ΗΠΑ: Περικοπές τρισ. ενέκρινε η Βουλή των Αντιπροσώπων – Νίκη Τραμπ

Ψήφισμα για τον προϋπολογισμό, το οποίο προβλέπει τρισεκατομμύρια δολάρια σε περικοπές φόρων και δαπανών, ενέκρινε η Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ, σε μια σημαντική νίκη για τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, καθώς επιδιώκει να θεσπίσει σαρωτικές αλλαγές στη δημοσιονομική πολιτική.

Το ψήφισμα εγκρίθηκε με 217 ψήφους υπέρ και 215 κατά, μετά από μια εκστρατεία του προέδρου της Βουλής των Αντιπροσώπων Μάικ Τζόνσον να πιέσει τους Ρεπουμπλικανούς να υποστηρίξουν το «μεγάλο όμορφο νομοσχέδιο» του Τραμπ.

Δεδομένου ότι οι Ρεπουμπλικάνοι κατέχουν μια ελάχιστη πλειοψηφία στη Βουλή, ακόμη και ένας μικρός αριθμός ψήφων που διαφωνούν από το εσωτερικό του κόμματος θα έθεταν σε κίνδυνο την ψήφιση του νομοσχεδίου.

Το νομοσχέδιο, το οποίο θα ξεκινήσει έναν άλλο γύρο διαπραγματεύσεων για τον προϋπολογισμό στη Γερουσία, προτείνει 4,5 τρισεκατομμύρια δολάρια σε φορολογικές περικοπές, περίπου 2 τρισεκατομμύρια δολάρια σε περικοπές δαπανών και διάθεση εκατοντάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων επιπλέον για τον στρατό και την ασφάλεια των συνόρων για μια δεκαετία.

«Σήμερα, οι Ρεπουμπλικάνοι της Βουλής οδήγησαν το Κογκρέσο πιο κοντά στην υλοποίηση της πλήρους ατζέντας του Προέδρου Τραμπ για το «Πρώτα η Αμερική» – όχι μόνο μέρη της», δήλωσαν οι Ρεπουμπλικάνοι ηγέτες της Βουλής.

Δεδομένου ότι οι Ρεπουμπλικάνοι κατέχουν μια ελάχιστη πλειοψηφία στη Βουλή, ακόμη και ένας μικρός αριθμός ψήφων που διαφωνούν από το εσωτερικό του κόμματος θα έθεταν σε κίνδυνο την ψήφιση του νομοσχεδίου.

Τρεις Ρεπουμπλικάνοι της Βουλής – Τιμ Μπέρσετ, Βικτόρια Σπαρτς και Γουόρεν Ντέιβιντσον – είχαν δηλώσει ότι θα την καταψήφιζαν, αλλά τελικά όλοι συμμορφώθηκαν  με τον πρόεδρο. Ο Thomas Massie ήταν ο μόνος Ρεπουμπλικανός που το καταψήφισε. Πριν από την ψηφοφορία, ο Massie δημοσίευσε στο X: «Αν περάσει ο προϋπολογισμός των Ρεπουμπλικανών, το έλλειμμα θα χειροτερεύσει».

Όπως επισημαίνουν οι Financial Times, οι προϋπολογισμοί είναι μη δεσμευτικά ψηφίσματα που σκιαγραφούν δημοσιονομικούς στόχους. Σηματοδοτούν στις επιτροπές του Κογκρέσου πόσο να αυξήσουν ή να μειώσουν τις δαπάνες, αλλά δεν καθορίζουν συγκεκριμένα προγράμματα στα οποία πρέπει να στοχεύσουν.

Σύμφωνα με την μη κομματική Επιτροπή για έναν Υπεύθυνο Ομοσπονδιακό Προϋπολογισμό, τα νέα μέτρα θα προσθέσουν τουλάχιστον 2,8 τρισεκατομμύρια δολάρια στο έλλειμμα έως το 2034.

Μόλις η Γερουσία εγκρίνει τον προϋπολογισμό, οι Ρεπουμπλικάνοι στο Κογκρέσο μπορούν να ξεκινήσουν μια διαδικασία γνωστή ως «συμφιλίωση» και τελικά να εγκρίνουν τη νομοθεσία χωρίς την υποστήριξη των Δημοκρατικών, και τελικά να επεκτείνουν τις φορολογικές περικοπές που θεσπίστηκαν κατά την πρώτη θητεία του Τραμπ το 2017.

Ψαλίδι στις παροχές

Το νομοσχέδιο δίνει εντολή στην επιτροπή ενέργειας και εμπορίου της Βουλής να μειώσει τις δαπάνες 880 δισεκατομμυρίων δολαρίων, μια κίνηση που θεωρείται ευρέως ότι στοχεύει το πρόγραμμα ασφάλισης υγείας Medicaid για Αμερικανούς με χαμηλό εισόδημα. Ομοίως, μια έκκληση προς την επιτροπή γεωργίας να μειώσει τις δαπάνες κατά 230 δισεκατομμύρια δολάρια στοχεύει σε ένα πρόγραμμα επισιτιστικής βοήθειας που ονομάζεται Πρόγραμμα Συμπληρωματικής Διατροφικής Βοήθειας.

Σύμφωνα με την μη κομματική Επιτροπή για έναν Υπεύθυνο Ομοσπονδιακό Προϋπολογισμό, τα νέα μέτρα θα προσθέσουν τουλάχιστον 2,8 τρισεκατομμύρια δολάρια στο έλλειμμα έως το 2034.

«Είναι πραγματικά αδιανόητο ότι όταν έρχονται αντιμέτωποι με ελλείμματα πολλών τρισεκατομμυρίων δολαρίων και το χρέος που σκαρφαλώνει σε υψηλά επίπεδα ρεκόρ, η απάντηση των νομοθετών είναι να εγκρίνουν έναν προϋπολογισμό που θα τους επιτρέψει να προσθέσουν τρισεκατομμύρια περισσότερα χρέη την επόμενη δεκαετία», δήλωσε η Maya MacGuineas, πρόεδρος της επιτροπής.

Αλλά ο Joshua Bolten, ο διευθύνων σύμβουλος της ομάδας λόμπι Business Roundtable, χειροκρότησε «το Σώμα για την προώθηση ενός ψηφίσματος για τον προϋπολογισμό του 2025. Η ψήφος της Βουλής σηματοδοτεί μια κομβική στιγμή στο έργο του Κογκρέσου για την προστασία και την ενίσχυση των οικονομικών προνομίων που απέφερε η φορολογική μεταρρύθμιση για τις αμερικανικές επιχειρήσεις, τους εργαζόμενους και τις οικογένειες».

Ανεβάζοντας τον πήχη για το χρέος

Ο προϋπολογισμός της Βουλής θα αυξήσει επίσης το ανώτατο όριο του χρέους κατά 4 τρισεκατομμύρια δολάρια, κάτι που θα εξαλείφει προσωρινά την απειλή αθέτησης του χρέους.

Οι Δημοκρατικοί χαρακτήρισαν τον προϋπολογισμό ως «ντροπή». Οι ηγέτες του Συνασπισμού των Νέων Δημοκρατών, μιας ομάδας μετριοπαθών Δημοκρατικών βουλευτών, δήλωσαν: «Προδίδει τις εργαζόμενες οικογένειες μειώνοντας τη χρηματοδότηση για κρίσιμα προγράμματα στα οποία βασίζονται για να πληρώσουν τους λογαριασμούς τους και να κρατήσουν το φαγητό στο τραπέζι, ενώ καλύπτουν τις τσέπες Ρεπουμπλικανών μεγαδισεκατομμυριούχων δωρητών όπως ο Ίλον Μασκ με περικοπές τρισεκατομμυρίων δολαρίων».

Οι ηγέτες του κόμματος υπερασπίστηκαν τις περικοπές, επιμένοντας ότι θα τονώσουν την οικονομική ανάπτυξη και, μαζί με άλλα μέτρα του Τραμπ, όπως οι δασμοί, θα περιορίσουν τις αυξήσεις στο έλλειμμα. Ανεξάρτητοι αναλυτές αμφισβητούν τον βαθμό στον οποίο τα οικονομικά κέρδη θα αντισταθμίσουν τις αυξήσεις του ελλείμματος.

Η ψήφιση του νομοσχεδίου έρχεται καθώς οι ηγέτες του Κογκρέσου αγωνίζονται να εγκρίνουν νομοθεσία για να αποφύγουν το κλείσιμο της κυβέρνησης στις 14 Μαρτίου.