Αγορά εργασίας: Τελειώνει η ύφεση που πλήττει τους εργαζόμενους στα γραφεία

Η εργασία γραφείου τα τελευταία χρόνια έχει περάσει από τσουνάμι απολύσεων και μια ατμόσφαιρα γενικής δυσφορίας, αλλά αυτό μπορεί να αλλάξει σύντομα λόγω της περιορισμένης ζήτησης που μέχρι τώρα καταστελόταν λόγω της επικρατούσας αβεβαιότητας.

Η δυστοπική διάσταση της εργασίας γραφείου είναι τόσο δυσοίωνα διαδεδομένη που αποτέλεσε θέμα τηλεοπτικής σειράς της Apple με τίτλο Severance.  «Δεν νομίζω ότι οι δυσκολίες που αντιμετωπίζει ο υψηλά καταρτισμένος  επαγγελματίας μεσαίου επιπέδου πρόκειται να εξαφανιστούν ποτέ, αλλά βλέπουμε κάποιες ευοίωνες αναλαμπές στον ορίζοντα», είπε στο Fortune ο Μάικ ΝτιΣτέφανο της Korn Ferry, ο οποίος ηγείται της επαγγελματικής αναζήτησης και ενδιάμεσων τοποθετήσεων στην εταιρεία συμβούλων οργάνωσης, προσθέτοντας ότι «οι αλλαγές βρίσκονται σε εξέλιξη στην αγορά εργασίας».

Πράγματι, οι εργαζόμενοι σε θέσεις γραφείου έχουν περάσει πρόσφατα από κάποια αναταραχή στη σκιά της ευημερίας κατά την πρώιμη περίοδο της πανδημίας. Ένας στους τέσσερις εργαζόμενους στις ΗΠΑ που έχασαν τη δουλειά τους πέρυσι ήταν επαγγελματίες, γράφει η S&P Global, προσθέτοντας ότι είναι ένα πιθανό σημάδι ότι ο κλάδος «μπορεί να επιβαρύνεται από τα υψηλά επιτόκια και ότι η τεχνολογική πρόοδος μπορεί ήδη να κάνει ορισμένους εργαζομένους περιττούς».

Μια τελματωμένη αγορά εργασίας

Και όσοι αναζητούν νέες επιλογές παραπονιούνται για επίπονη και απογοητευτική αναζήτηση εργασίας. Ένα τεράστιο 40% των υποψηφίων λέει ότι δεν έλαβαν ούτε μια συνέντευξη για δουλειά όλο το 2024, σύμφωνα με έρευνα σε περισσότερους από 2.000 ερωτηθέντες από την Αμερικανική Ένωση Προσωπικού και το The Harris Poll. Αντιμετωπίζοντας μια παλινδρόμηση πλεονεκτημάτων και σχετικής ευελιξίας, πολλοί εργαζόμενοι γραφείου συνεχίζουν να αισθάνονται στάσιμοι και ασύνδετοι με τη θέση τους, ένα φαινόμενο που ονομάστηκε «Μεγάλη απόσπαση» από την Gallup.

«Όλοι θέλουν να φτάσουν στα 65 και να πάρουν σύνταξη, αλλά νομίζω ότι αυτό ήταν μια πλάνη για τις προηγούμενες δύο γενιές και πιθανότατα θα συνεχίσει να είναι καθώς βαδίζουμε στο μέλλον», λέει ο ΝτιΣτέφανο, σημειώνοντας ότι «κάθουμε κάπως σε αυτή την αδιαθεσία» για έως και δύο χρόνια.

Αν και, φαίνεται ότι το εκκρεμές μπορεί τελικά να γυρίζει προς όφελος των εργαζομένων. «Οι αναζητήσεις από σχεδόν κάθε λειτουργία και κλάδο έχουν ενταθεί τους τελευταίους δύο μήνες και η πορεία για νέες επιχειρήσεις παραμένει ενθαρρυντική», λέει ο ΝτιΣτέφανο, προσθέτοντας με κάποια υπερβολή ότι έχει δει περισσότερη δραστηριότητα τις τελευταίες 30 ημέρες από ό,τι τους τελευταίους 30 μήνες.

«Νομίζω ότι οι άνθρωποι περίμεναν υπομονετικά να κάνουν μια κίνηση τα τελευταία δύο χρόνια», είπε, προσθέτοντας ότι πολλοί «άνθρωποι αισθάνονται εξαντλημένοι από το να κάνουν περισσότερα για λιγότερα και δεν αισθάνονται απαραίτητα ότι λαμβάνουν απολαβές ανάλογες με την απασχόληση τους». Ωστόσο, ισχυρίζεται ότι «όλα είναι απλώς ενδεικτικά του πού βρισκόμαστε στον κύκλο».

Αναζωογόνηση των εργαζομένων

Στο τέλος μιας ξηρασίας έρχεται η βροχή. Η άνοδος της μόχλευσης των εργαζομένων φαίνεται να είναι επίσης στον ορίζοντα, αν και η εξουσία βρίσκεται επί του παρόντος σταθερά στα χέρια των αφεντικών.

Ο ΝτιΣτέφανο επισημαίνει κάποιους παράγοντες που τροφοδοτούν τη δυνητική αλλαγή. Υπάρχει υποβόσκουσα ζήτηση μετά από μια ομίχλη ανησυχίας σχετικά με μια επίσημη ύφεση και την αργή αλλά σίγουρη μείωση των επιτοκίων, μια χρηματιστηριακή αγορά υψηλής απόδοσης και η αλλαγή στη κυβέρνηση.

Είναι πολύ νωρίς για να πούμε πώς η κυβέρνηση Τραμπ θα επηρεάσει όλα αυτά, λέει ο ΝτιΣτέφανο, αλλά υπάρχει ελπίδα για μεγαλύτερες ομοσπονδιακές επενδύσεις στην οικονομία.

Παρατηρώντας τη στιγμή που βρίσκονται οι ΗΠΑ ως  αυτή τη στιγμή αγορά αγοραστών, ο DiStefano λέει ότι τα πράγματα είναι λίγο μετέωρα καθώς οι επιχειρήσεις σπάνε το κεφάλι τους σχετικά με τον πραγματικό αντίκτυπο της τεχνητής νοημοσύνης και τις μελλοντικές τους ανάγκες.

Αναβάθμιση δεξιοτήτων

«Η σύσταση της Korn Ferry σε οποιονδήποτε, ανεξάρτητα από το πού βρίσκονται στην καριέρα τους, είναι ότι πρέπει να είστε πάντα ένα βήμα μπροστά», λέει για την αγορά, προσθέτοντας ότι η πρόκληση είναι να ευθυγραμμίσετε τις δεξιότητές σας εκεί που μπορεί να είναι οι νέες θέσεις εργασίας και η ζήτηση. Αυτό μπορεί να είναι δυσκολότερο για τους υπαλλήλους γραφείου που έχουν ήδη δεκαετίες καριέρας, οι οποίοι θεωρούνται απορριπτέοι σε αυτή την νέα εποχή εργασίας.

Ενώ τα ποσοστά προσλήψεων παρέμειναν σταθερά για όσους κέρδιζαν λιγότερα από $55.000 ετησίως, έφτασε σε νέα χαμηλά για όσους βγάζουν πάνω από $96.000  σύμφωνα με μια μελέτη του 2024 από τη Vanguard. Το 2023, οι προσλήψεις για υπαλλήλους με μεσαίες και ανώτερες αποδοχές μειώθηκαν τόσο πολύ που η ομάδα υψηλότερα αμειβομένων έφτασε στο χαμηλότερο επίπεδο προσλήψεων από το 2014.

«Αν και δεν πιστεύουμε ότι θα υπάρξει τεράστια άνοδος της ζήτησης για επαγγελματικά ταλέντα μεσαίου επιπέδου στο εγγύς μέλλον, πιστεύουμε ότι θα υπάρξει μια σταθερή ροή αλλαγών προσωπικού και νέες προσθήκες θέσεων που οδηγούνται από παρατεταμένες αναβολές προσλήψεων και πρωτοβουλίες ανάπτυξης που είχαν κατασταλεί» προσθέτει ο ΝτιΣτέφανο.

Στο μεταξύ, προτείνει σε μεγαλύτερης ηλικίας εργαζόμενους να παραμένουν σχετικοί μέσω της δικτύωσης, έχοντας πάντα ένα σχέδιο έκτακτης ανάγκης και ενημερώνοντας τις δεξιότητές τους. Η ζήτηση σε αυτήν την τρέχουσα αγορά είναι για εξειδικευμένου, προσθέτει.

Ακόμα κι έτσι, «η δυναμική μοιάζει σαν να επιστρέφει», λέει ο ΝτιΣτέφανο για τη ζοφερή εικόνα που επικρατεί. «Πιστεύω ότι έχουμε πιο φωτεινές μέρες μπροστά μας», προσθέτει.