Data Centers: Πολλά τετραγωνικά – Ελάχιστοι εργαζόμενοι

Τα κέντρα δεδομένων που πολλαπλασιάζονται με ταχύτατους, σχεδόν φρενήρεις ρυθμούς, καθώς είναι κρισιμα για την ανάπτυξη των προηγμένων συστημάτων τεχνητής νοημοσύνης απαιτούν τεράστιες επενδύσεις. Ταυτόχρονα, όμως δημιουργούν ελάχιστες θέσεις εργασίας – τις λιγότερες ανά τετραγωνικά- σε σύγκριση με άλλες επιχειρηματικές δραστηριότητες.

Στο Abilene του Τέξας, περίπου 1.500 άτομα κατασκευάζουν το πρώτο κέντρο δεδομένων για το εγχείρημα τεχνητής νοημοσύνης Stargate, του οποίου ηγείται η OpenAI.

Μόλις ολοκληρωθεί, πολύ λιγότεροι άνθρωποι θα εργάζονται εκεί, σημειώνει η WSJ. Η εγκατάσταση θα έχει περίπου 100 υπαλλήλους πλήρους απασχόλησης, σύμφωνα με την υπηρεσία οικονομικής ανάπτυξης της πόλης.

Το σύνολο αυτό είναι ένα κλάσμα του αριθμού των ανθρώπων που θα μπορούσαν να εργάζονται στο ίδιο εκατομμύριο τετραγωνικά αν επρόκειτο για ένα πάρκο γραφείων, εργοστάσιο ή αποθήκη. Ένα εργοστάσιο συσκευασίας τυριού 286.500 τετραγωνικών ποδιών που ξεκίνησε να λειτουργεί στο Abilene το 2021 προβλέπεται να απασχολεί 500 άτομα.

Λίγες θέσεις εργασίας

«Τα κέντρα δεδομένων έχουν δικαίως κερδίσει την θλιβερή φήμη ότι δημιουργούν τον μικρότερο αριθμό θέσεων εργασίας ανά τετραγωνικό πόδι στις εγκαταστάσεις τους» δήλωσε ο Τζον Τζόνσον, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας διαχείρισης κέντρων δεδομένων Patmos Hosting.

Ο αγώνας της Silicon Valley για την κατασκευή προηγμένων συστημάτων τεχνητής νοημοσύνης έχει προκαλέσει μια σχετική φρενίτιδα για την κατασκευή κέντρων δεδομένων με τα τσιπ που απαιτούνται για την τροφοδοσία τους.

Οπως αναφέρεται στο δημοσίευμα της Wall Streer Journal, oι εταιρείες τεχνολογίας, συμπεριλαμβανομένων των Amazon.com, Google και Microsoft, λειτουργούν 445 κέντρα δεδομένων στις ΗΠΑ και έχουν 249 σε εξέλιξη, σύμφωνα με την Synergy Research Group. Η Stargate σχεδιάζει να κατασκευάσει τουλάχιστον 20. Οι δαπάνες τους ανέρχονται σε εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως.

Πολιτικοί και επιχειρηματίες έχουν προβάλει τα κέντρα δεδομένων ως ευλογία για την απασχόληση. Στη συνέντευξη Τύπου για τα αποκαλυπτήρια της Stargate, ο πρόεδρος Τραμπ δήλωσε ότι θα δημιουργηθούν «σχεδόν αμέσως» περισσότερες από 100.000 νέες θέσεις εργασίας. Η OpenAI δημοσίευσε μια ανάρτηση στο ιστολόγιο που ανέφερε ότι το Stargate θα «δημιουργήσει εκατοντάδες χιλιάδες αμερικανικές θέσεις εργασίας».

Ο Αμερικανός πρόεδρος με τους επικεφαλής των εταιρειών Softbank, Oracle και OpenAI κατά την ανακοίνωση της επένδυσης Stargate

Η πραγματικότητα είναι ότι τα κέντρα δεδομένων μπορούν να απασχολήσουν περισσότερους από 1.000 εργαζόμενους κατά τη διάρκεια αρκετών μηνών ή ετών που απαιτούνται για την κατασκευή τους, αλλά σπάνια χρειάζονται περισσότερους από έναν ή διακόσιους μόλις ανοίξουν, σύμφωνα με τον επικεφαλής αναλυτή της Synergy, Τζον Ντινσντέιλ. Το Stargate θα πρέπει να είναι πολύ μεγαλύτερο από ό,τι σχεδιάζεται σήμερα για να δημιουργήσει εκατοντάδες χιλιάδες θέσεις εργασίας στην κατασκευή, πόσο μάλλον μόνιμες.

Πάντως, σε ανάρτηση του ο  Σαμ Αλτμαν της OpenAI αρκειται στην έκταση των εγκαταστάσεων:

big. beautiful. buildings. pic.twitter.com/8lAvUufXFm

— Sam Altman (@sama) January 23, 2025

«Τα κέντρα δεδομένων είναι [επιχειρήσεις] υψηλής εντάσεως εργασίας για να κατασκευαστούν, όχι τόσο εντάσεως εργασίας για να λειτουργήσουν», δήλωσε ο Τζιμ Γκρις , δικηγόρος ακίνητης περιουσίας και χρηματοδότησης έργων που επικεντρώνεται στα κέντρα δεδομένων.

Μια εκπρόσωπος της OpenAI δήλωσε ότι η εκτίμησή της για τις συνολικές θέσεις εργασίας που προκύπτουν από την Stargate περιλαμβάνει και αυτές που δημιουργούνται έμμεσα από τις δαπάνες της εταιρείας και των εργαζομένων στις κοινότητες.

Περισσότεροι υπολογιστές από ανθρώπους

Περπατώντας μέσα σε ένα κέντρο δεδομένων, το βασικό πράγμα που βλέπει κανείς είναι ράφια με υπολογιστές που εκτείνονται εκατοντάδες μέτρα προς κάθε κατεύθυνση και συνδέονται με δέσμες καλωδίων.

Περιστασιακά μπορεί να περνάει ένας ηλεκτρολόγος που ασχολείται με την καλωδίωση ή ένας υδραυλικός που συντηρεί το σύστημα υγρής ψύξης. Άλλες θέσεις εργασίας για άτομα που εργάζονται σε κέντρα δεδομένων περιλαμβάνουν αναλυτές δεδομένων, μηχανικούς λογισμικού και υλικού και φρουρούς ασφαλείας.

Καλύτερα στην ύπαιθρο

Πριν από την έκρηξη της τεχνητής νοημοσύνης, τα κέντρα δεδομένων χρησιμοποιούνταν κυρίως για την αποθήκευση πληροφοριών και την εκτέλεση εφαρμογών. Η τοποθέτησή τους κοντά σε πληθυσμιακά κέντρα και τεχνολογικούς κόμβους ήταν σημαντική για τη μεγιστοποίηση της ταχύτητας με την οποία συνδέονται με τους ανθρώπους.

Πολλά νέα κέντρα δεδομένων χρησιμοποιούνται για την ανάπτυξη μοντέλων Τεχνητής Νοημοσύνης σε μια διαδικασία που ονομάζεται εκπαίδευση. Επειδή οι καταναλωτές και οι επιχειρήσεις δεν χρειάζεται να έχουν πρόσβαση σε ένα σύστημα ΤΝ κατά τη διάρκεια της εκπαίδευσης, μπορούν να κατασκευαστούν σε απομακρυσμένες περιοχές όπου η γη είναι άφθονη, η ενέργεια είναι φθηνότερη και ακόμη και μερικές εκατοντάδες νέες θέσεις εργασίας έχουν νόημα.

«Δεν έχει νόημα να βρισκόμαστε στη Νέα Υόρκη, όπου η ενέργεια χρησιμοποιείται καλύτερα για τη λειτουργία μεγάλων κτιρίων γραφείων ή κατοικιών υψηλής πυκνότητας», δήλωσε ο Τσέιζ Λοκμίλερ, διευθύνων σύμβουλος της Crusoe, η οποία κατασκευάζει κέντρα δεδομένων. «Αλλά σε ένα μέρος όπως το Δυτικό Τέξας, όπου δεν έχετε πολλούς ανθρώπους, αλλά έχετε γη και ενέργεια, αυτό ταιριάζει πολύ».
Η Crusoe αναπτύσσει το κέντρο δεδομένων της Stargate στο Abilene του Τέξας και κατασκευάζει ένα εργοστάσιο παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας από φυσικό αέριο που θα του παρέχει εφεδρική ενέργεια.

Ο Τσέιζ Λοκμίλερ δήλωσε ότι η μονάδα παραγωγής ενέργειας θα απασχολεί περίπου 30 άτομα. Η Crusoe διαθέτει επίσης εργοστάσια παραγωγής στο Κολοράντο και την Οκλαχόμα, τα οποία θα κατασκευάζουν ηλεκτρικό εξοπλισμό για τις εγκαταστάσεις της Abilene με περίπου 400 εργαζομένους.