Βατικανό: Απογοήτευση για συμφωνία με ακίνητα στο Λονδίνο

Το Βατικανό είχε λόγους να αισθάνεται «εντελώς απογοητευμένο» από έναν χρηματοδότη που συμμετείχε σε μια ατυχή συμφωνία ακινήτων στο Ηνωμένο Βασίλειο, από την οποία η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία έχασε περισσότερα από 100 εκατ. λίρες, διαπίστωσε δικαστήριο του Λονδίνου.

Ο Ραφαέλε Μιντσιόνε είχε κινήσει την αγωγή κατά της Αγίας Έδρας σε μια προσπάθεια να καθαρίσει το όνομά του μετά την καταδίκη του τον Δεκέμβριο του 2023 για υπεξαίρεση και ξέπλυμα χρήματος από το Δικαστήριο του Βατικανού.

Ακίνητα: Τι αλλάζει στην αγορά δεύτερης κατοικίας στην Ευρώπη

Ο Ρ. Μιντσιόνε, ο οποίος ασκεί έφεση κατά της καταδίκης του από το Δικαστήριο του Βατικανού και της σχετικής ποινής φυλάκισης πεντέμισι ετών, ήταν βασικό στέλεχος στην απόκτηση από το Βατικανό ενός πρώην εκθεσιακού χώρου του Harrods στο Λονδίνο. Η εκκλησία δαπάνησε περισσότερα από 350 εκατ. ευρώ για το ακίνητο μεταξύ 2014 και 2018. Οι υποστηρικτές του σχεδίου σκόπευαν να αναμορφώσουν τον χώρο σε πολυτελή διαμερίσματα, αλλά το έργο δεν έλαβε ποτέ άδεια οικοδομής.

Στην αστική αγωγή του κατά της Αγίας Έδρας, που κατατέθηκε το 2020 μετά την αποτυχία της συμφωνίας, ο Ρ. Μιντσιόνε είχε ζητήσει διάφορες δηλώσεις από το Ανώτατο Δικαστήριο του Λονδίνου. Σε αυτές περιλαμβανόταν η διαπίστωση ότι ο ίδιος και οι εταιρείες του είχαν ενεργήσει με «καλή πίστη».

Η απόφαση

Στην 50σέλιδη απόφασή του την Παρασκευή, ο δικαστής Robin Knowles έκανε δεκτές αρκετές από τις αξιώσεις του Ρ. Μιντσιόνε, απορρίπτοντας «συγκεκριμένους ισχυρισμούς περί ανεντιμότητας και συγκεκριμένους ισχυρισμούς περί συνωμοσίας».

Πρόσθεσε, όμως, ότι το Βατικανό -ένα ίδρυμα που διοικείται από κληρικούς και θεολόγους που δεν έχουν καμία οικονομική εμπειρία- είχε λόγους να θεωρεί ότι «απογοητεύτηκε εντελώς από την εμπειρία του» με τον χρηματοδότη.

Το γεγονός ότι ο Ραφαέλε Μιντσιόνε δήλωσε ότι η αξία του ακινήτου ήταν 275 εκατ. λίρες δεν ήταν «ειλικρινές» και «τουλάχιστον χωρίς διευκρινίσεις, παραπλανητικό», έκρινε ο δικαστής.

Σε ανακοίνωσή της μετά την απόφαση της Παρασκευής, η Αγία Έδρα δήλωσε ότι η απόφαση του αγγλικού δικαστηρίου αντιπροσωπεύει «μια σημαντική δικαίωση» της θέσης της εκκλησίας ότι είχε αδικηθεί από ένα πρόσωπο στο οποίο είχε εμπιστευτεί.

Ο επιχειρηματίας διεκδίκησε ωστόσο τη νίκη, λέγοντας ότι ο δικαστής διαπίστωσε ότι δεν ήταν «ανέντιμος» ούτε συμμετείχε σε «οποιαδήποτε συνωμοσία ή απάτη» στο πλαίσιο των συναλλαγών του.
«Ελπίζω ότι η απόφαση μπορεί να βάλει τέλος μια για πάντα στους ισχυρισμούς ότι είμαι ανέντιμος, ή απατεώνας, ή εγκληματίας», ανέφερε ο Μιντσιόνε σε δήλωσή του.

Η Αγία Έδρα πραγματοποίησε ζημία άνω των 100 εκατ. λιρών το 2022 όταν πούλησε το ακίνητο στο Τσέλσι – μία από τις πλουσιότερες γειτονιές του Λονδίνου – στον όμιλο ιδιωτικών κεφαλαίων Bain Capital.

Η σημαντική απώλεια οδήγησε σε ευρεία αναθεώρηση του τρόπου με τον οποίο η Καθολική Εκκλησία χειρίζεται τα οικονομικά της.

Η καταδίκη επτά ατόμων

Ο Μιντσιόνε ήταν ένας από τους επτά κατηγορούμενους – συμπεριλαμβανομένου ενός από τους ισχυρότερους πρώην αξιωματούχους του Βατικανού, του καρδινάλιου Τζιοβάνι Άντζελο Μπέτσιου – που καταδικάστηκαν το 2023 από το δικαστήριο του Βατικανού για το ρόλο τους στην επίμαχη συμφωνία για τα ακίνητα.

Η πρωτοφανής ποινική καταδίκη ενός καρδινάλιου και άλλων εμπλεκομένων στη συμφωνία θεωρήθηκε ως μέρος της προσπάθειας του Πάπα Φραγκίσκου να φέρει μεγαλύτερη υπευθυνότητα στην εκκλησία και να βελτιώσει τη διαχείριση των οικονομικών της.

Η μήνυση του Μιντσιόνε στο Λονδίνο κατατέθηκε αρχικά το 2020, πριν από τη δίκη του Βατικανού, καθώς οι εκκλησιαστικές αρχές διεξήγαγαν τη δική τους έρευνα για την επίμαχη συμφωνία και τα όσα είχαν συμβεί.
Ο προσωπάρχης του Πάπα Φραγκίσκου, αρχιεπίσκοπος Έντγκαρ Πένια Πάρα, κατέθεσε κατά τη διάρκεια της πολιτικής δίκης τον περασμένο Ιούλιο.