Τζακ Μα: Η μεγάλη επανεμφάνιση του ιδρυτή της Alibaba

Ο κινεζικός γίγαντας του ηλεκτρονικού εμπορίου Alibaba επενδύει πάνω από 52 δισ. δολάρια στην τεχνητή νοημοσύνη και επανέρχεται για τα καλά στο προσκήνιο εν μέσω των προσπαθειών της Κίνας να κάνει αντεπίθεση στις ΗΠΑ για το ΑΙ και την υψηλή τεχνολογία.

Η ανακοίνωση για την μεγάλη αυτή επένδυση ήλθε καθώς στο προσκήνιο έχει επανέλθει και ο ιδρυτής της εταιρείας κολοσσού -κι ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο- ο Τζακ Μα. Μπορεί ο Μα να μην έχει πλέον επίσημα τα ηνία της Alibaba Group την οποία ίδρυσε το 1999 και κατάφερε να την κάνει τη μεγαλύτερη εταιρεία του είδους στην Κίνα με ετήσιο τζίρο άνω των 130 δις δολαρίων, αλλά δείχνει να παραμένει ενεργός στις εξελίξεις.

Η συνάντηση του προέδρου της Κίνας Σι Τζινπίνγκ με ορισμένους από τους κορυφαίους επιχειρηματικούς ηγέτες της χώρας την προηγούμενη εβδομάδα πυροδότησε κύμα αισιοδοξίας στις κινεζικές αγορές, ειδικά όταν ο ιδρυτής της Alibaba Τζακ Μα εμφανίστηκε στην εκδήλωση.

Ο χαρισματικός Μα, ο οποίος διετέλεσε ως ένας από τους πιο εξέχοντες επιχειρηματίες της Κίνας, είχε αποσυρθεί από τη δημόσια ζωή το 2020 μετά από κριτική που άσκησε στον χρηματοπιστωτικό τομέα της χώρας.

Η επανεμφάνισή του αυτό το μήνα στο προσκήνιο έχει πυροδοτήσει κύμα συζητήσεων, με ειδικούς και αναλυτές να αναρωτιούνται τι σημαίνει για τον ίδιο, τον τεχνολογικό τομέα της Κίνας και την οικονομία γενικότερα.

Η ανταπόκριση των αγορών στην επανεμφάνισή του ήταν ιδιαίτερα θετική, με τις μετοχές εταιρειών τεχνολογίας, συμπεριλαμβανομένων εκείνων της Alibaba, να κάνουν ράλι αμέσως μετά το γεγονός.

Μετά την εμφάνιση του Τζακ Μα, ο γίγαντας του ηλεκτρονικού εμπορίου ανακοίνωσε επίσης οικονομικά αποτελέσματα που ξεπέρασαν τις προσδοκίες. Οι μετοχές της εταιρείας έχουν ενισχυθεί κατά 60% από την αρχή του έτους.

Ο χαρισματικός Τζακ Μα

Ο 60χρονος επιχειρηματίας είναι ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο με προσωπική περιουσία που εκτιμάται σήμερα στα 24 δισ. δολάρια. Στο απόγειο της δόξας του το 2020 εκτιμάτο από το Bloomberg ότι είχε προσωπική περιουσία 60,7 δισ. δολαρίων, έχοντας φτάσει στη 17η θέση της λίστας με τους πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο.

Ο Μα έχει γεννηθεί στην πόλη Χανγκζού. Ξεκίνησε να εργάζεται ως καθηγητής Αγγλικών χωρίς ειδικές γνώσεις πληροφορικής, αλλά τελικά υπερίσχυσε το επιχειρηματικό του πνεύμα. Στην πορεία ίδρυσε την Alibaba και κατάφερε να την κάνει μία από τις μεγαλύτερες επιχειρήσεις τεχνολογίας στον κόσμο.

Στην Κίνα έγινε διάσημος επειδή φρόντιζε να κάνει εντυπωσιακή την παρουσία του κατά τη διάρκεια δημόσιων εμφανίσεων και παρουσιάσεων της Alibaba, με αποτέλεσμα να αποκτήσει τη φήμη σόουμαν. Είχε δεχτεί όμως και επικρίσεις καθώς δήλωνε πάντα υπέρμαχος των πολλών ωρών απασχόλησης, έχοντας αναφέρει πως προσωπικά τάσσεται υπέρ της δωδεκάωρης απασχόλησης εάν θέλει κανείς να πετύχει στον επιχειρηματικό στίβο.

Βρέθηκε στο στόχαστρο του Πεκίνου το 2020 στο πλαίσιο των τότε προσπαθειών της Κίνας να καταστείλει ισχυρά πρόσωπα στον τομέα της τεχνολογίας. Τώρα όμως, υπό την πολύ πιο επιθετική εμπορική πολιτική του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ η κυβέρνηση την Κίνα δείχνει ότι θέλει πιο στενή συνεργασία με τους δικούς της επιχειρηματίες, με στόχο όπως όλα δείχνουν να αντιμετωπιστεί η εξωτερική απειλή.

Η πτώση του Τζακ Μα από την κορυφή του επιχειρείν στην Κίνα σημειώθηκε στα τέλη του 2020. Τότε η κινεζική κυβέρνηση είχε ασκήσει βέτο στη μεγαλύτερη δημόσια εγγραφή της ιστορίας (37 δις δολ) την οποία επιχείρησε να κάνει η χρηματοπιστωτική εταιρεία τεχνολογίας Ant Group του Τζακ Μα. Με τον τρόπο αυτό ο Σι Τζινπίνγκ ήθελε να στείλει μήνυμα πως δεν επιτρέπει τη δημιουργία εταιρειών με μεγάλη ισχύ μέσα στη χώρα. Στην παρέμβαση της κυβέρνησης συνέβαλε και ο ίδιος ο Τζακ Μα. Προκάλεσε την αντίδραση των Αρχών όταν σε δημόσια ομιλία του λίγες μέρες πριν από τη δημόσια εγγραφή άσκησε κριτική στο κανονιστικό πλαίσιο της χώρας χαρακτηρίζοντάς το ως παρωχημένο.

Το στοίχημα της Alibaba στο ΑΙ

Μετά την επιτυχία της επίσης κινεζικής DeepSeek στο ΑΙ, τώρα μπαίνει δυνατά στο παιχνίδι και η Alibaba. Η εταιρεία ανακοίνωσε ότι σκοπεύει να επενδύσει τουλάχιστον 380 δισεκατομμύρια γιουάν (52 δισεκατομμύρια δολάρια) στην υποδομή υπολογιστικού νέφους (cloud) και τεχνητής νοημοσύνης τα επόμενα τρία χρόνια.

Η Alibaba ανακοίνωσε ότι το συνολικό ποσό της επένδυσης υπερβαίνει τις δαπάνες της εταιρείας στην τεχνητή νοημοσύνη και το cloud computing την τελευταία δεκαετία. Κι άλλες κινεζικές εταιρείες έχουν επίσης επενδύσει στον κλάδο, με την ByteDance, τον Κινέζο ιδιοκτήτη του TikTok, να δεσμεύει πάνω από 150 δισεκατομμύρια γιουάν σε κεφαλαιουχικές δαπάνες για φέτος, μεγάλο μέρος των οποίων θα επικεντρωθεί στην τεχνητή νοημοσύνη σύμφωνα με πηγές του Reuters.