία επιχειρηματικών κεφαλαίων Aleph, καθώς και από τον δισεκατομμυριούχο επενδυτή Μαρκ Ρόουαν της Apollo Global Management. Η Τζαβίς εμφανίστηκε σε podcast για να προωθήσει την Frank για οικογένειες μεσαίου και χαμηλότερου εισοδήματος που επιδιώκουν να στείλουν τα παιδιά τους στο πανεπιστήμιο.

Η JPMorgan αναζήτησε την Frank για τη σχέση της με νεότερους Αμερικανούς στους οποίους θα μπορούσε να πουλήσει και άλλα τραπεζικά προϊόντα. Οι εισαγγελείς ισχυρίστηκαν ότι η Τζαβίς έβαλε σε εφαρμογή ένα σχέδιο για να κάνει την εταιρεία της να φαίνεται ότι έχει περισσότερη κρίσιμη μάζα για να δελεάσει έναν πιθανό αγοραστή.

Η επενδυτική τράπεζα, LionTree, διεξήγαγε δημοπρασία το 2021 για την Frank, εν μέσω διογκωμένων αποτιμήσεων. Τα στελέχη της JPMorgan ανέφεραν ότι η αποτίμηση της εταιρείας υποστηρίχθηκε από τους χρήστες της Frank που η JPMorgan πίστευε ότι αριθμούσαν εκατομμύρια, χωρίς τους οποίους η Frank δεν θα άξιζε

Η JPMorgan πλήρωσε στη Τζαβίς 21 εκατ. δολάρια για το μερίδιο της στην Frank, με την προσφορά ενός επιπλέον μπόνους διατήρησης $20 εκατ. που δεν καταβλήθηκε ποτέ.

Από τη σύλληψή της τον Απρίλιο του 2023, η Τζαβίς είναι ελεύθερη με εγγύηση 2 εκατομμυρίων δολαρίων, εξασφαλισμένη από το διαμέρισμά της στο Μαϊάμι. Το δικαστήριο ενέκρινε το αίτημά της να αφαιρέσει ένα μόνιτορ αστραγάλου για να μπορέσει να δουλεύει ως γυμνάστρια.

Η JPMorgan έχει καταθέσει ξεχωριστή πολιτική αγωγή κατά της Javice. Η δίκη αναμένεται να διαρκέσει τέσσερις εβδομάδες.