Unilever: Ποιος είναι ο Φερνάντο Φερνάντες που θα φέρει την αλλαγή

Μετά από 37 χρόνια στη Unilever, ο Φερνάντο Φερνάντες θα αναλάβει επιτέλους την κορυφαία θέση του ομίλου, καθορίζοντας την ατζέντα μιας εταιρείας που παράγει προϊόντα οικιακής φροντίδας, τρόφιμα και προϊόντα ομορφιάς που χρησιμοποιούνται καθημερινά από δισεκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο.

Σε μια αιφνιδιαστική εξέλιξη, το αργεντίνικο στέλεχος, που σήμερα είναι οικονομικός διευθυντής, αντικαθιστά τον Χάιν Σουμάχερ στη θέση του διευθύνοντος συμβούλου. Η κίνηση αυτή έρχεται σε μια κρίσιμη στιγμή για τον κατασκευαστή του σαπουνιού Dove και του παγωτού Ben & Jerry’s, ο οποίος προσπαθεί να αποκαταστήσει την αύξηση των πωλήσεων και των κερδών του.

Η επιλογή του Φερνάντο Φερνάντες στα ηνία της Unilever, φέρει και τις ευλογίες του ακτιβιστή επενδυτή και μη εκτελεστικού μέλους του διοικητικού συμβουλίου της εταιρείας, Νέλσον Πελτζ

Η αποχώρηση από τη Unilever

Η παραίτηση του μέχρι πρότινος διευθύνοντος συμβούλου Χάιν Σουμάχερ ανακοινώθηκε πρόσφατα από την Unilever.

Ο Σουμάχερ, ο οποίος προσχώρησε τον Ιούλιο του 2023, θα παραιτηθεί από διευθύνων σύμβουλος τον Μάρτιο και θα αποχωρήσει από την εταιρεία στις 31 Μαΐου, δήλωσε ο κολοσσός των καταναλωτικών αγαθών. Πρόσθεσε επίσης, ότι η απόφαση για αποχώρηση έγινε κατόπιν κοινής συμφωνίας.

H αποχώρηση του Σουμάχερ έρχεται λίγες μόλις εβδομάδες αφότου η Unilever ανακοίνωσε τα κέρδη της για το 2024 και επέλεξε το Άμστερνταμ έναντι του Λονδίνου και της Νέας Υόρκης ως την κύρια εισαγωγή για την επιχείρηση παγωτού της.

Οι στόχοι της αλλαγής

Η Unilever ανέφερε ότι απαιτείται ταχύτερη, πιο διεκδικητική αλλαγή στην εταιρεία, της οποίας τα λειτουργικά κέρδη έχουν μειωθεί από το μέγιστο των περίπου 12,5 δισ. ευρώ (13,1 δισ. δολάρια) το 2018 σε 9,4 δισ. ευρώ πέρυσι.

Αντί να στραφεί και πάλι σε ένα εκτός εταιρείας στέλεχος, το διοικητικό συμβούλιο αποφάσισε να κάνει ένα βήμα αλλαγής, δείχνοντας εμπιστοσύνη σε έναν δικό της βετεράνο.

Ο ακτιβιστής επενδυτής και μη εκτελεστικό μέλος του διοικητικού συμβουλίου Νέλσον Πελτζ υποστηρίζει μια κίνηση για την επιτάχυνση των στρατηγικών ανάπτυξης του ομίλου, σύμφωνα και με το Bloomberg.

O απερχόμενος CEΟ της Unilever, Χάιν Σουμάχερ

Ποιος είναι ο Φερνάντες

Από πολλές απόψεις, ο Φερνάντες είχε ήδη αναδειχθεί ως ο πιο προφανής πιθανός διάδοχος του Σουμάχερ, αφού είχε εντυπωσιάσει ως οικονομικός διευθυντής, κυρίως σε μια ημερίδα για τις κεφαλαιαγορές τον Νοέμβριο. Πριν αναλάβει τον οικονομικό ρόλο, ηγήθηκε της μονάδας ομορφιάς και ευεξίας, η οποία θεωρείται μοχλός ανάπτυξης της Unilever, με πωλήσεις ύψους 13,2 δισ. ευρώ το 2024, αυξημένες κατά 5,5% σε σχέση με το προηγούμενο έτος.

Ως οικονομολόγος με σπουδές στο Πανεπιστήμιο του Μπουένος Άιρες, ο Φερνάντες έχει βαθιά γνώση των παλαιότερων δραστηριοτήτων της Unilever. Στο παρελθόν ήταν επικεφαλής της κατηγορίας περιποίησης μαλλιών της εταιρείας καταναλωτικών αγαθών σε περιφερειακό και παγκόσμιο επίπεδο, επέβλεπε τις επιχειρήσεις του ομίλου στις Φιλιππίνες και τη Βραζιλία και ήταν πρόεδρος της περιοχής της Λατινικής Αμερικής.

«Ο Φερνάντο προσφέρει μακροχρόνιες υπηρεσίες. Γνωρίζει πολύ καλά την εταιρεία. Είναι ο άνθρωπος των οικονομικών και πάντα κατευθύνει τα πράγματα προς τη σωστή πλευρά», σημείωσε στο Bloomberg και ο Χέρμαν Ζόγκεμπεργκ, πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Εργασίας της Unilever, προσθέτοντας ωστόσο ότι οι εργαζόμενοι ανησυχούν λίγο, καθώς «δεν γνωρίζουμε ποια είναι η ατζέντα του».

Προχωρά πιο γρήγορα

Ο Φερνάντεζ θεωρείται ένα στέλεχος προσανατολισμένο στη δράση, το οποίο είναι πιθανό να κινηθεί ταχύτερα από τον Σουμάχερ για να επιφέρει αλλαγές, σύμφωνα με γνώστες της εταιρείας.

Ο Σουμάχερ αναδιαμόρφωσε τη στρατηγική του ομίλου για την αντιμετώπιση πολλών ετών χαμηλής απόδοσης και προέβλεψε περικοπές κόστους πέρυσι.

Το ολλανδικό στέλεχος προσπάθησε να επιφέρει αλλαγές, ανακοινώνοντας σχέδια για την απόσχιση της επιχείρησης παγωτών και την περικοπή χιλιάδων θέσεων εργασίας. Προσπάθησε να προωθήσει την αύξηση του όγκου και μίλησε για τον εξορθολογισμό των πιο αργά αναπτυσσόμενων μονάδων, όπως η επιχείρηση τροφίμων, το μέλλον της οποίας αμφισβητείται από τότε που η εταιρεία ενοποίησε τη δομή της στο Λονδίνο το 2020.

Νωρίτερα αυτό το μήνα, ο Σουμάχερ δήλωσε ότι η Unilever θα εισαγάγει τον κλάδο παγωτού στο Άμστερνταμ κυρίως, σε ένα πλήγμα για ορισμένους επενδυτές που ήλπιζαν ότι η κύρια εισαγωγή θα γινόταν στη Νέα Υόρκη ή στο Λονδίνο. Η εταιρεία προέβλεψε επίσης μόνο μια μέτρια βελτίωση της κερδοφορίας το 2025.

H αποχώρηση του Σουμάχερ έρχεται λίγες μόλις εβδομάδες αφότου η Unilever ανακοίνωσε τα κέρδη της για το 2024

Η ανάκαμψη που δεν… ήρθε

«Η τελευταία σειρά αποτελεσμάτων έδειξε ότι η ανάκαμψη είχε κάπως σταματήσει, με αδύναμες προβλέψεις και αύξηση των πωλήσεων που είναι πιθανό να βελτιωθεί μόνο καθώς η εταιρεία μετακυλύει το υψηλότερο κόστος εμπορευμάτων», υπογράμμισε και ο Κρις Μπέκετ, επικεφαλής της έρευνας μετοχών της Quilter Cheviot.

Οι καταναλωτικές εταιρείες παγκοσμίως έχουν αναδιατάξει τις διοικητικές ομάδες καθώς προσπαθούν να αυξήσουν τις πωλήσεις και να ανακόψουν τις απώλειες μεριδίων αγοράς σε μικρότερες, πιο ευέλικτες εταιρείες.

Τον τελευταίο χρόνο, νέοι επικεφαλής ανέλαβαν τα ηνία των Starbucks, Nike, JDE Peet’s και Estee Lauder. Η διαχρονική αντίπαλος της Unilever, Nestle, ανέθεσε επίσης στον βετεράνο της εταιρείας Laurent Freixe την αλλαγή του ομίλου, απομακρύνοντας τον outsider Μαρκ Σνάιντερ.

Αν και ο Σουμάχερ έχει τη φήμη ότι είναι συγκρατημένος, αποτελεσματικός και καθολικά αρεστός, σαφώς το διοικητικό συμβούλιο θεώρησε ότι ο πιο διεκδικητικός οικονομικός διευθυντής θα ήταν καλύτερος, δήλωσε ο Σάμιουελ Τζόχαρ, πρόεδρος της εταιρείας συμβούλων διοικητικών συμβουλών Buchanan Harvey.

«Το γεγονός ότι είχαμε έναν έτοιμο διάδοχο, έπαιξε ρόλο εδώ», επισήμανε στο Bloomberg.